Zes internationale luchtvaartmaatschappijen hebben vluchten naar Venezuela opgeschort nadat de Verenigde Staten grote luchtvaartmaatschappijen hadden gewaarschuwd voor een “potentieel gevaarlijke situatie” als gevolg van “verhoogde militaire activiteit” in het Zuid-Amerikaanse land.
Het Spaanse Iberia, het Portugese TAP, het Chileense LATAM, het Colombiaanse Avianca, het Braziliaanse GOL en het Caribische gebied van Trinidad en Tobago hebben zaterdag alle vluchten naar het land opgeschort, meldde persbureau AFP, daarbij verwijzend naar Marisela de Loaiza, de voorzitter van de Venezuelan Airlines Association.
Uitgelichte verhalen
lijst van 3 artikelenhet einde van de lijst
TAP zei dat het zijn vluchten gepland voor zaterdag en volgende dinsdag annuleert, terwijl Iberia zei dat het vluchten naar de Venezolaanse hoofdstad Caracas tot nader order opschortte.
TAP vertelde persbureau Reuters dat zijn besluit verband hield met de Amerikaanse aankondiging, die volgens hem “aangeeft dat de veiligheidsomstandigheden in het Venezolaanse luchtruim niet gegarandeerd zijn”.
Volgens persbureau AFP zullen het Panama’s Copa Airlines, het Spaanse Air Europa en PlusUltra, Turkish Airlines en het Venezolaanse LASER voorlopig blijven vliegen.
De vluchtannuleringen komen op het moment dat de spanningen tussen de VS en Venezuela toenemen, waarbij Washington zowel troepen als het grootste vliegdekschip ter wereld naar het Caribisch gebied inzet als onderdeel van wat het een anti-narcoticaoperatie noemt. Caracas omschrijft de operatie echter als een poging om de Venezolaanse president te dwingen Nicolaas Maduro uit de macht.
Dat geldt ook voor het Amerikaanse leger gedragen van de minstens 21 aanvallen op vermeende drugsboten in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan, waarbij minstens 83 mensen om het leven kwamen.
De campagne – die volgens critici zowel het internationale als het Amerikaanse binnenlandse recht schendt – begon nadat de regering van president Donald Trump de beloning voor informatie die leidde tot de arrestatie of veroordeling van Maduro had verhoogd tot 50 miljoen dollar, waarbij hij werd omschreven als de ‘mondiale terroristenleider van het Cartel de los Soles’.
President Trump heeft intussen gemengde signalen afgegeven over de mogelijkheid van interventie in Venezuela, door eerder deze maand in een CBS-interview te zeggen dat hij niet vindt dat zijn land oorlog moet voeren met Caracas.
Maar toen hem werd gevraagd of Maduro’s dagen als president geteld waren, antwoordde hij: “Ik zou ja zeggen.”
Vervolgens zei hij zondag dat de VS mogelijk gesprekken met Maduro zou openen, en toen hem maandag werd gevraagd naar de mogelijkheid om Amerikaanse troepen naar het land te sturen, antwoordde hij: “Ik sluit het niet uit. Ik sluit niets uit. We moeten alleen voor Venezuela zorgen.”
Dagen later, op vrijdag, stuurde de Amerikaanse Federal Aviation Agency (FAA) een bericht drong er bij alle vluchten op aan in het gebied om “voorzichtigheid te betrachten” vanwege de bedreigingen “op alle hoogten, inclusief tijdens overvluchten, aankomst- en vertrekfasen van vluchten en/of luchthavens en vliegtuigen op de grond”.
De betrekkingen tussen Washington en Caracas worden sinds de opkomst van Maduro’s linkse voorganger gedomineerd door spanningen. Hugo Chávezbegin jaren 2000.
De betrekkingen verslechterden verder nadat Maduro aan de macht kwam na de dood van Chavez in 2013.
Opeenvolgende Amerikaanse regeringen hebben de legitimiteit van Maduro verworpen en zware sancties opgelegd aan de Venezolaanse economie, waarbij ze de president beschuldigden van corruptie, autoritarisme en machtsmisbruik. verkiezingsfraude.
De regering-Trump heeft het Amerikaanse standpunt verscherpt. Vorige week bestempelde het de Venezolaanse drugsorganisatie, het Cartel de los Soles (kartel van de zonnen), als een ‘terroristische’ groep en beschuldigde Maduro ervan deze te leiden zonder bewijs te leveren.
De afgelopen weken hebben conservatieve haviken op het gebied van het buitenlands beleid in de Verenigde Staten steeds vaker een beroep op Trump gedaan om de regering van Maduro omver te werpen.
Maduro heeft de Verenigde Staten ervan beschuldigd ‘voorwendsels’ voor oorlog te hebben verzonnen en heeft herhaaldelijk de bereidheid uitgesproken om een dialoog met Washington aan te gaan. Maar hij heeft gewaarschuwd dat zijn land zich zal blijven verdedigen.
“Geen enkele buitenlandse macht zal zijn wil opleggen aan ons soevereine thuisland”, zei hij tegen de Venezolaanse telesur.
“Maar als ze de vrede verbreken en doorgaan met hun neokoloniale bedoelingen, zal er voor hen een enorme verrassing komen. Ik bid dat dit niet gebeurt, omdat – ik herhaal – ze een werkelijk monumentale verrassing zullen ontvangen.”
De Venezolaanse oppositieleider Maria Corina Machado, die onlangs de Nobelprijs voor de Vrede won, suggereerde dat het omverwerpen van Maduro niet zou neerkomen op een regimeverandering. Ze beweerde dat de president de verkiezingen van vorig jaar had verloren en de resultaten had gemanipuleerd.
“We vragen niet om regimeverandering. We vragen om respect voor de wil van het volk, en het volk zal degenen zijn die voor deze transitie zullen zorgen en deze zullen beschermen, zodat deze ordelijk, vreedzaam en onomkeerbaar zal verlopen”, vertelde ze vrijdag aan The Washington Post.
Machado, 58, heeft opgeroepen tot privatisering van Venezuela de oliesector en het land openstellen voor buitenlandse investeringen.
