Een maaidorser van Deere & Co. die werd gebruikt voor de oogst van zachte rode wintertarwe in Kirkland, Illinois (Daniel Acker/Bloomberg)
Israël is van plan aanvullende handelsconcessies te doen aan de Verenigde Staten op het gebied van voedsel- en landbouwgoederen, als onderdeel van de inspanningen om zijn naaste bondgenoot ervan te overtuigen de tarieven op de export uit de Joodse staat te verlagen.
De regering van premier Benjamin Netanyahu is van plan om vanaf april een belastingvrij quotum af te schaffen en de invoerrechten op tarwevoer dat uit andere landen dan de Verenigde Staten wordt geïmporteerd naar 50% te verhogen, vertelde de Israëlische plaatsvervangend handelscommissaris, Yifat Alon Perel, aan Bloomberg.
Ambtenaren hopen dat het versterken van de concurrentiepositie van Amerikaanse tarwe ten opzichte van Israëls traditionele leveranciers – waarvan Rusland de grootste is – zal helpen een deal te sluiten om de tarieven op goederen die naar de VS worden verzonden te verlichten. Deze zijn van kracht gebleven, zelfs nadat Netanyahu, die een nauwe relatie heeft met Trump, zei dat alle tarieven op Amerikaanse producten zouden worden afgeschaft.
Plannen om de Verenigde Staten een voordeel te geven bij de import van tarwe bleven ongestoord Uitspraak van het Hooggerechtshof op 20 februari om de mondiale tarieven van president Donald Trump af te schaffen, die hij snel verving.
De laatste gespreksronde tussen de twee landen vond begin februari in Washington plaats en verliep “op een zeer positief traject”, aldus Perel, hoofd van het Israëlische onderhandelingsteam.
Israël importeert bijna alle tarwe die het consumeert, voornamelijk uit het Zwarte Zeebekken. Rusland was vorig jaar goed voor 60% van alle tarwe-import rapport door het Amerikaanse ministerie van Landbouw.
Daarnaast is Israël van plan de komende tien jaar tot wel 600 miljoen sikkels ($193 miljoen) uit te geven om de vrachtkosten te subsidiëren voor tarwe van menselijke kwaliteit, geïmporteerd uit de Verenigde Staten, zei een Israëlische functionaris die bekend was met de denkwijze van de regering en vroeg om niet geïdentificeerd te worden tijdens de lopende onderhandelingen. Tarwe voor menselijke consumptie is belastingvrij voor alle exporteurs.
Het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger reageerde niet op verzoeken om commentaar. Subsidies voor Amerikaanse verzendkosten werden voor het eerst gerapporteerd door de Israëlische krant Globes.
De prikkels om Amerikaanse tarwe te kopen worden uitgebreid door een Israëlisch-Amerikaans akkoord. vrijhandelsovereenkomst die in december werd herzien om voedsel en landbouwproducten op te nemen die voorheen waren weggelaten om boeren te beschermen. Een beperkte groep van ongeveer dertig grondstoffen, zoals appels, amandelen of kersen, zal over een periode van tien jaar geleidelijk belastingvrij worden, zodat Israëlische telers de tijd hebben om zich voor te bereiden.
Volgens de USTR had Israël in 2024 een handelsoverschot, exclusief diensten, van 7,4 miljard dollar met de Verenigde Staten. Vorig jaar daalde het Israëlische handelsoverschot tot 6,7 miljard dollar, volgens gegevens die eerder deze maand in Washington werden vrijgegeven.
Bezorgde boeren
De plannen hebben in Israël tot bezorgdheid geleid dat het einde van de tarieven op Amerikaanse landbouwproducten negatieve gevolgen zal hebben voor de lokale sector. Leden van een parlementaire commissie onthouden de goedkeuring van de herziene vrijhandelsovereenkomst met de Verenigde Staten, waardoor deze afhankelijk wordt gesteld van de toezegging van de regering om boeren te compenseren.
“Het is een doodvonnis voor sommige industrieën”, zei de Israëlische minister van Landbouw en Voedselveiligheid, Avi Dichter.
De verwachting is dat de Israëlische tarwe-import dit oogstjaar zal stijgen tot 2,15 miljoen ton, voornamelijk als gevolg van de vraag van boeren die geen weidegrond hebben voor vee. USDA-rapport.
Boeren zeggen dat het opleggen van hoge belastingen op dierlijke tarwe van niet-Amerikaanse leveranciers – zelfs als Amerikaanse import is uitgesloten onder de herziene vrijhandelsovereenkomst – de toch al hoge voedselprijzen in Israël verder zou doen stijgen.
“De prijs van kip zal met 50% tot 70% stijgen”, zei Dubi Amitai, voorzitter van het Business Sector Bureau, tijdens een hoorzitting van de monetaire commissie.
