President Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat hij wil dat de VS Groenland controleren, waarbij hij weigert militaire actie van tafel te laten en te verklaren dat hij het semi-autonome Deense grondgebied ‘op de een of andere manier’ tot een deel van de VS zal maken.
De heer Trump zegt dat de VS om veiligheidsredenen controle moeten hebben over het grote, grotendeels bevroren eiland, grotendeels binnen de poolcirkel, en beschuldigt China en Rusland ervan het eiland in plaats daarvan over te willen nemen.
De democratisch gekozen leiders van Groenland hebben dat ook gedaan wijst elke Amerikaanse overname afwaarbij de regering van het eiland het iets noemt dat ze “onder geen enkele omstandigheid kunnen accepteren”.
Er zijn een aantal redenen waarom Groenland van zo’n groot belang is aan de regering-Trump, inclusief haar natuurlijke hulpbronnen: olie-, aardgas- en zeldzame aardmineralen. Maar de fysieke locatie van het eiland op de kaart – en het zee-ijs dat rond de grenzen smelt – is ook van cruciaal belang.
Nieuwe routes over de hele wereld
Het smeltende Arctische zee-ijs heeft meer mogelijkheden gecreëerd om noordelijke scheepvaartroutes te gebruiken, waardoor logistieke bedrijven miljoenen dollars aan brandstof kunnen besparen door veel kortere routes tussen Azië en West-Europa en de Verenigde Staten te nemen. Noordelijke routes waren lange tijd alleen bevaarbaar in de warmere maanden.
CBS-nieuws
Er zijn een aantal primaire routes door het Noordpoolgebied die steeds levensvatbaarder worden: de Noordelijke Zeeroute (NSR), die de ongeveer 24.000 kilometer lange noordelijke grens van Rusland volgt. Dat pad brengt schepen niet te dicht bij Groenland, en Rusland en China zijn overeengekomen om de route samen te ontwikkelen en hebben er de afgelopen jaren meer gebruik van gemaakt.
Een Russisch commercieel schip, geholpen door een ijsbreker, stak in de winter van februari 2021 voor het eerst de NSR over, wat bewees dat het mogelijk was.
De andere route, de Noordwestpassage genaamd, komt veel dichter bij de kustwateren van Groenland en is waarschijnlijker de route waar de regering-Trump zich mee bezig houdt.
De andere, al lang bestaande manier om goederen uit havens in Rusland of de productiecentra van Oost-Azië te halen, is door naar het zuiden te gaan. Maar die route, door het Egyptische Suezkanaal, is ongeveer 5.000 kilometer langer.
Volgens Arctisch Instituutvergeleken met de Suezkanaalroute kan de Noordelijke Zeeroute verladers tot 50% kosten besparen als rekening wordt gehouden met brandstof- en andere kosten, door de afstand van Japan naar b.v. Europa in slechts ongeveer tien dagen, vergeleken met de ongeveer 22 dagen die nodig zijn om rond het zuidelijkste puntje van Afrika te varen en vervolgens door het Suezkanaal.
Een analyse uit 2024 van Middlebury Instituut voor Internationale Studies zei ook dat de noordelijke route ongeveer 10 dagen zou besparen op een soortgelijke reis van Shanghai, China, naar Rotterdam in Nederland.
Naarmate de temperatuur van de oceanen blijft stijgen en de ijsbedekking in de winter kleiner wordt, zal het scheepvaartverkeer via het noorden waarschijnlijk toenemen. De controle over die doorgang – en de lange Groenlandse kustlijn waarvandaan deze loopt – zal van groter belang worden.
VS Nationale Oceanische en Atmosferische Administratie gedeelde grafieken in 2022 die de nieuwe routes voorspellen die de komende decennia beschikbaar zouden komen voor reguliere tankers rond Groenland.
NOAA 
NOAA’s modellering laat een dramatische toename zien in het aantal levensvatbare reizen voor zowel polaire schepen die bedraad zijn om door zee-ijs te smeden als voor normale open waterschepen. Het agentschap voorspelt zelfs dat het in 2059 waarschijnlijk mogelijk zal zijn voor een schip uit de poolklasse om de meest directe route te varen, direct over de Noordpool, omdat de vorming van zee-ijs verder wordt verminderd.
