De Verenigde Staten hebben nieuwe sancties uitgevaardigd tegen Venezuela, de familie van president Nicolas Maduro, olietankers en rederijen, nu Washington de druk op Caracas opvoert.
De maatregelen zijn gericht tegen drie neven van de vrouw van de president, evenals zes ruwe olietankers en zes rederijen die daarmee verbonden zijn.
De actie kwam op het moment dat de VS hun grootschalige schaal voortzetten militaire opbouw in het zuidelijke Caribische gebied en waarvoor de Amerikaanse president Donald Trump campagne voert Maduroverwijdering uit de macht.
Troef waarschuwde donderdag dat de Verenigde Staten binnenkort grondaanvallen in Venezuela zouden beginnen om de drugstransporten via landroutes tegen te houden.
Zogenaamde ‘narco-neven’ zijn het doelwit
Franqui Flores en Efrain Antonio Campo Flores, neven van de Venezolaanse first lady Cilia Flores, zijn beiden getroffen door sancties.
De twee werden naar hun naam de “narco-neefjes” genoemd arrestatie in Haïti in 2015 in een Amerikaanse drugsbestrijdingsoperatie.
Twee van de neven werden in november 2015 getroffen door de sancties terwijl ze werden vastgehouden door de Haïtiaanse politie. Afbeelding: Reuters
Ze werden in 2016 veroordeeld op beschuldiging dat ze probeerden een cocaïnedeal ter waarde van meerdere miljoenen dollars af te ronden en veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf, maar werden in 2022 vrijgelaten tijdens een gevangenenruil met Venezuela.
Een derde neef, Carlos Erik Malpica Flores, die volgens de VS betrokken was bij een corruptiecomplot bij de staatsoliemaatschappij, krijgt ook sancties opgelegd.
VS vallen vermeende drugsboten aan
De VS hebben dit al geïmplementeerd juridisch betwiste stakingen tegen wat naar eigen zeggen boten waren die drugs vervoerden.
Woensdag zei Trump dat de Verenigde Staten dat wel hadden gedaan een gesanctioneerde olietanker in beslag genomen voor de kust van Venezuela – waar het Witte Huis later bevestigt dat het schip naar een Amerikaanse haven zal worden gebracht.
De olie aan boord zal ook door de Verenigde Staten in beslag worden genomen, aldus persvoorlichter Karoline Leavitt van het Witte Huis.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën zei dat het nu sancties heeft opgelegd aan zes rederijen die Venezolaanse olie vervoeren, evenals aan zes ruwe-olietankers.
Het beschreef de tankers als “betrokken bij misleidende en onveilige scheepvaartpraktijken” en zei dat ze “financiële middelen bleven verstrekken die Maduro’s corrupte narco-terroristische regime voeden”.
Vier van de tankers varen onder de Panama-vlag. De andere twee zijn respectievelijk geregistreerd op de Cook Eilanden en Hong Kong.
De beoogde schepen zijn supertankers die onlangs ruwe olie in Venezuela hebben geladen, volgens de interne scheepsdocumenten van staatsoliemaatschappij PDVSA.
Trump heeft de binnenste cirkel van Maduro – en nu ook de familieleden van zijn vrouw – steeds vaker met sancties getroffen. Afbeelding: Reuters
Het Venezolaanse ministerie van Communicatie, dat persvragen voor de regering afhandelt, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Maduro en zijn regering hebben de banden met de misdaad krachtig ontkend en zeggen dat de Verenigde Staten een regimeverandering nastreven om de controle over de enorme oliereserves van Venezuela over te nemen.
Tijdens een bezoek aan de wijk Pinto Salinas beweerde Maduro: ‘De imperialisten dachten dat ons volk zou wankelen, maar hier aarzelde niemand. niemand zal ooit wankelen.”
Leden van de Bolivariaanse militie nemen deze week deel aan een mars. Afbeelding: Reuters
Lees meer:
Hoe de in beslag genomen olietanker de aandacht probeerde te ontwijken
Luchtvaartmaatschappijen annuleren Venezolaanse vluchten
David Goldwyn, een voormalige energiediplomaat bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat de sancties tegen de zes schepen de basis zouden kunnen leggen voor de VS om ze in beslag te nemen.
“Dit is een sterke schriktactiek. Elke eigenaar van een gesanctioneerd schip zal zeker twee keer nadenken over het opheffen van Venezolaanse ruwe olie, uit angst het schip helemaal te verliezen.
“En degenen die geen sancties krijgen, zullen zich zeker zorgen maken over hun benoeming in de toekomst”, aldus Goldwyn.
Trump heeft gewaarschuwd dat de VS binnenkort met grondaanvallen in Venezuela zullen beginnen. Afbeelding: Reuters
Francisco Monaldi, van het Baker Institute van Rice University, zei dat de impact van de inbeslagname en aanvullende sancties afhankelijk zijn van de Amerikaanse handhaving.
Maar hij zei dat het risico nu groter is voor schepen die vanuit de Venezolaanse wateren varen, vooral voor schaduwvloten en gesanctioneerde schepen.
Hij voegde eraan toe dat dit op zijn minst “grotere prijskortingen voor de Venezolaanse olie of flexibelere voorwaarden van PDVSA zou afdwingen om geen klanten te verliezen en ook de exportvolumes zou kunnen aantasten”.
