Paus Leo XIV, een fervent sportfanaat markeerde vrijdag de start van de Winterspelen door de positieve waarden van sport en fair play te verheerlijken en tegelijkertijd te waarschuwen dat het najagen van winst en prestatie de sport volledig dreigde te corrumperen.
In een bericht getiteld “Leven in overvloed”, schetste Leo de geschiedenis van christelijke filosofen en pausen die sport- en vrijetijdsactiviteiten identificeerden als gunstig voor zowel de fysieke als de spirituele ontwikkeling.
Hij riep op dat sport toegankelijk moet zijn voor zowel arme mensen als vooral vrouwen, en dat fans ervan af moeten zien om van sport een fanatieke religie te maken. Ook atleten, zei hij, moeten zich onthouden van narcisme en obsessief bezig zijn met hun imago en succes.
“De cultus van beeld en prestatie, versterkt door media en digitale platforms, dreigt de persoon te fragmenteren en lichaam van geest en ziel te scheiden”, waarschuwde hij.
Echte sport, zo zei hij, vereist een ‘gedeelde ethische overeenkomst’ tussen concurrenten, waarbij de spelregels worden geaccepteerd en de integriteit van de competitie wordt gerespecteerd.
“Het accepteren van de grenzen van het lichaam, de grenzen van tijd en vermoeidheid, en het respecteren van de vastgestelde regels betekent dat je erkent dat succes voortkomt uit discipline, uithoudingsvermogen en loyaliteit”, zei hij.
Leo, 70, speelt religieus tennis en zwemt, en is een oude fan van de Chicago White Sox.
Vaticaanse Media/Vaticaanse Pool – Corbis/Getty Images
De paus maakte in zijn boodschap gebruik van zijn ervaring als tennisser en wees op de culturele en spirituele voordelen van de zogenaamde ‘flow-ervaring’, van uitgedaagd worden boven iemands niveau, die zowel fans als spelers kunnen ervaren tijdens een langdurige tennisrally.
“De reden dat dit een van de meest vermakelijke onderdelen van een wedstrijd is, is dat elke speler de ander tot het uiterste van zijn of haar vaardigheidsniveau drijft”, schreef Leo. “De ervaring is spannend en de twee spelers dagen elkaar uit om te verbeteren; dit geldt net zo goed voor twee tienjarigen als voor twee professionele kampioenen.”
-CBS/AP
