De Israëlische regering is door de VN beschuldigd van intimidatie, intimidatie en een “flagrante veronachtzaming” van haar verplichtingen nadat Israëlische functionarissen een VN-gebouw in Jeruzalem hadden binnengevallen.
Politieagenten kwamen samen met ambtenaren van de gemeenteraad het gebied van Oost-Jeruzalem binnen onder leiding van UNRWA, het agentschap van de Verenigde Naties dat diensten verleent aan Palestijnse vluchtelingen.
Het perceel staat leeg sinds januari, toen de Israëlische regering gaf UNRWA opdracht het gebouw te sluitenbeschuldigt het agentschap ervan “besmet” zijn met leden van Hamas.
De Verenigde Naties ontkende die beschuldiging ten stelligste.
Lees meer: Waar werden UNRWA-werknemers in Gaza van beschuldigd?
Nadat ze toegang hadden gekregen tot het gebied, laadden de functionarissen voertuigen met bezittingen, waaronder kantoormeubilair, en hieven ze een Israëlische vlag in plaats van de VN-vlag.
Ze beweerden dat het gebouw was aangevallen omdat de UNRWA honderdduizenden ponden aan lokale belastingen schuldig was.
Volgens het VN-Handvest zijn VN-gebouwen echter vrijgesteld van dergelijke belastingen en worden ze ook als “onschendbaar” beschouwd, wat betekent dat in plaats van het gebouw te plunderen, Israël heeft de plicht om het te beschermen.
Sinds het personeel te horen kreeg dat ze moesten vertrekken, zijn er pogingen ondernomen om in te breken in het gebouw, dat is beveiligd door een team van bewakers in dienst van de Verenigde Naties.
Sky News heeft vernomen dat toen de Israëlische functionarissen maandagochtend arriveerden, de bewakers werden vastgehouden in een kamer in het gebouw.
“We lieten ze niet binnen toen ze voor het eerst bij het gebouw aankwamen, maar ze sneden de kettingen en de sloten door en namen de controle over”, zei George, het hoofd van de beveiliging, die buiten de poort stond toen we aankwamen.
“Ze vertelden mijn bewakers dat ze in een kamer moesten blijven, namen hun telefoons af en vertelden hen dat ze niet weg konden.”
‘De valse beschuldigingen hebben hiertoe geleid’
De commissaris-generaal van de UNRWA, Philippe Lazzarini, zei dat de inval “een flagrante veronachtzaming was van de verplichting van Israël als VN-lidstaat om de onschendbaarheid van VN-gebouwen te beschermen en te respecteren”.
Hij zei dat het gebrek aan samenwerking met VN-organen “een nieuwe uitdaging voor het internationaal recht vertegenwoordigt, een uitdaging die overal ter wereld een gevaarlijk precedent schept”.
Zijn woede stond niet op zichzelf. Buiten de poorten van het UNRWA-complex ontmoetten we Hakam Shahwam, die hier werkte als stafchef van de UNRWA. Het was, zei hij, “een zeer trieste dag”.
Shahwam zegt dat beschuldigingen dat de UNRWA een broedplaats voor Hamas was, tot de inval hadden geleid.
Hij vertelde mij: “De valse beschuldigingen hebben hiertoe geleid. Dit is een schandelijke dag, niet alleen voor de VN maar ook voor de regering van Israël.
“Er moet een krachtig protest komen en een reactie van de internationale gemeenschap. Dit is onaanvaardbaar.”
Lees meer van Adam Parsons:
Gaza verlangt naar normaliteit, maar er heerst quasi-anarchie
Israëlische troepen doden twee Palestijnen na schijnbare overgave
‘Het is tijd dat UNRWA wordt ontmanteld’
De Israëlische regering houdt vol dat haar kritiek op de UNRWA gerechtvaardigd is.
Toen ik Shosh Bedrosian, een woordvoerder van premier Benjamin Netanyahu, naar de inval vroeg, zei ze: “UNRWA is een smet op de VN.”
Ze voegde eraan toe: “Het is tijd dat de UNRWA wordt ontmanteld. Het maakt geen deel uit van de oplossing voor Gaza, het maakt deel uit van het probleem.”
Ze gaf geen commentaar op de wettigheid van de inval of de voortdurende toewijding van Israël aan het VN-verdrag.
