Heb je dat nu gevonden moeite om door een boek heen te komen? Als dat zo is, heb ik goed en slecht nieuws voor je. Het slechte nieuws is dat het op dit moment gebruikelijk kan zijn om het vermogen om boeken te lezen te verliezen, maar neurowetenschappen zegt van wel een heel slecht teken van hoe het met onze hersenen gaat. Het betere nieuws is dat de wetenschap ook een eenvoudig plan biedt om je vermogen om diep te lezen te herstellen.
Kun je geen boeken meer lezen? Je bent niet de enige
“Verschillende mensen hebben me de laatste tijd verteld dat ze niet meer kunnen lezen, in navolging van mijn eigen ervaring”, aldus de auteur Katharina Mei bekende in haar nieuwsbrief onlangs.
Statistieken suggereren dat May en haar correspondenten met leesproblemen verre van alleen zijn. Tegenwoordig worden we gebombardeerd met korte tekst, waarbij we voortdurend door krantenkoppen, sms-berichten, e-mails en advertenties bladeren. Maar diep lezen is een heel ander verhaal. Uit een recent onderzoek is gebleken dat het aantal Amerikanen dat op een bepaalde dag boeken leest tussen 2003 en 2023 met 40 procent is gedaald.
Misschien heb je zelf wel eens ervaren dat je je niet kunt concentreren op een tekst die langer is dan een paar regels. Of misschien heb je maar één pagina gelezen om bij het einde te komen en besef je dat je geen idee hebt wat er in het begin is gebeurd.
Neurowetenschappen: Dit zijn je dieplezende hersenen
Voor eens toegewijde lezers kan het verliezen van het vermogen om echt in boeken te zinken verdrietig en frustrerend zijn. Voor neurowetenschappers is dit alarmerend. Uit onderzoek blijkt dat onze ogen in verschillende patronen bewegen als we dat doen inhoud kort door de bocht vergeleken met wanneer we diep in een tekst verdiept zijn. En verschillende oogpatronen weerspiegelen verschillende hersenpatronen.
“Wanneer het leesbrein zo scheert, vermindert het de tijd die is toegewezen aan diepgaande leesprocessen. Met andere woorden, we hebben geen tijd om de complexiteit te begrijpen, om de emoties van iemand anders te begrijpen, om schoonheid waar te nemen en om gedachten te creëren over die van de lezer”, aldus een aan Harvard opgeleide neurowetenschapper. Maryanne Wolf legt het uit.
“Het tast ons vermogen aan om door een voortdurend bombardement van informatie te navigeren. Het moedigt ons aan om ons terug te trekken in de meest bekende silo’s van ongecontroleerde informatie die geen analyse vereisen en ontvangen, waardoor we vatbaar worden voor desinformatie en demagogie”, waarschuwt ze.
Het verliezen van ons vermogen tot diep lezen betekent om een deel van ons vermogen om diep na te denken te verliezen. Kritisch denken en logisch redeneren zijn voor ons niet vanaf de geboorte gegarandeerd. Deze vaardigheden worden opgebouwd door actief lezen.
Harvard-professor en auteur Joseph Henrich heeft het uitgelegd hoe lezen ‘je een gespecialiseerd gebied in je linker ventrale occipitale temporale gebied heeft nagelaten, de gezichtsherkenning naar je rechterhersenhelft heeft verschoven, je neiging tot holistische visuele verwerking heeft verminderd, je verbale geheugen heeft vergroot en je corpus callosum heeft verdikt, wat de informatiesnelweg is die de linker- en rechterhersenhelft met elkaar verbindt.’
Laat het neurowetenschappelijke jargon buiten beschouwing en de boodschap is nog steeds duidelijk: fysiek diep lezen je hersenen opnieuw bedraden voor complex, aanhoudend, abstract denken. Als je te lang ophoudt met het lezen van boeken, zullen deze circuits verdorren.
Het basisadvies over hoe u weer boeken kunt gaan lezen
Als je terug wilt vechten tegen deze technologie en angstgerelateerde “hersenrotwat te doen Het is niet verrassend dat het belangrijkste recept eenvoudig is: begin opnieuw met het lezen van hele boeken.
Maar zoals de paragraaf hierboven duidelijk maakt, is dat makkelijker gezegd dan gedaan. Velen van ons weten dat we meer moeten lezen, maar heb er nog steeds moeite mee. May stelt bijvoorbeeld voor om te experimenteren met audioboeken (beter dan niets, maar niet hetzelfde), bezoek oude favorieten opnieuw en verberg je telefoon voor jezelf.
Dit zijn allemaal solide, zo niet revolutionaire, voorstellen. Heeft de wetenschap nog specifieker advies toe te voegen? Gelukkig wel. Over het gesprekcognitieve wetenschapper Jeff Saerys-Foy en alfabetiseringsexpert JT Torres deelden onlangs een eenvoudig plan om u te helpen weer boeken te gaan lezen.
Een door de neurowetenschappen ondersteunde manier om uw focus terug te krijgen
Het tweetal begint met hun eigen sombere inschatting van de staat van onze leesvaardigheid: ‘De scores voor begrijpend lezen zijn dat wel bleef vallen.” De meerderheid van de Gen-Z-ouders leest hun jonge kinderen niet voor omdat ze zien het als een taak“, en” veel studenten kunnen dat niet een heel boek doornemen.” Jouw recept:
- Motiveer jezelf met wetenschap. Diep ingaan op een tekst is mentaal belastend. Om de nodige motivatie op te bouwen, herinner jezelf aan de wetenschap van hoe het overslaan van diep lezen je hersenen beïnvloedt.
- Vertragen met opzet. Diep lezen vereist “het vertragen als dat nodig is om met moeilijke passages te worstelen, te genieten van opvallend proza, informatie kritisch te evalueren en na te denken over de betekenis van een tekst. Het houdt in dat je een dialoog aangaat met de tekst in plaats van er informatie uit te halen”, schrijven het tweetal. Dus als u gaat zitten om te lezen, onthoud dan dat er geen prijzen zijn voor snelheid.
- Begin klein. Als een lang boek onbereikbaar lijkt, ‘kun je klein beginnen, misschien met gedichten, korte verhalen of essays, voordat je verdergaat met langere teksten.’
- Zoek een leesmaatje. Diep lezen is moeilijk, dus het loont om te vinden iemand die u verantwoordelijk houdt en zorgen voor een vleugje motivatie. “Meld je aan met een vriend of familielid en stel jezelf ten doel een volledige roman of non-fictieboek te lezen”, suggereren de onderzoekers.
- Lees in kleine stukjes. Wacht niet tot je het einde van het boek hebt bereikt voordat je het met je vriend(in) gaat bespreken. Stel kleinere doelen, zoals het afmaken van een hoofdstuk of een bepaald aantal pagina’s per dag. Bespreek dan regelmatig wat u leest. Technologie kan je hierbij helpen: Praten over waar je over leest BoekTok telt evenveel als persoonlijk ontmoeten.
Lees alsof het 1999 is
Met deze stappen kunt u uw hersenen opnieuw trainen voor diep lezen. Maar het begint allemaal met dezelfde eerste zet: Pak een boek en besluit opnieuw in lange vorm te lezen. Ga ermee om en niet alleen zullen je hersenen je dankbaar zijn, maar je zult ook de magie heroveren van jezelf verliezen in een boek. Wie kan er momenteel niet wat meer fantasie, escapisme en verwondering gebruiken?
–Jessica Stillman
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Snel bedrijfzustersite, Inc.com.
Inc. is de stem van de Amerikaanse ondernemer. We inspireren, informeren en documenteren de meest fascinerende mensen in het bedrijfsleven: de risiconemers, innovators en ultragedreven doorzetters die de meest dynamische kracht in de Amerikaanse economie vertegenwoordigen.
