“$ 1 haalt u uit uw huidige lening of lease!” Volgens Trophy Nissan uit Dallas zouden consumenten hun lening of lease kunnen afsluiten voor een dollar, minder dan de prijs van een van die luchtverfrissers die aan de achteruitkijkspiegel hangen. Trophy beloofde ook “uw belastingteruggave te verdubbelen, zodat u deze kunt gebruiken voor een aanbetaling!” Dat zijn slechts twee van de claims De FTC betwistte dat een voorgestelde schikking misleidend was met de handelaar. Als u klanten heeft in de auto-industrie, zorg er dan voor dat zij op de hoogte zijn van deze zaak en andere recente wetshandhavingsacties met betrekking tot autoreclame.
Een van de tv-commercials van Trophy Nissan liet een woordvoerder zien die met een dollar zwaaide terwijl hij zei: “Blijft u zitten met een hoge autobetaling? Heeft u meer schulden aan uw auto dan hij waard is? Trophy Nissan kan u vrijlaten voor een dollar! Tijdens ons Nissan Now-evenement kunt u voor slechts $ 1,00 van uw huidige lening of lease afkomen.” Consumenten die hun leesbril dragen, hebben misschien wel of niet een superprint van kleine lettertjes opgemerkt, waarvan sommige leken op de kleur van de achtergrond. Er stond: “Met goedgekeurd krediet. Eventueel negatief eigen vermogen toegepast op nieuwe lening. Aanbieding eindigt (onleesbaar). Neem contact op met de dealer voor meer informatie.” Advertenties op de Facebook- en Twitter-pagina’s van Trophy maakten de claim van $ 1 zonder enige aanvullende voorwaarden of kleine lettertjes of anderszins.
Wat Trophy niet duidelijk maakte, was volgens de FTC dat de deal de mensen uiteindelijk veel meer dan een dollar zou gaan kosten. Consumenten met uitstaande leningsaldi bij inruil zouden nog steeds elke cent moeten betalen die ze voor die lening verschuldigd zijn. En consumenten met een huurcontract waren verantwoordelijk voor eventuele huurbeëindigingskosten. Tot zover de claim van $ 1 van Trophy.
Hoe zit het met de campagne ‘Maximaliseer uw belasting’? Een verklaring onderaan de advertentie onthulde in kleine letters dat Trophy alleen belastingteruggaven tot $ 1000 zou verdubbelen.
De rechtszaak van de FTC bestrijdt ook advertenties die hoofdletters gebruiken om opvallende huurprijzen aan te bieden, terwijl belangrijke voorwaarden in kleine lettertjes worden begraven of de noodzakelijke informatie niet openbaar wordt gemaakt. In een advertentie in een Spaanstalige krant werd bijvoorbeeld een leaseprijs van $ 100 voor een Nissan Sentra S aangeprezen. Maar onderaan in kleine letters – en in het Engels – stond het feit verborgen dat consumenten vooraf $ 3.264 moesten betalen.
De klacht op vijf punten beweert meerdere schendingen van sectie 5 van de FTC Act. Bovendien zegt de FTC dat Trophy bepaalde triggertermen heeft gebruikt onder de Consumer Leasing Act, maar er vervolgens niet in is geslaagd om op duidelijke en opvallende wijze belangrijke informatie vrij te geven die vereist is door de CLA en Reg M. De rechtszaak beschuldigt de dealer er ook van dat de dealer de triggertermen van de Truth in Lending Act heeft opgenomen, maar er niet in is geslaagd de informatie openbaar te maken die is opgelegd door TILA en Reg Z.
Als u of uw klanten consumentenfinanciering aanbieden, is het dan tijd voor een kredietcontrole? De klacht herinnert bedrijven onder meer aan enkele voorwaarden die aanleiding geven tot de wettelijke verplichting om bepaalde informatie duidelijk en opvallend openbaar te maken.
U kunt uiterlijk 22 januari 2015 online commentaar indienen.
