Kanon en munten teruggevonden uit de ‘heilige graal’ van een scheepswrak dat drie eeuwen geleden zonk met miljarden dollars aan schatten

Een kanon, drie munten en een porseleinen beker behoorden tot de eerste voorwerpen die Colombiaanse wetenschappers terugvonden in de diepten van de Caribische Zee, waar de mythische Spaanse galjoen San José zonk in 1708 na te zijn aangevallen door een Engelse vloot, zeiden de autoriteiten donderdag.

De berging maakt deel uit van een wetenschappelijk onderzoek dat de regering vorig jaar heeft goedgekeurd om het wrak en de oorzaken van het zinken te onderzoeken. Colombiaanse onderzoekers het galjoen gelegen in 2015, wat leidde tot juridische en diplomatieke geschillen. De exacte locatie is staatsgeheim.

Gedoopt tot “heilige graal van scheepswrakken,” Er wordt aangenomen dat het schip stand houdt 11 miljoen gouden en zilveren muntensmaragden en andere kostbare lading uit door Spanje gecontroleerde koloniën die miljarden dollars waard zouden kunnen zijn als ze ooit worden teruggevonden.

De regering van president Gustavo Petro heeft gezegd dat het doel van de diepzee-expeditie onderzoek is en niet het in beslag nemen van schatten.

Colombiaanse Ministerie van Cultuur zei in een verklaring Donderdag ondergaan het kanon, de munten en de porseleinen beker een conserveringsproces in een laboratorium gewijd aan de expeditie.

Het wrak ligt bijna 600 meter diep in de oceaan.

“Deze historische gebeurtenis demonstreert de versterking van de technische, professionele en technologische capaciteiten van de Colombiaanse staat om het culturele erfgoed onder water te beschermen en te promoten als onderdeel van de Colombiaanse identiteit en geschiedenis”, zei Yannai Kadamani Fonrodona, minister van Cultuur, Kunst en Kennis, in een verklaring.

De heersende theorie is dat een explosie ervoor zorgde dat het driemastgaljoen met 62 kanonnen zonk nadat het in een hinderlaag was gelokt door een Engels squadron. Maar de Colombiaanse regering heeft gesuggereerd dat het schip mogelijk om andere redenen is gezonken, waaronder schade aan de romp.

Het schip is het onderwerp geweest van een juridische strijd in de VS, Colombia en Spanje over wie de rechten op de gezonken schat bezit.

Colombia is in een arbitrageprocedure verwikkeld met Sea Search Armada, een groep Amerikaanse investeerders, over de economische rechten van San José. Het bedrijf claimt 10 miljard dollar, wat overeenkomt met wat zij aannemen dat 50% waard is van de galjoenschat die zij beweren te hebben ontdekt in 1982.

Eerder dit jaar analyseerden onderzoekers ingewikkeld ontworpen gouden munten die in de buurt werden gevonden wrakwat bevestigt dat ze inderdaad uit het iconische San Jose komen. De munten zijn voorzien van afbeeldingen van kastelen, leeuwen en kruisen op de voorzijde en ‘gekroonde pijlers van Hercules’ boven oceaangolven op de achterzijde, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Oude tijden.

In 2024 zeiden de Colombiaanse autoriteiten dat een op afstand bestuurbaar voertuig het wrak onderzocht en blootlegde talrijke artefacteninclusief een anker, kannen en glazen flessen.

De Colombiaanse regering kondigde vorig jaar aan dat zij met de extracties van het schip voor de Caribische kust zou beginnen met behulp van verschillende op afstand bediende voertuigen. De exacte locatie van het schip is geheim gehouden om het grote wrak te beschermen tegen potentiële schatzoekers.

Sinds de ontdekking ervan hebben verschillende partijen het scheepswrak opgeëist, waaronder Colombia, Spanje en de inheemse Qhara Qhara Bolivianen die beweren dat de schatten aan boord van hen zijn gestolen. Het wrak is ook opgeëist door het Amerikaanse bergingsbedrijf Sea Search Armada, dat zegt het wrak meer dan 40 jaar geleden voor het eerst te hebben ontdekt.

Er is ook gedebatteerd over de oorzaak van het zinken van San Jose. Uit Britse documenten blijkt dat het schip niet ontplofte, aldus de regering van Colombiamaar Spaanse rapporten suggereren dat het schip tijdens de strijd is opgeblazen.

Hoe dan ook, het schip – beladen met kisten met smaragden en zo’n 200 ton goud – zonk samen met het grootste deel van de bemanning toen het op 7 juni 1708 vanuit de Nieuwe Wereld naar Spanje terugkeerde.

In mei 2024, Colombia verklaarde de site van het scheepswrak een “beschermde archeologische vindplaats”.