Oppervlakkig gezien deed de aankondiging van Apple dinsdag de bel rinkelen van een abonnementsdienst Apple Creator Studio vereist niet veel uitleg of analyse. Het Mac/iPad/iPhone-aanbod, dat de Final Cut Pro-video-editor, Logic Pro-audio-editor, Pixelmator Pro-foto-editor en andere apps voor het maken en manipuleren van media bundelt voor $ 13 per maand of $ 129 per jaar, is precies het soort ding waarvan je zou verwachten dat het bedrijf het zou introduceren.
Zijn strategie voor om het deel van zijn inkomsten dat uit diensten komt uit te breiden heeft al geresulteerd in aanbiedingen zoals Apple TV, Apple-muziek, Appel Arcade, En Apple Nieuws+. Het zou vreemd zijn geweest als Apple niet gehad duwde zijn creatieve apps in een servicegerichte richting – een proces dat een paar jaar geleden begon toen de eerste iPad-versies van Final Cut Pro en Logic Pro abonnementsprijzen hadden.
Maar Creator Studio, dat op 28 januari in de App Store verschijnt, verbindt ook verschillende andere lopende verhaallijnen met de activiteiten van Apple. Het bestaan ervan helpt bij het beantwoorden van vragen over hoe het bedrijf zichzelf ziet AI als creatief instrument. Het bedrijf heeft de mogelijkheid om de komende jaren anderen te benaderen bij het uitbouwen van het product. Ik sprak met Apple’s VP Worldwide Product Marketing Bob Borchers en Senior Director Worldwide Product Marketing Brent Chiu-Watson over de nieuwe dienst – te beginnen met de fundamentele vraag wat voor soort mensen zij denken dat deze zullen gebruiken.
De geschiedenis van Apple op het gebied van creatieve software is lang: Final Cut Pro en Logic Pro dateren bijvoorbeeld beide uit de vorige eeuw. Nog steeds bij keerHet is niet helemaal duidelijk of het bedrijf de klantenbasis voor dergelijke tools letterlijk zag bestaan uit professionals, prosumers die waren gegroeid uit producten als iMovie en GarageBand, of een combinatie daarvan. Zelfs nu is Creator Studio geen volbloed rivaal van Adobe’s Creative Cloud aanbod veel meer apps in verschillende edities tegen veel hogere prijzen, tot $ 70 per maand voor de volledige keet.
Toch gaf Borchers me een vrij scherpe definitie van het beoogde publiek van Creator Studio: makers die steeds vaker een beetje van alles doen. “Een muzikant is niet alleen maar liedjes schrijven”, vertelde hij me. “Ze produceren de nummers, ze maken albumhoezen, ze bewerken muziekvideo’s, ze ontwerpen merchandise. Ze doen al die dingen, en ze werken inherent over enkele van de traditionele grenzen heen.”
Met dat in gedachten verspreidt Apple nuttige functionaliteit tussen Creator Studio-apps op manieren die de rijkdom delen en de leercurve verkorten. Bijvoorbeeld Pixelmator Pro – een geliefde indie-app ontwikkeld door Apple gekocht vorig jaar – had al AI-geïnfundeerde functies die afbeeldingen op intelligente wijze automatisch kunnen bijsnijden en opschalen zonder details te verliezen. Abonnees van Creator Studio vinden nu dezelfde tools in Keynote, Pages en Numbers. Op dezelfde manier zal de Beat Detection-functie van Logic Pro, die AI gebruikt om het tempo van een soundtrack te visualiseren, ook beschikbaar zijn in Final Cut Pro, waar het videomakers zal helpen video te bewerken om synchroon te blijven met wat het publiek hoort.
Hoe meer functies er in meerdere apps verschijnen, hoe meer Creator Studio moet aanvoelen als een samenhangend pakket met een verenigde persoonlijkheid. “Dat soort consistentie is volgens ons echt heel waardevol, en we zullen in de loop van de tijd meer verbindingspunten vinden”, zegt Chiu-Watson.
Het is geen verrassing dat de nieuwe functies waarmee Creator Studio wordt gelanceerd grotendeels gaan over op AI gebaseerde hulp. Sommige draaien op het apparaat en maken gebruik van Apple’s eigen technologie, inclusief visuele en audio-zoekmogelijkheden die media zoals een “funky upbeat drum” -nummer kunnen vinden. Anderen maken gebruik van OpenAI-cloudgebaseerde modellen, zoals mogelijkheden voor het genereren van afbeeldingen die verder gaan dan de Image Playgrounds van Apple Intelligence, evenals de nieuwe mogelijkheid van Keynote om tekstcontouren in presentaties om te zetten en sprekersnotities in dia’s te schrijven. (Google’s Gemini LLM speelt echter geen rol in Creator Studio, gezien de nieuwe Apple-Google AI-samenwerking maandag bekend gemaakthet is moeilijk voor te stellen dat dit voor altijd zo zal blijven.)
Appel – dat is nog steeds een underdog op het gebied van AI maar hebben leerde gevoelig te zijn over de suggestie dat het diepmenselijke taken probeert te automatiseren – doet moeite om te benadrukken dat het niet probeert het creëren van inhoud in algoritmen om te zetten. Ook zijn het (of OpenAI) geen trainingsmodellen voor de media die mensen in Creator Studio produceren.
“De sleutel is dat we dit doen vanuit de filosofie dat kunstmatige intelligentie iemands ideeën moet aanvullen en geen menselijk talent of creativiteit mag vervangen”, zegt Chiu-Watson. “We proberen gewoon iemand efficiënter te maken terwijl hij zijn proces verkent.”
Als iemand die dat wel is gebruikte een iPad als mijn primaire werkcomputer Al bijna vijftien jaar ben ik blij dat Creator Studio het iPad-debuut van Pixelmator Pro vertegenwoordigt. De app ondersteunt tekenen met drukgevoelig kunstmateriaal via het potlood, en is vooral welkom omdat Adobe’s iPad-versie van Photoshop een zwakke echo blijft van de desktopversie. (Pixelmator’s zusterapp Photomator – een ruwe tegenhanger van Apple’s Lightroom en een essentieel onderdeel van mijn eigen iPad-toolkit – maakt geen deel uit van de nieuwe suite en blijft beschikbaar via een zelfstandig abonnement.)
De krachtige hardware van de iPad Pro doet dat al jaren gevoeld alsof het de meeste apps die het draait ver vooruit is gesprint. Creator Studio zal dit niet van de ene op de andere dag veranderen. Maar het geeft Apple een nieuwe stimulans om zijn eigen iPad-software te verbeteren – een zegen op zich en, met een beetje geluk, een goed voorbeeld voor andere ontwikkelaars. “Ons leidende principe hier is dat we de krachtigste tools in handen wilden geven van onze creatieve gemeenschap, waar ze zich ook bevinden”, zegt Borchers.
De prijs van vooruitgang
Toegegeven, de verschuiving in het bedrijfsmodel die tot uiting komt in de bundeling van apps door Creator Studio voor een maandelijks of jaarlijks bedrag (in plaats van een eenmalige prijs) zal niet universeel worden toegejuicht. Vraag het maar aan Adobeals Creative Cloud erin is geslaagd een betekenisvol percentage creatieve types te ontwrichten die niets met abonnementen te maken willen hebben. (Sommige van deze gebruikers zijn aangetrokken tot apps van Affinity, waarvan de nieuwe eigenaar Canva onlangs fotobewerking, vectorillustratie en pagina-indeling heeft toegevoegd aan één gratis product.)
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat Apple zich tot het uiterste heeft ingespannen om dergelijke zorgen weg te nemen, althans voorlopig. Alle Mac-apps in Creator Studio blijven beschikbaar als eenmalige aankoop in de App Store. Het bedrijf is ook voorstander van gebruikers die zelfstandige abonnementen hadden op de iPad-versies van Final Cut Pro en Logic Pro en deze liever behouden, ook al is sommige inhoud mogelijk exclusief voor de Creator Studio-versies. Tot nu toe was de enige versie van Pixelmator die beschikbaar was voor iPad een eenvoudige, niet-Pro-editie; Apple zegt dat het geen updates meer krijgt, maar wel blijft functioneren.
Apple-fans met een lang geheugen herinneren zich misschien lang geleden dat Apple Keynote, Numbers en Pages bundelde in een Microsoft Office-alternatief van $ 79, genaamd iWork. Onlangs worden ze gratis verzonden op elk nieuw apparaat. Alleen betalende klanten krijgen de nieuwe AI-functies die deze apps (en de Freeform whiteboard-tool) tot een soort ereleden van het Creator Studio-portfolio maken. Maar Chiu-Watson vertelde me dat de gratis versies niet uitmonden in doodlopende wegen of demoware. In feite zullen ze hun eigen upgrades blijven krijgen. “Sommige premiumfuncties en premiumcontent zijn alleen voor abonnees, maar dat is slechts een keuze”, zegt hij. “Je kunt je aanmelden, (maar) het is niet nodig.”
Uiteindelijk zal Creator Studio, net als elke andere software-ervaring, voor zichzelf spreken, grotendeels door de manier waarop het in de loop van de tijd evolueert. Na de verschillende elementen bij elkaar te hebben gebracht en ze een eerste reeks updates te hebben gegeven, heeft Apple de mogelijkheid om het momentum gaande te houden door middel van voortdurende verbeteringen die ervoor zorgen dat de prijs aanvoelt als goed geïnvesteerd geld. Zoals Chiu-Watson het verwoordt: “We hopen dat mensen opletten, want het is één ding wat we zeggen. Het is iets anders hoe we het illustreren.”
