Een man is gearresteerd nadat hij werd betrapt toen hij probeerde in het verblijf van virale dwergnijlpaarden te klimmen Mo Dengzeg maar dierentuinen.
De Thaise man zou dinsdagavond het verblijf zijn binnengegaan terwijl een bewaker weg was en er geen andere bezoekers in de buurt waren, vertelde Khao Kheow Open Zoo-directeur Narongwit Chodchoy aan The Associated Press.
Opnames breed gedeeld online toont een man met een zonnebril, een tanktop en een korte broek die Moo Deng en haar moeder, Jona, nadert terwijl hij een tablet vasthoudt die lijkt op te nemen of foto’s te maken.
De man maakte gebruik van de avonduren – wanneer het personeel verzorgingswerkzaamheden verrichtte – om het verblijf binnen te sluipen en bleef daar enkele minuten voordat het personeel hem opmerkte, zei Narongwit, en probeerde niet te ontsnappen toen de dierentuin de politie belde.
Het twee maanden oude babynijlpaard Moo Deng slaapt donderdag 19 september 2024 in de Khao Kheow Open Zoo in de provincie Chonburi, Thailand.
Foto door AP/Sakchai Lalit
De autoriteiten beschuldigden de man aanvankelijk van overtreding, maar het onderzoek loopt nog. Hij is sindsdien op borgtocht vrijgelaten, bevestigt de dierentuin.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag mist.
Narongwit zei dat de dierentuin van plan is een rechtszaak aan te spannen.
De verdachte is niet geïdentificeerd door de politie.
Moo Deng en Jona bleven ongedeerd en de man probeerde hen niet aan te raken. Mogelijk hebben ze wat ongemak ervaren, aldus de dierentuin in een verklaring Facebook-berichteraan toevoegend dat het personeel het jonge nijlpaard en haar moeder nauwlettend in de gaten heeft gehouden.
Het riep bezoekers ook op om “alle regels en instructies van het personeel strikt op te volgen voor de veiligheid van zowel henzelf als de dieren in het wild.”
Moo Deng eet een cake met fruittoppen met zijn moeder, Jona.
Lauren DeCicca/Getty Images
Mo Deng beroemd geworden kort na haar geboorte in 2024, dankzij een dierenverzorger die tijdens haar dag foto’s en video’s van het babynijlpaard op sociale media plaatste.
Sindsdien heeft ze menigten van over de hele wereld aangetrokken, die graag een glimp van het nijlpaard in het echt willen opvangen en foto’s en video’s willen maken van haar mooiste momenten.
De toename van het aantal bezoekers sinds de bekendheid van Moo Deng is zo groot geweest dat de dierentuin de openbare toegang tot het verblijf van de baby in het weekend overdag moest beperken tot ramen van vijf minuten.
Moo deng, wat letterlijk ‘springend varkensvlees’ betekent in het Thais, is een soort gehaktbal. De naam werd gekozen door fans in een peiling op sociale media en komt overeen met de namen van haar broers en zussen: Moo Toon (Stew Pork) en Moo Waan (Sweet Pork). Er is ook een gewoon nijlpaard in de dierentuin genaamd Kha Moo (gestoofde varkenspoot).
Khao Kheow Open Zoo, ongeveer 100 kilometer ten zuidoosten van Bangkok, beslaat 800 hectare (bijna 2.000 acres) en herbergt meer dan 2.000 dieren.
Het voert fokprogramma’s uit voor veel bedreigde diersoorten, zoals het dwergnijlpaard, afkomstig uit West-Afrika en bedreigd door stroperij en verlies van leefgebied. Er leven er nog maar 2.000 tot 3.000 in het wild.
— Met bestanden van The Associated Press
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
