Melbourne, Australië – Techgigant Meta begon donderdag duizenden jonge Australiërs een waarschuwing van twee weken te sturen om hun digitale geschiedenis te downloaden en hun accounts van Facebook, Instagram en Threads te verwijderen voorafgaand aan wereldnieuws verbod op kinderaccounts op sociale media jonger dan 16 jaar van kracht.
De Australische regering maakte twee weken geleden bekend dat de drie Metaplatforms plus Snapchat, TikTok, X en YouTube redelijke stappen moeten ondernemen om Australische accounthouders onder de 16 jaar vanaf 10 december uit te sluiten.
Het in Californië gevestigde Meta werd donderdag de eerste van de beoogde technologiebedrijven die schetste hoe zij de wet zullen naleven. Meta heeft via sms en e-mail contact opgenomen met duizenden jonge accounthouders om te waarschuwen dat vanaf 4 december verdachte kinderen de toegang tot de platforms zal worden ontzegd.
“We zullen vandaag beginnen met het informeren van getroffen tieners, zodat ze hun contacten en herinneringen kunnen bewaren”, zei Meta in een verklaring.
Meta zei dat jonge gebruikers de opzegtermijn ook kunnen gebruiken om hun contactgegevens bij te werken “zodat we contact kunnen opnemen en hen kunnen helpen weer toegang te krijgen als ze 16 worden.”
Meta schat dat er 350.000 Australiërs tussen de 13 en 15 jaar op Instagram zijn en 150.000 in die leeftijdsgroep op Facebook. De bevolking van Australië bedraagt 28 miljoen.
Accounthouders van 16 jaar en ouder die ten onrechte op de hoogte werden gesteld dat ze zouden worden uitgesloten, kunnen contact opnemen met Yoti Age Verification en hun leeftijd verifiëren door een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs of een ‘video-selfie’ te verstrekken, zei Meta.
Terry Flew, mededirecteur van het Centre for AI, Trust and Governance van de Universiteit van Sydney, zei dat dergelijke gezichtsherkenningstechnologie een foutenpercentage van minstens 5% heeft.
“Bij gebrek aan een door de overheid verplicht ID-systeem kijken we altijd naar de op een na beste oplossing op dit gebied”, vertelde Flew aan de Australian Broadcasting Corp.
De regering heeft platforms gewaarschuwd dat van alle rekeninghouders eisen dat ze bewijzen dat ze ouder zijn dan 15 jaar een onredelijk antwoord zou zijn op de nieuwe leeftijdsbeperkingen. De regering stelt dat de platforms van veel rekeninghouders al voldoende gegevens hadden om vast te stellen dat het geen jonge kinderen waren.
Socialmediabedrijven kunnen boetes krijgen die kunnen oplopen tot 50 miljoen Australische dollar (ongeveer 33 miljoen dollar) als wordt betrapt dat ze mensen onder de 16 jaar niet beletten accounts op hun platforms aan te maken.
Meta’s vice-president en mondiaal hoofd van de beveiliging, Antigone Davis, zei dat ze er de voorkeur aan zou geven dat app-winkels, waaronder de Apple App Store en Google Play, de leeftijdsinformatie verzamelen wanneer een gebruiker zich aanmeldt en verifieert dat hij of zij minstens 16 jaar oud is bij app-exploitanten zoals Facebook en Instagram.
“Wij zijn van mening dat een betere aanpak nodig is: een standaard, nauwkeuriger en privacybeschermend systeem, zoals leeftijdsverificatie op besturingssysteem/app store-niveau”, aldus Davis in een verklaring.
“Dit, gecombineerd met onze investeringen in voortdurende inspanningen om de leeftijd te garanderen… biedt uitgebreidere bescherming voor jongeren online”, voegde ze eraan toe.
Dany Elachi, oprichter van de oudergroep Heaps Up Alliance, die lobbyde voor de leeftijdsgrens op sociale media, zei dat ouders hun kinderen moeten gaan helpen bij het plannen van de uren die ze momenteel door sociale media in beslag nemen.
Hij was kritisch over de enige aankondiging door de regering van de volledige lijst met platforms waarvoor op 5 november een leeftijdsbeperking geldt.
“Er zijn aspecten van de wetgeving die we niet volledig steunen, maar het principe dat kinderen onder de 16 jaar beter af zijn in de echte wereld, dat is iets waar we voor pleiten en pleiten”, zei Elachi. “Als iedereen iets mist, mist niemand iets. Dat is de theorie. We verwachten zeker dat het zo zal uitpakken. We hopen dat ouders hier heel positief over zullen zijn en zullen proberen hun kinderen te helpen alle potentiële kansen te zien die nu voor hen openstaan.”
Vorig jaar was er echter aanzienlijk verzet tegen de wetgeving, onder meer van enkele kinderbelangengroepen.
Mat Tinkler, CEO van Save the Children Australia, zei in een verklaring een jaar geleden, toen het verbod werd goedgekeurd door de Australische wetgevers, zei hij dat hoewel hij de inspanningen van de regering om kinderen online tegen schade te beschermen toejuichte, de oplossing zou moeten zijn om sociale-mediabedrijven te reguleren in plaats van een algeheel verbod.
Hij zei dat de regering “in plaats daarvan het momentum van dit moment moet gebruiken om de socialemediagiganten ter verantwoording te roepen, om te eisen dat ze beveiliging in hun platforms integreren in plaats van deze als bijzaak toe te voegen, en om nauw samen te werken met experts en kinderen en jongeren zelf om onlineruimten veiliger te maken, in plaats van verboden terrein.”
De Australische Mensenrechtencommissieeen onafhankelijk overheidsorgaan uitte ook ‘ernstige bedenkingen’ bij de wet voordat deze werd goedgekeurd, en zei vorig jaar dat er ‘minder restrictieve alternatieven beschikbaar waren die het doel zouden kunnen bereiken om kinderen en jongeren te beschermen tegen online schade, maar zonder zo’n significante negatieve impact te hebben op andere mensenrechten. Een voorbeeld van een alternatief antwoord zou zijn het opleggen van een wettelijke zorgplicht aan sociale-mediabedrijven.’
