De persoon achter een anoniem sociale media-account dat AI-video’s van Britse politici plaatst, is geïdentificeerd als een man die in de gevangenis heeft gezeten voor verschillende haatmisdrijven tegen Joden.
Joshua Bonehill-Paine werd door Channel 4 News geïdentificeerd als de eigenaar van Crewkerne Gazette, een satirisch X-account dat AI-video’s maakte waarin politici als Keir Starmer, Angela Rayner en Andy Burnham worden afgebeeld die blijkbaar populaire liedjes zingen van artiesten als Amy Winehouse, Barry Manilow en Elton John met het veranderde, politieke.
Bonehill-Paine, 33, die zichzelf eerder heeft omschreven als een “nationalist, fascist, theoreticus en voorstander van blanke rechten”, heeft een lange geschiedenis van discriminerend gedrag. Dit omvatte onder meer het bestendigen van valse verhalen, zoals een pub in Leicestershire die weigerde leden van de strijdkrachten toe te laten om immigranten niet te beledigen, en een zesjarige die werd ontvoerd door een Aziatische verzorgingsbende in Croydon.
Bonehill-Paine vertelde de Guardian dat hij niet langer antisemitische opvattingen koesterde, wat bewees dat hij geslaagd was voor de preventiebewustzijnscursus van de regering en had gewerkt in het onderwijs over terrorismebestrijding.
Hij heeft zichzelf online beschreven als iemand die nu “een diepe toewijding aan Israël” heeft.
Begin 2015 probeerde Bonehill-Paine dat een massaprotest organiseren in Stamford HillNoord-Londen, om zich te verenigen “tegen de volledige jodenisering van de wijk”, en later dat jaar probeerde hij er nog een te organiseren in Golders Green, een deel van de stad met een grote joodse bevolking.
Hij promootte de laatste met een cartoonafbeelding van Hitler en schreef dat de gebeurtenis “een absoluut gas” zou zijn. Hij werd veroordeeld tot drie jaar en vier maanden gevangenisstraf wegens het aanzetten tot haat tegen de Joden.
Later, in 2016, werd hij schuldig bevonden aan racistisch verergerde intimidatie wegens misbruik gericht tegen het toenmalige Labour-parlementslid Luciana Berger, die joods is, waaronder het plaatsen van berichten op zijn blog waarin hij Berger “een knaagdier”, “kwaadaardige geldgrijper” en “een dominatrix” noemde, en het uploaden van een foto van een rat met Bergers gezicht erop. Hij kreeg nog eens twee jaar gevangenisstraf, bovenop zijn huidige straf.
Bonehill-Paine zei woensdag dat hij ‘extreem spijt had van de pijn en het leed’ dat hij Berger had veroorzaakt en hij hoopte dat ze hem kon vergeven voor zijn daden uit het verleden, maar had niet rechtstreeks contact met haar opgenomen omdat hij ‘haar niet wilde alarmeren of ongerust maken, zelfs niet nadat er tien jaar zijn verstreken’.
Het werk van The Crewkerne Gazette werd geprezen door publicaties als The Sun, waarin een video te zien was die door het account was gemaakt en waarin Rayner op een vervelende beat rapte tijdens haar belastingschandaal.
De Times noemde hem de ‘Banksy van de politiek’ en GB News interviewde Bonehill-Paine, die de online alias Crewkerne Man droeg, drie dagen voordat zijn identiteit en verleden werden onthuld.
Het werk van het account is ook onder de aandacht gebracht door politici, waaronder Jacob Rees-Mogg, die een video ervan op X deelde, en Adam Dance, het liberaal-democratische parlementslid voor Yeovil, waar Crewkerne is gevestigd. Dance zei ook in een aflevering van BBC Sunday Politics West dat het werk van Bonehill-Paine een positief voorbeeld was van het betrekken van het publiek bij politiek.
Toen hem werd gevraagd naar de identiteit van Bonehill-Paine, zei Dance van wel niet wetende wie er achter het Crewkerne Gazette-account zat op het moment van zijn opmerkingen, die gingen “over het transparante gebruik van AI in de politiek, niet over het steunen van welk individu dan ook. Ik veroordeel absoluut antisemitisme en intimidatie in al zijn vormen en ik steun de persoon niet van wie nu is onthuld dat hij achter dat account zit.”
In een dinsdag geplaatste YouTube-video uitte Bonehill-Paine zijn spijt voor zijn eerdere opmerkingen over de Joodse gemeenschap. Hij zei: “Ik was erg boos over de manier waarop ik de Joodse gemeenschap in dit land had behandeld. Ik wilde iets doen om dit recht te zetten, dus begon ik te werken aan anti-extremisme-educatie.”
Hij voegde eraan toe: “Ik ging door het hele land naar hogescholen, scholen, universiteiten, werkte met proeftijd, de politie om te proberen te voorkomen dat anderen in mijn voetsporen zouden treden.”
Later zei hij tegen Channel 4 News: “Wat ik wil doen is doorgaan met doen wat ik de afgelopen vijf, zes jaar heb gedaan, namelijk anti-extremismewerk, werken om te voorkomen dat mensen in mijn voetsporen treden en hopelijk voorkomen dat mensen dezelfde fouten maken die ik heb gemaakt.”
