Durf ons de juridische gevolgen van te beschrijven een recente reclameschikking met betrekking tot gezondheidsclaims in de stijl van een griezelige rap uit 1990? Kijk naar de baslijn, want nu zijn we bezig.
Yo, FTC, laten we er tegenaan gaan.
Luizen, luizen, schatje. Luizen, luizen, schatje.
Adverteerders, stop! Ondersteun uw vereisten met back-up
Of te maken krijgen met handhaving.
Je hebt bewijs nodig. Er is geen uitzondering.
De wet verbiedt elke vorm van bedrog.
Om te zeggen dat uw producten aanvallen voorkomen,
Je hebt wetenschappelijke documentatie nodig.
Luizen, luizen, schatje. Luizen, luizen, schatje.
Oké, we beloven dat we dat nooit meer zullen doen. Graag gedaan.
De door de FTC voorgestelde schikking met Lornamead, Inc., makers van de Lice Shield-productlijn, biedt een excuus voor bedrijven die hun claims onder controle willen houden.
Er zijn veel dingen op de markt die beloven een luizenplaag te behandelen zodra de griezelige beestjes hun weg naar het hoofd van een kind hebben gevonden. Maar de Lice Shield-producten van Lornamead – een combinatie van shampoo en conditioner, een leave-in spray, een stick en een spray voor hoeden en helmen – beweerden in de eerste plaats besmettingen te voorkomen. Volgens advertenties: “DE BESTE MANIER OM LUIZEN TE BEHANDELEN IS OM TE VOORKOMEN DAT JE ZE KRIJGT. Wees voorbereid met Luse Shield. Het is wetenschappelijk bewezen dat het hoofdluis afstoot, waardoor de kans dat een kind luizen oploopt tijdens een uitbraak wordt verkleind. Veilig en pesticidevrij. Geformuleerd met een gepatenteerde mix van essentiële oliën om luizen af te weren. . . . Uitbraken van schoolluizen zijn een feit, maar nu kun je de kans op besmetting verkleinen. Zorg dat je geen luizen krijgt, maar een luizenschild.”
Geloof ons niet zomaar op ons woord, aldus het bedrijf. “Uit wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat het gebruik van Lice Shield Shampoo en Conditioner in 1 en Lice Shield Leave in Spray de kans op een luizenbesmetting met ruim 80% verkleint.” Een andere advertentie bevatte een statistisch diagram om het ‘wetenschappelijk bewezen’ punt te benadrukken. (Je zult je uit de Statistiekles van de tweede klas nog herinneren dat “P-waarde” is een term die verband houdt met de evaluatie of testresultaten een product zijn van oorzaak en gevolg versus willekeurig toeval.)
De klacht kosten dat het bedrijf geen bewijs had dat het gebruik van zijn producten hoofdluisbesmettingen zou voorkomen, de kans op besmetting met meer dan 80% zou verminderen of het risico op besmetting tijdens een uitbraak zou verminderen. De FTC beweert ook dat het bedrijf geen bewijs had ter ondersteuning van de bewering dat het spuiten van Lice Shield Gear Guard op hoeden, helmen, enz. de kans op het krijgen van luizen verkleint. Hoe zit het met de bewering van Lornamead dat wetenschappelijke tests bewijzen dat zijn producten de kans op hoofdluisbesmettingen aanzienlijk verminderen? De FTC betwistte het als vals.
Om de zaak te beslissen, het bedrijf zal handelen voor $ 500.000 en heeft ermee ingestemd toekomstige claims met solide wetenschap te ondersteunen. Ze hebben ten minste één klinische proef bij mensen nodig om beweringen te staven dat een medicijn, cosmetisch middel of pesticide: 1) een besmetting met hoofdluis zal voorkomen; 2) het risico op een aanval elimineren of verminderen met een bepaald percentage of bedrag; of 3) alle luizen of een bepaald percentage of een bepaalde hoeveelheid luizen van iemands hoofd afstoten. Andere gezondheidsgerelateerde claims moeten voldoen aan de norm van ‘competent en betrouwbaar wetenschappelijk bewijs’. In deze context betekent het “tests, analyses, onderzoek of studies die op objectieve wijze zijn uitgevoerd en geëvalueerd door gekwalificeerde personen en die in de beroepsgroep algemeen worden aanvaard om nauwkeurige en betrouwbare resultaten op te leveren.” Deadline betreffende opmerkingen te maken over de voorgestelde schikking is 27 juni 2014.
Een belangrijke overweging voor adverteerders die graag meer willen weten over het maken van gezondheidsclaims: werk niet in het laboratorium. Natuurlijk is het belangrijk om je beweringen te onderbouwen met solide wetenschap, en een evaluatie van laboratoriumtests kan daar een belangrijk onderdeel van zijn. Maar luizen – en de consumenten die een plaag proberen af te weren – leven in de echte wereld. Als u zich op een onderzoek baseert om uw advertentieclaims te ondersteunen, zorg er dan voor dat dit echte resultaten oplevert voor mensen die uw product kopen.
