Wanneer Washington, DC in maart wordt overspoeld met mintgroen getinte advertenties, betekent dat meestal Klaver Shake is terug bij McDonald’s.
Dit jaar verschijnt de opvallende kleur in een volledige persadvertentiecampagne voor het voorspellingsmarktplatform Kalshi, dat deze tint in al zijn vormen gebruikt. branding. In tegenstelling tot seizoensgebonden milkshake-advertenties is het gerichte spervuur van reclameborden, bushaltes en posters van metrostations echter niet bedoeld om alle inwoners van de hoofdstad van het land te bereiken; alleen wetgevers en hun personeel.
Het maakt allemaal deel uit van een grote weddenschap van Kalshi om verdere regelgeving te voorkomen – een die voorbestemd lijkt niet uitbetalen.
Elke variant van deze advertenties toont een andere ‘Kalshi-regel’, bedoeld om waarnemers gerust te stellen dat er absoluut niets duisters aan de hand is op deze markt, ongeacht wat ze misschien hebben gehoord.
Bezorgd over recente berichten over anonieme handelaren die een muntstuk maakten verdacht getimede, griezelige weddenschappen gerelateerd aan de oorlog in Iran? Welnu, je moet denken aan de niet bekendgemaakte concurrent Polymarket, omdat Kalshi handel met voorkennis verbiedt en geen death bets “doet”. (Toen Ayatollah Khameini werd gedood door Amerikaanse luchtaanvallen op Iran, betaalde Kalshi de weddenschappen die hij had geplaatst ten tijde van zijn verdrijving niet uit, daarbij verwijzend naar een bestaand beleid tegen doodsweddenschappen.)
Je zou zelfs kunnen zeggen, zoals een van de advertenties nogal defensief doet, dat Kalshi “opereert onder de Amerikaanse wetgeving” – een bewering die over het algemeen alleen maar wordt aangenomen door de meeste beursgenoteerde bedrijven.
Alles gegeven de slechte publiciteit rond voorspelbare markttransacties waarbij de oorlog met Iran betrokken is, hoopt Kalshi momenteel in de publieke verbeelding afstand te nemen van Polymarket (ondanks de twee gedeelde strategische adviseurs Donald Trump Jr.). Of in ieder geval de publieke verbeelding in Washington DC, waar de mensen die deze markten kunnen reguleren, leven en werken.
Van weddenschappen tot “evenementcontracten”
Sinds de oprichting in 2018 heeft Kalshi geprobeerd de regels rond de Amerikaanse voorspellingsmarkten vorm te geven. De leidinggevenden van het bedrijf waren er al vroeg voorzichtig mee om Kalshi niet als een goksite te presenteren, maar eerder als een financieel uitwisselingsaanbod “evenementencontracten.” In 2020 kreeg Kalshi goedkeuring van de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) als een aangewezen contractmarkt, waardoor het een schijn van federale regelgeving kreeg voordat het officieel van start ging in 2021.
Door meteen een licentie te krijgen, zou Kalshi kunnen beargumenteren dat zijn transacties op het nationale toneel derivaten waren – in plaats van weddenschappen, waarvan de wettigheid van staat tot staat kan worden betwist. Net op tijd dus de verkiezingscyclus van 2024het bedrijf had de overhand op alle pogingen van de CFTC om dit te bewerkstelligen voorkom dat handelaren contracten sluiten bij politieke gebeurtenissen en open een blik wormen in de vorm van Donald Trump.
Er komt echter een einde aan alle warme periodes en er kan koel weer op komst zijn voor Kalshi. Het bedrijf staart nu naar een sneeuwstorm van rekeningen gericht op verdere regulering ervan.
Een drietal Amerikaanse staten –Washington, NevadaEn Arizona– klaagt momenteel Kalshi aan omdat het bedrijf de kansspelwetten van de staat schendt door voorspellingsmarkten te exploiteren. Op het nationale toneel onlangs senator Jeff Merkley en vertegenwoordiger Jamie Rask een tweekamerwetsvoorstel ingediend dat zou weddenschappen op voorspellingsmarkten voor verkiezingen, regerings- en militaire acties en sport verbieden. Sens. Adam Schiff en John Curtis dringen intussen aan op tweeledige wetgeving om de Commodity Exchange Act te wijzigen, het herdefiniëren van platforms zoals Kalshi als een manier om te spelen. (Iemand die niet bekend is met de byzantijnse nuances van voorspellingsmarkten zou kunnen opmerken dat gokken op hoe lang een overheidsshutdown zal duren lijkt inderdaad op gokken.)
Gezien al deze recente wetgeving lijkt Kalshi’s posterbonanza in DC meer op lobbyen dan op lobbyen marketing. Hoe het ook zij, het zal waarschijnlijk averechts werken.
Versla de kansen
Ervan uitgaande dat de gemiddelde politicus die de advertenties ziet, niet een van hen is 40 Democratische wetgevers die zojuist een brief naar het Office of Government Ethics hebben gestuurd over handel met voorkennis, wat zullen zij vinden van de bewering van het platform dat handel met voorkennis verboden is? Misschien overwegen ze om eens op de website van Kalshi te kijken voor uitleg zijn benadering van de zaak.
Als ze dat wel deden, zouden ze een paar flagrante maas in de wet vinden. Hoewel Kalshi bepaalde ‘individuen met een hoog risico’ verhindert, inclusief politici en werknemers, van het handelen op specifieke markten, zegt het niets over hoe Kalshi kan voorkomen dat vrienden en familie van risicovolle individuen namens hen weddenschappen plaatsen.
Geen wonder dat vertegenwoordigers. Adrian Smith en Nikki Budzinski zojuist presenteerde een tweepartijenwetsvoorstel het zou de president, leden van het Congres en hoge federale functionarissen uitsluiten –en al hun families– van de handel op voorspellingsmarkten.
Als Kalshi doelbewust een advertentiecampagne had ontworpen die bedoeld was om nader onderzoek naar de praktijken ervan uit te lokken, had deze nauwelijks effectiever kunnen zijn dan de campagne die momenteel wordt getoond. De lijst met regels zet waarnemers aan om diep na te denken over de schrikbarend weinige vangrails die al in Kalshi staan, welke gemakkelijk kunnen worden omzeild, en hoe hard het bedrijf werkt om extra vangrails te vermijden – allemaal onder het mom van trots compliant te zijn.
Het is zeker mogelijk dat wetgevers geraakt zullen worden door de beweringen van deze advertenties en besluiten Kalshi te helpen naar zijn minst gereguleerde potentiële toekomst.
Maar ik zou er niet op wedden.
Update: dit verhaal is bijgewerkt om Kalshi’s standpunt over weddenschappen met de dood te verduidelijken.
