De Amerikaanse Kaillie Humphries Armbruster vond zaterdag in misschien wel haar Olympische bobsleefinale voor een record zesde keer haar weg naar de medailleklasse in de tweevrouwenbobslee, terwijl de Duitse Laura Nolte opnieuw goud won.
Nolte is nu back-to-back Olympisch kampioen bobsleeën met twee vrouwen en houdt teamgenoot Lisa Buckwitz tegen om goud te winnen op de Milan Cortina Games Zaterdag avond.
Nolte – de winnares van de laatste vier twee WK-titels voor dames – bevestigde haar status als de huidige koningin van de sport en won, samen met Deborah Levi, haar tweede opeenvolgende gouden medaille voor twee vrouwen door vier races te finishen in 3 minuten en 48,46 seconden.
Buckwitz werd met Neele Schuten in haar slee tweede in 3:48.99. Humphries Armbruster en Jasmine Jones – twee moeders in dezelfde slee voor de Verenigde Staten – eindigden als derde in 3:49.21. Het was de zesde Olympische medaille voor Humphries Crossbowmen, gelijkspel met de Amerikaanse Elana Meyers Taylor het meest door welke vrouw dan ook in de geschiedenis van de sport.
Ezra Shaw/Getty Images
Ook voor de Verenigde Staten eindigden Kaysha Love – die al het grootste deel van het seizoen met een hamstringprobleem kampte en het in Italië weer oplaaide – en Azaria Hill als vijfde in 3:49.71. Meyers Taylor en Jadin O’Brien, die vrijdagavond gedoemd waren door een tweede hittegolf bovenaan het parcours, wonnen zaterdag een paar plaatsen terug in het klassement en eindigden op een gedeelde zevende plaats in 3:50.49.
Duitsland heeft nu zes bobslee-medailles op deze Olympische Spelen, terwijl de Verenigde Staten er drie hebben en de rest van de wereld nul. Het gat zou zondag groter kunnen worden tijdens het laatste glijdende evenement van de Milan Cortina Games; Duitsland, dat de tweemansrace al won, is in een positie om hetzelfde te doen in de viermansrace na de eerste twee manches van zaterdag in die competitie.
Michael Kappeler/beeldalliantie via Getty Images 
En Duitsland heeft nu zeventien glijdende medailles, bobsleeën, skeleton en rodelen meegerekend, in Milano Cortina – één meer dan de rest van de wereld. Oostenrijk heeft er vijf, de VS heeft er nu vier samen met Italië, Groot-Brittannië heeft er twee en Letland heeft er één.
De race voor twee vrouwen was van fundamenteel belang voor brons bij het ingaan van de laatste race.
Nolte – die de leiding had, zij het een veel kleinere, toen hij de laatste heat van de monobob-competitie inging, die Meyers Taylor uiteindelijk won – leidde Buckwitz met 0,35 seconde in de laatste heat. De voorsprong van Buckwitz op Humphries Armbruster bedroeg 0,19 seconden, en Humphries Armbruster had slechts 0,09 seconden voorsprong op de Duitse Kim Kalicki in de race om brons.
Kalicki’s laatste keer: 3:49.36. Het was niet genoeg om Humphries Crossbowman te vangen, die uit de slee sprong en zichzelf en Jones in de Amerikaanse vlag wikkelde, wetende dat de medaille van hen was.
Humphries Armbruster’s bijgewerkte Olympische medailletelling: drie gouden, drie bronzen.
Meyers Taylor is 41, Humphries Armbruster is 40. Meyers Taylor is moeder van twee kinderen, Humphries Armbruster heeft een zoon, en beide vrouwen praten over hoe ze graag nog een baby aan hun gezin zouden willen toevoegen.
Dat betekent dat zaterdagavond voor hen misschien wel de laatste op de Olympische etappe was – en misschien wel op welke glijdende etappe dan ook.
Het was de 177e race – inclusief Wereldbekers, Wereldkampioenschappen, de kortstondige monobob World Series en de Olympische Spelen – voor Meyers Taylor op groot internationaal niveau. Ze heeft 78 medailles behaald in deze races, waarvan zes op de Olympische Spelen, en was in drie verschillende decennia een winnaar als coureur of als pusher.
En voor Humphries Armbruster, die drie Olympische medailles won voor Canada en er nu nog drie heeft voor de Verenigde Staten, zijn de cijfers nog indrukwekkender: 105 medailles in 218 grote internationale races, waaronder 49 overwinningen.
Als dit het einde is, wat een reis was het voor een van hen of voor beiden.
