Een Turkse staatsburger heeft schuldig gepleit voor het leveren van duizenden kleine boten en motoren die door mensensmokkelaars worden gebruikt om asielzoekers over het Engelse Kanaal te vervoeren.
Adem Savas werd veroordeeld tot elf jaar gevangenisstraf en een boete van € 400.000.
De 45-jarige werd na aankomst op de luchthaven Schiphol in Amsterdam in november 2024 gearresteerd en voor de rechter in Brugge, België, gebracht wegens vermeende betrokkenheid bij mensensmokkel.
Reddingsvesten achterin een busje en een kleine bootmotor. Foto’s: NCA
Hij werd beschuldigd van het leveren van motoren en boten aan mensensmokkelaars, het verschepen van de boten vanuit Turkije en het opslaan ervan in Duitsland totdat ze naar Noord-Frankrijk werden vervoerd.
Savas werd aanvankelijk geïdentificeerd door de Britse National Crime Agency na een onderzoek naar de Koerdische misdaadbaas Hewa Rahimpur.
Rahimpur stond aan het hoofd van een grote Europese smokkelbende die vermoedelijk achter de beweging van meer dan 10.000 migranten in kleine bootjes naar Groot-Brittannië zat. Hij werd in 2022 gearresteerd in de buurt van Ilford, Oost-Londen, en uitgeleverd aan België, waar hij in oktober 2023 elf jaar gevangenisstraf kreeg, een straf die later in hoger beroep werd verhoogd tot 13 jaar.
Uit analyse van telefoons en apparaten die tijdens zijn arrestatie in beslag zijn genomen, bleek dat Savas zijn belangrijkste leverancier van boten en motoren was, en onderzoekers denken dat hij apparatuur heeft geleverd die in 2023 bij de helft van alle Kanaalovertochten werd gebruikt.
De NCA zei dat Savas de belangrijkste importeur was van goedkope buitenboordmotoren uit China, het type dat het vaakst wordt gebruikt door mensensmokkelbendes in het Kanaal.
Volgens het bureau heeft Savas tussen 2019 en 2024 uitrusting geleverd die wordt gebruikt bij duizenden overtochten met kleine boten naar Groot-Brittannië. Hij rekent gemiddeld zo’n £4.000 aan voor pakketten met boten en motoren en zou miljoenen hebben verdiend.
Criminelen deelden een Sky News-rapport over de fatale oversteek van het kanaal
Een screenshot van een Sky News-rapport dat Rahimpur naar Savas stuurde. Afbeelding: NCA
Rahimpur stuurde ook foto’s van een witte boot naar Savas. Afbeelding: NCA
Nadat in november 2021 27 migranten omkwamen toen hun boot in het kanaal zonk, stuurde Rahimpur Savas foto’s van een witte opblaasboot en een screenshot van een Sky News-artikel waarin te zien was hoe een identieke boot was gebruikt bij de fatale overtocht.
Door Savas geleverde apparatuur ‘waarschijnlijk betrokken bij meerdere dodelijke incidenten’
De operationeel directeur van de NCA, Rob Jones, zei: ‘Adem Savas was misschien wel de belangrijkste leverancier van boten en motoren aan mensensmokkelbendes die betrokken zijn bij het organiseren van dodelijke Kanaalovertochten, en de leider van een crimineel netwerk dat zich uitstrekte over Europa tot aan de stranden van Noord-Frankrijk en Groot-Brittannië.
‘Hij deed alsof hij een legitiem maritiem toeleveringsbedrijf leidde, maar in werkelijkheid wist hij precies hoe de door hem geleverde uitrusting zou worden gebruikt. Hij wist ook precies hoe ongeschikt deze was voor lange overtochten over zee.
“Door Savas geleverde boten en motoren waren waarschijnlijk betrokken bij verschillende fatale gebeurtenissen in het kanaal – met elk van hen verdiende hij geld.”
Drie andere beklaagden zijn bij verstek veroordeeld tot twaalf en dertien jaar gevangenisstraf en hun arrestatie is bevolen. Ze kregen een boete van € 600.000 (£ 520.000). Bij Savas werd ook voor $100.000 (£74.000) aan bezittingen in beslag genomen.
