Far-Flung Postcards is een wekelijkse serie waarin het internationale team van NPR momenten uit hun leven en werk over de hele wereld deelt.
Dit was het jaar waarin ik eindelijk een vijf jaar oude belofte aan mijn man nakwam dat we kerstmarkten in Europa zouden bezoeken. Het was voor ons belangrijk om deze markten te ervaren, omdat we erg genieten van kerstfestiviteiten en de mix van cultuur en geschiedenis nergens anders te vinden is.
Met een vol schema liepen we ongeveer 16 kilometer per dag door enkele tientallen kerstmarkten in Hongarije, Duitsland en Oostenrijk. Geen twee waren precies hetzelfde.
De markt in het 18e-eeuwse paleis Schönbrunn in Wenen, een UNESCO-werelderfgoedlocatiebehoorde tot de meest bijzondere. Toen ik voor het eerst deze enorme verlichte sterrenboog met zijn welkomstboodschap zag, snakte ik naar adem. De markt op de grote binnenplaats van het paleis was gevuld met attracties, waaronder een ijsbaan, ijsspelen (zoals curling), een reuzenrad, een carrousel en talloze kraampjes met eten en handwerk.
We maakten er een punt van om lokale specialiteiten te proberen, zoals Käsespätzle (een Duitse macaroni en kaas) en Glühwein of glühwein. De meeste kerstmarkten in heel Europa serveren Glühwein in verzamelmokken met het logo van de markt of in de vorm van de laars van de Kerstman. Je kunt een borg betalen en de mok retourneren of als aandenken houden.
Wat ik het leukste vond, was het gemeenschapsgevoel op deze markten. Het kan druk worden, maar iedereen is er om te genieten van het eten, de wijn en het plezier. Vaak praat je met vreemden of hoor je over een andere kraam die je moet bezoeken.
Op de Altwiener Christkindl-markt, eveneens in Wenen, spraken we met een ambachtsman over een nieuwjaarstraditie, een varken gehad wat betekent “had een varken” en symboliseert welvaart. In Duitsland en Oostenrijk betekende het bezitten van een varken rijkdom. Rond nieuwjaar geven mensen varkenvormige bedeltjes als teken van geluk. Ik heb meer opgepikt!
Bekijk meer foto’s van over de hele wereld:
