Ontgrendel Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redacteur van de FT, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
Een zesde mede-oprichter van xAI van Elon Musk verlaat het bedrijf na spanningen binnen het technische team over eisen om zijn modellen te verbeteren nu de miljardair de AI-start-up samenvoegt met raketmaker SpaceX.
Jimmy Ba, die leiding heeft gegeven aan onderzoek, beveiliging en bedrijfsinspanningen voor de AI-start-up van Musk, bevestigde zijn vertrek op X nadat de FT contact met hem had opgenomen over zijn geplande vertrek. Ba bedankte Muskus en zei dat hij “een hechte vriend van het team zou blijven”.
Zijn stap komt nadat Tony Wu, die leiding gaf aan het oprichtersteam van xAI, maandag de vijfde oprichter werd die vertrok – van de twaalfkoppige groep die het bedrijf in 2023 oprichtte.
Volgens berichten op sociale media en mensen die bekend zijn met de zaak zijn de afgelopen weken ook ruim een zestal andere onderzoekers vertrokken, wat zijn tol eiste van het kleine technische team van de startup.
Musk heeft dinsdag een telefoongesprek gevoerd met het personeel om veranderingen in zijn technisch leiderschap te bespreken, zei een van de mensen.
Sommige werknemers hebben geklaagd dat het leiderschap van xAI Musk te veel heeft beloofd op het gebied van technische ontwikkelingen, omdat ze moeite hebben om rivalen als OpenAI en Anthropic in te halen, waardoor onredelijke eisen aan hen worden gesteld, zeiden twee van de mensen.
Musk’s nieuwste zet om xAI, eigenaar van het sociale mediaplatform X, aan zijn SpaceX te verkopen om een Gecombineerde groep van $ 1,5 biljoen heeft de interne onrust vergroot.
Medewerkers hebben te maken gekregen met publieke reacties over het gebruik van hun modellen om expliciete seksuele inhoud te genereren en hebben moeten omgaan met de meedogenloze eisen van Musk.
MacroHard, en met name de agenten en het codeerproject van xAI, heeft niet aan de verwachtingen van Musk voldaan. Het systeem concurreert met krachtige tools zoals OpenAI’s Codex en Anthropic’s Claude Code.
Musk heeft hoge ambities gesteld voor MacroHard. “Het zou mij verbazen als tegen het einde van dit jaar de digitale menselijke emulatie niet is opgelost”, zei hij. Dwarkesh-podcast vorige week. ‘Ik denk dat dat is wat we bedoelen met het MacroHard-project. Kun jij iets doen wat een mens met toegang tot een computer zou kunnen doen?’
De selectie van AI-‘metgezellen’ van het bedrijf – zoals het anime-personage Ani, die erotische gesprekken met gebruikers kan aangaan – heeft ook niet de betrokkenheid opgeleverd die Musk had verwacht, zeiden twee van de mensen.
Musk is gefrustreerd door het gebrek aan groei in de hoeveelheid tijd die gebruikers met deze metgezellen doorbrengen, ondanks nieuwe karakters en middelen die aan de producten zijn gewijd, voegde ze eraan toe.
De rijkste man ter wereld heeft inmiddels de resultaten van management- en herstructureringsafdelingen onder de loep genomen xAIen dachten dat sommige ondermaats presteerden, zeiden twee mensen.
Manuel Kroiss, mede-oprichter van xAI en voormalig Google DeepMind-ingenieur, is gepromoveerd om te helpen bij het uitvoeren van de codeeractiviteiten, zeiden ze.
Musks deal om SpaceX te combineren met de AI-startup, die vorige week werd aangekondigd, weerspiegelt de plannen van de miljardair om een netwerk van datacentersatellieten te lanceren om geavanceerde AI-modellen vanuit de ruimte te laten draaien.
Maar de combinatie met SpaceX zal Musk naar verwachting ook helpen bij het financieren van de enorme vraag van xAI naar kapitaal om de chips, elektriciteit en datacentra te leveren om de groei te stimuleren.
Het rollen van xAI in de raketgroep vergroot de druk op het personeel van de AI-startup, aangezien Musk van plan is de gecombineerde groep al in juni naar de beurs te brengen.
Dit jaar is Grok van xAI door overheden wereldwijd onderzocht nadat verzoeken om door AI gegenereerde seksuele beelden zonder toestemming van vrouwen en kinderen het platform overspoelden. Afgelopen zomer bracht xAI wijzigingen aan in de chatbot nadat deze Hitler had geprezen en antisemitische berichten had geplaatst op X.
Tegelijkertijd staat Musk onder druk om inkomsten uit de AI-business te genereren om te financieren dure infrastructuur.
De laatste vertrekken van het technologieteam volgen op een reeks grote veranderingen onder de topmanagers van xAI het afgelopen jaar – waaronder algemeen adviseur Robert Keele, CFO Mike Liberatore en hoofdproductingenieur Haofei Wang. X-CEO Linda Yaccarino vertrok in juli ook en is niet vervangen.
Musk heeft nieuw financieel leiderschap geïntroduceerd door voormalig Morgan Stanley-bankier Anthony Armstrong in oktober te benoemen tot Chief Financial Officer en Jonathan Shulkin, co-president en partner bij xAI-investeerder Valor Equity Partners, te benoemen tot interim Chief Revenue Officer.
Dit verhaal is bijgewerkt om aan te geven dat Shulkin nog steeds een partner is bij Valor, samen met zijn xAI-rol, die tijdelijk is.
Aanvullende rapportage door George Hammond en Stephen Morris
