De Republikeinse vertegenwoordiger Darrell Issa maakte donderdag bekend dat hij zich volgend jaar kandidaat zal stellen voor herverkiezing in zijn district in de omgeving van San Diego, in plaats van naar Texas te verhuizen om zich kandidaat te stellen in het vriendelijke GOP-district.
De aankondiging volgde op speculaties dat Issa overwoog om naar de rode staat te verhuizen vanwege de succesvolle campagne van gouverneur Gavin Newsom om de kiesdistricten in Californië te hertekenen ten gunste van Democratische kandidaten.
“Ik geloof dat de mensen uit San Diego County, die mij zo vaak hebben gekozen, daadwerkelijk, ongeacht hun registratie, op mij zullen stemmen”, vertelde Issa donderdag aan Fox-filiaal in San Diego. ‘Ik denk dat ik deze zetel kan behouden ondanks het gerrymandering van de gouverneur, en weet je, het is mijn bedoeling om te blijven waar ik ben.’
Issa erkende dat de Texanen hem aanspoorden daar een zitplaats te zoeken, maar zei dat Californië zijn thuis is, waar hij zijn gezin heeft grootgebracht en waar zijn moeder en drie kleinkinderen wonen.
“Dit is mijn thuis en ik zal ervoor vechten”, zei hij.
Issa, 72, behoort tot de rijkste leden van het Congres. De voortijdig schoolverlater en militaire veteraan verdiende zijn fortuin door in 1980 een in moeilijkheden verkerend elektronicabedrijf te kopen en er een Viper-autoalarmsysteem van te maken, waarbij Issa’s stem potentiële dieven waarschuwde ‘een stapje terug te doen’.
De inwoner van Bonsall heeft 22 jaar in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden gediend en vertegenwoordigde verschillende districten in de omgeving van San Diego. Hij was voorzitter van de machtige House Oversight and Government Reform Committee tijdens spraakmakende onderzoeken naar de regering-Obama.
Maar het district van Issa, ooit republikeins, is de afgelopen jaren gematigder geworden. En de nieuwe congresgrenzen die de kiezers in Californië goedkeurden door in november Proposition 50 aan te nemen – een reactie van de staatsdemocraten om de pogingen van president Trump om de Republikeinse zetels in het Congres te vergroten tegen te gaan – hadden een dramatische invloed op de kiezers van Issa.
Zijn congresdistrict had dit jaar een voorsprong van twaalf punten bij de kiezersregistratie, maar de Democraten hebben volgens het onpartijdige California Target Book een voorsprong van meer dan vier punten op de nieuwe kaart. Verschillende Democraten hebben al plannen aangekondigd om Issa uit te dagen.
Het hertekenen van congresdistricten vindt traditioneel eens in de tien jaar plaats – na de volkstelling – om rekening te houden met bevolkingsverschuivingen in het hele land. Maar nadat president Trump eerder dit jaar leiders in door de Republikeinse Partij geleide staten opriep om de grenzen van het Congres te veranderen om de Republikeinse inspanningen te stimuleren om de controle over het Congres te behouden bij de tussentijdse verkiezingen van volgend jaar, wogen de Democratische leiders in staten in het hele land, vooral Newsom.
Sinds 2011 worden de congresdistricten van Californië getrokken door een onafhankelijke commissie die door kiezers is opgericht om een einde te maken aan de gerrymandering en de bestaande bescherming. Maar Newsom en andere prominente Californische Democraten drongen aan op het creëren van nieuwe districtslijnen die het aantal Democraten in de 52 leden tellende delegatie van de staat, de grootste van het land, zouden kunnen vergroten.
De kiezers in Californië keurden deze stap in november goed, hoewel de nieuwe districten voor de rechtbank worden aangevochten, evenals de nieuwe grenzen van het Congres die door wetgevers in Texas zijn vastgesteld, evenals een uitdaging voor een belangrijk onderdeel van de federale Voting Rights Act.
Het Hooggerechtshof bevestigde donderdag de nieuwe congresregels van Texas, die volgend jaar vijf extra Republikeinen naar het Congres zouden kunnen sturen, dagen vóór de indieningsdeadline van de staat op maandag. En dat heeft de speculatie aangewakkerd over Issa die zich kandidaat zou stellen voor een congreszetel in Dallas. voor het eerst gemeld door Punch Bowl News.
Dinsdag is Issa versneld een trap op in het Amerikaanse Capitool toen CNN’s belangrijkste congrescorrespondent, Manu Raju, hem naar zijn plannen vroeg.
Verschillende GOP-insiders bevestigden dat Issa zijn opties afwoog. Als hij had besloten zich kandidaat te stellen voor de zetel in de omgeving van Dallas, had hij moeten aftreden uit het Congres, zijn familie moeten ontwortelen en naar Texas moeten verhuizen. Maar ze zeiden dat Issa zich ook bewust was van de uitdaging om herverkiezing te winnen in zijn nieuwe district.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.) en de leiding van de Nationale Republikeinse Congrescommissie hebben Issa duidelijk gemaakt dat ze geen aanzienlijk geld in zijn campagne zouden investeren als hij herverkiezing in Californië nastreeft, volgens een doorgewinterde Californische GOP-fondsenwerver die om anonimiteit vroeg om openlijk te kunnen spreken.
“Ze zeiden dat we zoveel doelen hebben en dat je de mogelijkheid hebt om geld voor jezelf in te zamelen of zelf te financieren – dus daarom ben je geen topprioriteit”, zei de persoon.
