De Britse en Amerikaanse regeringen zijn overeengekomen samen te werken om een oplossing te vinden voor de betwiste militaire basis op de Chagos-eilanden.
De faciliteit werd onlangs in de schijnwerpers gezet toen Groot-Brittannië voorstelde het grondgebied van de Indische Oceaan aan Mauritius over te dragen – wat de woede van president Trump opwekte.
Hoewel hij naar verluidt de plannen vorig jaar had goedgekeurd, wendde Trump zich tot Truth Social om de stap te voelen “een daad van grote domheid”.
De chef van het Witte Huis noemde het een “totale daad van zwakte” en beweerde dat de vitale locatie “zonder enige reden” was weggegeven.
In de nasleep beschuldigde de premier Trump ervan deze opmerkingen te hebben gemaakt met het ‘uitdrukkelijke doel om druk uit te oefenen’ op Groot-Brittannië om zijn bezwaren tegen Trumps achtervolging van Groenland te laten vallen.
Sindsdien is het tweetal in radiostilte, maar spraken ze vandaag voor het eerst om tot een oplossing te komen.
In een verklaring van Downing Street stond: “De leiders waren het erover eens dat hun regeringen nauw zouden blijven samenwerken om de toekomstige werking van de basis te garanderen.”
Volgens de voorwaarden van de voorgestelde deal zou Groot-Brittannië de soevereiniteit over het grondgebied aan Mauritius afstaan, maar de Diego Garcia-faciliteit in de komende eeuw voor een bedrag van £ 35 miljard terug leasen.
Maar de premier werd gedwongen de deal in te trekken uit angst voor een nederlaag door zijn Tory-collega’s.
De Conservatieve Partij haalde een verdrag uit 1966 aan dat beloofde dat de Chagos-eilanden “onder de soevereiniteit van Groot-Brittannië zullen blijven”.
Het verdrag is nooit bijgewerkt en conservatieven hebben gewaarschuwd dat elke vooruitgang het internationaal recht zou kunnen schenden en de betrekkingen met Washington zou kunnen schaden.
Tory-leider Chemie Badenoch zei dat het plan “niet verder kan gaan zolang deze kwestie onopgelost blijft”.
Ze voegde eraan toe: “Tijdens de Chagos-debatten Keir Starmer heeft geprobeerd zich te verschuilen achter de dekmantel van het internationaal recht.
“Nu onthullen de Conservatieven dat zijn beschamende overgave illegaal zou kunnen zijn.”
Schaduwminister van Buitenlandse Zaken Dame Kom op Patel haalde ook uit en zei: “Hij is blij om Brits soeverein grondgebied en £35 miljard aan belastinggeld over te dragen aan een bondgenoot van China – zelfs als het in strijd is met het internationaal recht.”
De regering hield vol dat zij “volledig toegewijd bleef aan de overeenkomst om de gezamenlijke Brits-Amerikaanse basis op Diego Garcia veilig te stellen, die van vitaal belang is voor onze nationale veiligheid”.
Hoe dan ook zeggen bronnen dicht bij Washington dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat de VS ooit de Mauritiaanse soevereiniteit over de strategisch vitale eilanden zullen erkennen.
De faciliteit, gebouwd in de jaren zeventig, heeft decennialang gediend als een cruciaal knooppunt voor Britse en Amerikaanse militaire operaties.
Breaking News… Meer volgt
