Een schutter zou op vrije voeten zijn in een Australische stad na schietpartijen waarbij drie mensen om het leven kwamen en één gewond raakte.
De politie werd donderdag na 16.00 uur (07.00 uur VK) naar twee adressen in Lake Cargelligo, New South Wales, geroepen.
Op elke locatie waren binnen enkele minuten twee echtparen, een man en een vrouw, neergeschoten, zei adjunct-commissaris Andy Holland.
Zowel vrouwen als een man kwamen om het leven. Een andere man werd in ernstige maar stabiele toestand naar het ziekenhuis gebracht, voegde hij eraan toe.
De staatspolitie is op zoek naar de verdachte en heeft de stad – die ongeveer 1.500 inwoners telt – afgezet om zijn ontsnapping te voorkomen.
Ze kennen de identiteit van de schutters, maar niet zijn relatie met de slachtoffers, die allemaal inwoners van Lake Cargelligo waren. De naam van de verdachte is niet vrijgegeven.
Zwaarbewapende tactische politie werd vanuit andere gebieden gestuurd terwijl agenten er bij het publiek op aandrongen de stad te vermijden en de lokale bewoners binnen te blijven.
Lees meer van Sky News:
Het kwartje viel over de Groenlandse plannen van Trump
Waarom de onderzeese tsunami’s van Antarctica wetenschappers alarmeren
Lokaal parlementslid Roy Butler vertelde de Australian Broadcasting Corporation ook dat de schietpartij “tragisch nieuws” was voor de stad.
“Het is een vreselijke situatie en het leeft nog steeds, dus we hebben niet veel informatie. Mijn gedachten gaan uit naar de slachtoffers en hun families”, voegde hij eraan toe.
De schietpartijen kwamen als Australië markeerde een nationale dag van rouw voor de slachtoffers van De aanval op Bondi Beach December vorig jaar, toen vijftien mensen omkwamen tijdens een Chanoeka-viering in Sydney.
Premier Antonius Albanese de X berichtte dat er donderdag een minuut stilte zou plaatsvinden en voegde eraan toe: “Dit is een dag van herdenking. En een dag van eenheid. Omdat licht altijd sterker zal zijn dan haat.”
Eerder deze week gingen Australische politici snel verder hervormingen om de wapencontrole aan te scherpen en haatmisdaadwetten, stem voor één nationale regeling voor de terugkoop van wapensstrengere antecedentenonderzoeken voor wapenvergunningen en zwaardere straffen voor degenen die haat verspreiden.
