Ontgrendel Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redacteur van de FT, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
Meta heeft Limitless gekocht, een maker van door kunstmatige intelligentie aangedreven hangers die zich begeeft op de opkomende maar controversiële markt voor volledig gehoor, nu CEO Mark Zuckerberg zijn inzet op dergelijke wearables verdubbelt.
Limitless, gesteund door durfkapitaalgroep Andreessen Horowitz en Sam Altman, CEO van OpenAI, maakt een AI-aangedreven apparaat dat als halsketting kan worden gedragen of aan kleding zoals een broche kan worden vastgemaakt.
Meta’s inspanningen om AI-wearables te bouwen zijn gericht op slimme brillen, waarvan Zuckerberg zegt dat ze de smartphone kunnen vervangen als het belangrijkste apparaat dat mensen gebruiken om toegang te krijgen AI tools, waaronder vertalingen of chatbots.
De overname geeft aan dat Zuckerberg andere soorten apparaten onderzoekt.
Het nieuws komt terwijl de CEO van Meta deze week het belang van wearables signaleerde voor de bredere druk van het bedrijf om ‘persoonlijke superintelligentie’ te ontwikkelen, waarvan hij hoopt dat deze slimmer zal zijn dan mensen.
Limitless zei vrijdag: “Meta heeft onlangs een nieuwe visie aangekondigd om iedereen persoonlijke superintelligentie te bieden, en een belangrijk onderdeel van die visie is het bouwen van ongelooflijke AI-gebaseerde wearables. Wij delen deze visie en sluiten ons aan bij Meta om onze gedeelde visie tot leven te helpen brengen.”
Zuckerberg maakte woensdag bekend dat het bedrijf een nieuwe ontwerpstudio aan het bouwen was binnen zijn virtuele en augmented reality-divisie, Reality Labs, om Alan Dyeeen topontwerper bij Apple, om de groep te leiden.
“We betreden een nieuw tijdperk waarin AI-brillen en andere apparaten de manier waarop we verbinding maken met technologie en elkaar zullen veranderen”, zei Zuckerberg over de inspanningen.
Een dag later zei het bedrijf dat het een aantal middelen van zijn bedrijf verschoof metavers groep om zich te concentreren op AI-wearables zoals slimme brillen. Beleggers verwelkomden het nieuws en stuurden de aandelen bijna 3,5 procent omhoog.
Meta betreedt een opkomende maar steeds drukker wordende markt onder degenen die experimenteren met AI-apparaten buiten een bril.
OpenAI werkt samen met Jony Ive, voormalig Apple-sterontwerper. Hun geheimzinnige team werkt aan een apparaat ter grootte van een handpalm zonder scherm dat kan reageren op audio- en visuele signalen van gebruikers en hun omgeving.
Deze categorie van altijd-aan-luisterapparaten is controversieel geworden vanwege privacykwesties.
Start-up Friend uit Silicon Valley, maker van een apparaat dat als hanger om de nek wordt gedragen en waarmee iemand met een AI-bot kan chatten, wordt bekritiseerd omdat het ‘griezelig’ is en een ‘snarige’ persoonlijkheid heeft.
Een AI-naald gemaakt door het door Altman gesteunde Humane werd onlangs gesloopt na wijdverbreide mislukkingen. Afgelopen zomer nam Amazon de AI-polsbandstartup Bee over.
Unlimited Hangers kunnen gesprekken in realtime opnemen en transcriberen en gebruikers in staat stellen deze informatie te doorzoeken via de app van het bedrijf. De startup, voorheen bekend als Rewind, prees het product omdat het AI gebruikt om “de beperkingen van de hersenen te overwinnen” op gebieden als focus en geheugen.
Het bedrijf, dat ruim 33 miljoen dollar heeft opgehaald bij investeerders, zei dat het de bestaande klanten van zijn hangerproduct nog minstens een jaar zal blijven ondersteunen, maar niet langer aan nieuwe klanten zal verkopen.
De financiële voorwaarden van de deal zijn niet bekendgemaakt. Volgens PitchBook bedroeg de laatste publieke waardering van Limitless $367 miljoen in 2023.
Meta zei: ‘We zijn blij dat Limitless zich bij Meta aansluit om ons werk bij het bouwen van AI-ondersteunde wearables te helpen versnellen.
Aanvullende rapportage door Cristina Criddle in San Francisco
