Mexico zegt dat een derde van de 130.000 vermiste mensen mogelijk nog in leven is, wat aanleiding geeft tot kritiek van families

MEXICO-STAD — De Mexicaanse regering zei vrijdag in een nieuw rapport dat zij tekenen van leven heeft geïdentificeerd voor een derde van de 130.000 geregistreerde vermiste personen in het land, een aankondiging die snel werd bekritiseerd door een aantal zoekgroepen, die het een poging noemden om de diepte van De verdwijningscrisis van Mexico.

De regering zei dat door het vergelijken van zaken als vaccinatiegegevens, geboorte- en huwelijksgegevens en belastinggegevens, ambtenaren ontdekten dat 40.367 mensen – ongeveer 31% van de gerapporteerde verdwijningen – enige activiteit vertoonden in de overheidsadministratie sinds ze als vermist waren opgegeven.

Marcela Figueroa, een topveiligheidsfunctionaris, zei dat dit erop wijst dat deze mensen mogelijk nog in leven zijn.

Met behulp van deze zoekmethode en overleg met een aantal zoekgroepen heeft de overheid volgens haar 5.269 mensen kunnen opsporen en als ‘gevonden’ kunnen markeren.

Figueroa beschreef veel van deze gevallen als ‘vrijwillige afwezigheid’, waarbij hij een aantal voorbeelden aanhaalde van mannen die hun partner verlieten voor een andere vrouw die als vermist werd opgegeven, en van vrouwen die op de vlucht waren voor gewelddadige relaties.

“Niet alle verdwijningen zijn hetzelfde”, zei ze, eraan toevoegend dat de regering voortdurend bezig was om de vermiste mensen in Mexico te lokaliseren.

Maar Héctor Flores, hoofd van een zoekcollectief in het hart van de Mexicaanse verdwijningscrisis, de staat Jalisco, zei dat hij het rapport van vrijdag als “misleidend” beschouwde en zei dat de methodologie van de regering niet transparant was.

Groepen als de zijne beschuldigen de regering al jaren proberen te verdwijnen verdween om gezicht te redden op een internationaal podium. De historische straffeloosheid in dergelijke gevallen heeft geleid tot wantrouwen onder families die geloven dat veranderingen in het register echte gevallen van de lijst zouden kunnen schrappen en zoekinspanningen zouden kunnen belemmeren.

“Voor ons is het gewoon weer een poging van de regering om de cijfers te verbergen en te bagatelliseren en een beeld te blijven schetsen dat niet de realiteit weerspiegelt van wat we doormaken”, zegt Flores, wiens 19-jarige zoon in 2021 met geweld werd verdwenen door agenten van het Openbaar Ministerie van Jalisco.

Volgens cijfers die vrijdag werden gedeeld, beschikten 46.000, oftewel 36%, van degenen die als vermist waren geregistreerd over ontbrekende gegevens zoals namen en datums die zoekopdrachten onmogelijk maakten.

Ondertussen vertoonden 43.128, oftewel 33%, geen geregistreerde activiteit in openbare databases. Daarvan loopt tegen minder dan 10% een strafrechtelijk onderzoek, iets wat Figueroa een mislukking noemde door de Mexicaanse autoriteiten.

Figueroa zei ook dat de regering de lokale aanklagers die er niet in zijn geslaagd om gevallen van vermiste personen te onderzoeken en nauwkeurig te documenteren, krachtiger “controleert” en heeft geprobeerd het aantal zaken dat wordt onderzocht te vergroten.

“De gemeenschap en de families kunnen vertrouwen op de gegevens en betere hulpmiddelen om naar mensen te zoeken”, zei Figueroa.

De opnieuw geïnterpreteerde cijfers maken deel uit van een grotere poging om orde te scheppen in een ingewikkelde dataset die verband houdt met een collectief trauma dat de Latijns-Amerikaanse natie heeft getekend en die de kern raakt van een fel debat over de manier waarop Mexico zijn verdwijningscrisis volgt.

Het afdwingen van de verdwijning van mensen is lange tijd een tactiek van kartels geweest om de controle te consolideren door middel van terreur en tegelijkertijd het aantal moorden te verbergen. De 130.000 mensen die sinds 2006 als vermist zijn geregistreerd, zijn genoeg om een ​​klein stadje te vullen, en de gezichten van vermiste mensen op vliegers staan ​​langs de straten van de grootste steden van Mexico.

De controverse dateert al jaren, maar stierf uit onder voormalig president Andrés Manuel López Obrador, die van 2018 tot 2024 aan de macht was. Zijn regering lanceerde een telling van de verdwenenen nadat ze beweerde dat de aantallen waren opgeblazen om hem er slecht uit te laten zien.

Een waterval van kritiek in 2023 leidde ontslag van de ambtenaar leiding geven aan de zoektocht naar de vermisten.

De Mexicaanse regering heeft gezegd dat het officiële register van vermiste personen een overtelling is, vaak besmet door foutieve gegevens van lokale aanklagers en gevallen van mensen die twee of drie keer als vermist zijn opgegeven.

Zoekgroepen zoals Flores en het VN-Comité voor Gedwongen Verdwijningen hebben betoogd dat dit het werkelijke cijfer is waarschijnlijk hoger dan de officiële statistieken als gevolg van het falen van lokale overheden, de angst dat sommige gezinnen vermiste gevallen zullen melden en een gebrek aan ‘duidelijke en transparante’ gegevens.

De mensenrechtenorganisatie Miguel Agustín Pro Juárez Human Rights Center zei vrijdag in een verklaring dat zij weliswaar de inspanningen verwelkomde om de gegevens betrouwbaarder te maken, maar dat ambtenaren “de verantwoordelijkheid van de staat tot een minimum beperken” in de verdwijningscrisis en weinig doen om families te helpen die vaak het recht in eigen handen moeten nemen en zelf naar hun vermiste dierbaren moeten zoeken.