(Noot van de redactie: Agenten van transformatie is een onafhankelijke GeekWire-serie en Evenement 24 maart 2026ondertekend door Accenture, waarin de mensen, bedrijven en ideeën achter AI-agenten worden onderzocht.)
Microsoft doet zijn eigen poging om AI-gesprekken om te zetten in agent-commerce en kondigt een nieuwe functie aan genaamd Copilot Checkout waarmee gebruikers aankopen rechtstreeks in de AI-chatbot kunnen voltooien zonder te worden doorgestuurd naar een externe website.
Het bedrijf gokt erop dat zijn bestaande technologische voetafdruk en gevestigde relaties met grote retailers het een voorsprong zullen geven op OpenAI, Google en Amazon als het gaat om het overtuigen van retailers die op hun hoede zijn om de controle over te dragen aan retailrivalen of AI-tussenpersonen.
“We hebben het zo ontworpen dat retailers eigenaar zijn van de relaties met klanten”, zegt hij Kathleen Mitfordcorporate vice-president van global industry marketing bij Microsoft. “Het zijn hun gegevens, het is hun relatie, en dat is iets dat heel belangrijk voor ons is.”
Dat is een deel ervan een bredere AI-uitrol door Microsoft op NRF 2026, de jaarlijkse conferentie van de detailhandel in New York. Microsoft lanceert ook Brand Agents, een complete oplossing voor Shopify-verkopers om AI-assistenten aan hun sites toe te voegen, samen met nieuwe AI-tools om winkelmedewerkers te helpen en detailhandelaren te helpen hun online productvermeldingen en metadata te verbeteren.
Copilot Checkout werkt door producten van partnerretailers weer te geven in de zoekresultaten van Copilot. Aankopen kunnen worden voltooid zonder het gesprek te verlaten. Microsoft zegt dat de detailhandelaar de verkoper blijft die de afhandeling en klantenservice afhandelt.
Maar zullen mensen via de chat kopen?
De grotere vraag voor de technologie-industrie is of chatgebaseerde handel daadwerkelijk het volgende grote ding is. Forrester-analist Sucharita Kodali bijvoorbeeld. eerder aan GeekWire verteld dat “e-commerce geen probleem is dat moet worden opgelost.” Ze voegde eraan toe dat het onduidelijk is welke waarde chatgebaseerde handel voor retailers oplevert, “behalve het desintermediairen van Google.”
Mitford van Microsoft gaf deze week in een interview een andere kijk en zei dat het consumentengedrag sneller verandert dan het lijkt. Ze trok een parallel met hoe snel bedrijven het afgelopen jaar van het experimenteren met kunstmatige intelligentie naar de daadwerkelijke implementatie ervan zijn gegaan.
“Ik zie hetzelfde gebeuren bij consumenten… het kost alleen wat tijd”, zei Mitford, en voorspelt dat de snelheid van de adoptie door consumenten uiteindelijk de snelle acceptatie in de zakenwereld zal evenaren.
Copilot Checkout wordt nu uitgerold in de VS op Copilot.com, waar PayPal, Shopify en Stripe de betalingsverwerking afhandelen. Etsy-verkopers zullen tot de eersten behoren die op het platform beschikbaar zijn. Shopify-verkopers zijn ingesteld om zich automatisch aan te melden na een opt-out-periode.
Dat laatste detail is opmerkelijk gezien de tegenslag waarmee Amazon te maken heeft gehad de functie “Koop voor mij”.waar merken klaagden dat ze zonder toestemming werden opgenomen en onnauwkeurige berichten zagen.
De aanpak van Microsoft is nauwer afgestemd op die van zijn partners – het bedrijf zei dat Shopify het opt-outproces voor zijn verkopers zal beheren – maar automatische opt-in lijkt het potentieel voor een aantal van dezelfde problemen te vergroten. (We hebben contact opgenomen met Shopify voor meer informatie.)
Het competitieve landschap
Meer in het algemeen speelt Microsoft een inhaalslag aan de consumentenkant.
OpenAI Instant Checkout gelanceerd in ChatGPT afgelopen september, samen met Shopify en Stripe om gebruikers te laten kopen bij meer dan een miljoen verkopers. Google volgde in november dit voorbeeld zijn eigen “Koop voor mij” -functie waarmee de Gemini-assistent producten namens een gebruiker kan kopen.
Ondanks zijn intrede in het bedrijfsleven heeft Copilot een fractie van het consumentenmarktaandeel van ChatGPT. Laatste gegevens van De wereldwijde AI-tracker van Soortgelijkeweb toonde ChatGPT aan met ongeveer 68% van het AI-chatbot-webverkeer, met Google Gemini op 18% en Copilot in de enkele cijfers.
Maar Microsoft heeft zijn voordelen: in tegenstelling tot Amazon en Google, die via hun eigen marktplaatsen rechtstreeks met retailers concurreren, is het geen retailer. En retail is lange tijd een belangrijke branche geweest voor de cloud- en softwareactiviteiten van het bedrijf, met grote ketens die draaien op Azure en Microsoft 365.
Mitford zei dat Microsoft steunt op het bestaande vertrouwen en de langdurige relaties met retailers, samen met een toewijding aan verantwoorde AI, om zich te helpen onderscheiden van de concurrentie.
Microsoft maakt het breder voor AI voor retailers op basis van ROI. Uit een onderzoek in opdracht van Microsoft van IDC blijkt dat gepubliceerd in novemberontdekte dat retail- en consumentengoederen een rendement van 2,7x behalen voor elke dollar die aan generatieve AI wordt uitgegeven.
Mitford, een voormalige modeontwerpster die het grootste deel van haar carrière in de technologie-industrie heeft gewerkt, zei dat ze de detailhandel ziet als een van de leiders op het gebied van AI-adoptie in de zakenwereld.
De technologie, zei ze, wordt “geadopteerd in een tempo dat ik nog nooit heb gezien.”
