Toen de Britse ontwerper Fred Rigby in 2021 zijn eerste meubelcollectie uitbracht, wist hij vanaf het begin dat hij prioriteit wilde geven aan een Amerikaans publiek – een grotere markt met meer afzetmogelijkheden, zegt hij. Rigby ontwerpt en produceert elegante meubels op het platteland van Oxfordshire en heeft sterke relaties opgebouwd met interieurontwerpklanten in steden als New York, LA en Miami.
Een paar jaar lang verliep alles volgens plan. Naarmate zijn studio groeide, kwam 60-70% van de omzet van de Amerikaanse markt. In 2025 veranderde dat allemaal. “We hadden een gezonde pijplijn, maar toen de tarieven kwamen, zagen we steeds meer projecten verdwijnen”, zegt Rigby.
Sinds 14 oktober geldt voor gestoffeerd meubilair dat in de VS wordt geïmporteerd – zoals banken en fauteuils – een tarief van 25%, dat naar verwachting zal stijgen naar 30% op 1 januari 2026. In werkelijkheid zijn handelsovereenkomsten met specifieke landen van invloed op dit definitieve cijfer. Er gelden bijvoorbeeld accijnzen op alle import uit EU-landen beperkt tot 15%; voor Groot-Brittannië, het is 10%; voor Brazilië, het is 50%. Voor verschillende elementen van een meubelstuk kunnen zelfs verschillende tarieven gelden, afhankelijk van het land van herkomst.
Deze veranderingen en onzekerheden hebben de meubelwereld in rep en roer gebracht, inclusief buitenlandse meubelmakers met belangrijke Amerikaanse markten zoals Rigby en in de VS gevestigde interieurontwerpers die wereldwijd meubilair kopen. Zelfs binnenlandse meubelmerken, die vaak afhankelijk zijn van internationale materialen, worden getroffen. American Signature, met hoofdkantoor in Delaware, moederbedrijf van meubelretailers American Signature Furniture en Value City, faillissement aangevraagd in november met verwijzing naar de economische gevolgen van tarieven.
