CARACAS, Venezuela — Venezuela staat open voor onderhandelingen over een overeenkomst met de Verenigde Staten strijd tegen de drugshandelDat zei de president van het Zuid-Amerikaanse land Nicolás Maduro in een vooraf opgenomen interview dat donderdag op de staatstelevisie werd uitgezonden, maar hij weigerde commentaar te geven op een door de CIA geleide inval vorige week in een Venezolaans havengebied waarvan de regering-Trump meende dat het door kartels werd gebruikt.
Maduro herhaalde in een interview met de Spaanse journalist Ignacio Ramonet dat de Verenigde Staten een regeringswisseling in Venezuela willen afdwingen en toegang willen krijgen tot zijn enorme oliereserves via de maandenlange drukcampagne die begon met een massale militaire inzet in de Caribische Zee in augustus.
“Wat zoeken ze? Het is duidelijk dat ze zichzelf proberen op te dringen door middel van bedreigingen, intimidatie en geweld”, zei Maduro, en voegde er later aan toe: het is tijd dat beide landen ‘serieus beginnen te praten met de gegevens in de hand’.
“De Amerikaanse regering weet het, omdat we veel van hun woordvoerders hebben verteld dat als ze serieus willen praten over een overeenkomst ter bestrijding van de drugshandel, wij er klaar voor zijn”, zei hij. “Als ze olie willen, is Venezuela klaar voor Amerikaanse investeringen, net als bij Chevron, wanneer ze het willen, waar ze het willen en hoe ze het willen.”
Chevron Corp. is het enige grote oliebedrijf dat Venezolaanse ruwe olie naar de Verenigde Staten exporteert. Venezuela beschikt over de grootste bewezen oliereserves ter wereld.
Het interview werd op band opgenomen Oudejaarsavondop dezelfde dag dat het Amerikaanse leger aanvallen aankondigde tegen vijf vermeende drugssmokkelboten. De laatste aanvallen brengen het totaal aantal bekende bootaanvallen op 35 en het dodental op minstens 115, volgens cijfers die zijn aangekondigd door de regering-Trump. Venezolanen behoren tot de slachtoffers.
President Donald Trump heeft rechtvaardigde de aanvallen als een noodzakelijke escalatie om de stroom van verdovende middelen naar de Verenigde Staten in te dammen en voerde aan dat de Verenigde Staten betrokken zijn bij een “gewapend conflict” met drugskartels. De aanvallen begonnen voor de Caribische kust van Venezuela en breidden zich later uit naar de oostelijke Stille Oceaan.
Ondertussen bleef de CIA achter een drone-aanval vorige week op een aanlegplaats waarvan wordt aangenomen dat deze is gebruikt door Venezolaanse drugskartels, volgens twee mensen die bekend zijn met de details van de operatie en die om anonimiteit vroegen om de geheime kwestie te bespreken. Het was de eerste bekende directe operatie op Venezolaans grondgebied sinds het begin van de bootaanvallen. perscampagne over Maduro, die beschuldigd wordt van narcoterrorisme in de Verenigde Staten
Gevraagd naar de operatie op Venezolaans grondgebied zei Maduro dat hij er ‘binnen een paar dagen over kon praten’.
___
Associated Press-schrijver Aamer Madhani heeft vanuit Washington bijgedragen aan dit rapport.
