Microsoft neemt een groep top AI-onderzoekers aan van het in Seattle gevestigde Allen Institute for AI en de Universiteit van Washington, waaronder voormalig Ai2-hoofd Ali Farhadi, zo heeft GeekWire vernomen.
Farhadi, Hanna Hajishirzi en Ranjay Krishna zullen naar verwachting toetreden tot de organisatie van Mustafa Suleyman bij Microsoft, terwijl ze hun faculteitsposities aan de Allen School of Computer Science and Engineering van de UW behouden. Ook Sophie Lebrecht, voormalig operations manager van Ai2, komt erbij.
De zet volgt Farhadi’s vertrek uit Ai2aangekondigd op 12 maart. Farhadi had ruim tweeënhalf jaar leiding gegeven aan het in Seattle gevestigde non-profit onderzoeksinstituut.
Suleyman, CEO van Microsoft AI, vorige week zijn focus verkleind van het toezicht houden op de consumentgerichte Copilot-producten tot het leiden van het Superintelligence-team van Microsoft.
De aanwervingen komen omdat Microsoft eraan werkt om zijn afhankelijkheid van OpenAI te verminderen voor grensverleggende AI-modellen die concurreren met Amazon, Google en anderen. Het Superintelligence-team van Suleyman, opgericht in november, maakt deel uit van een bredere poging om geavanceerde fundamentele modellen verder te ontwikkelen.
Microsoft heeft dat al gedaan ingehuurde onderzoekers van Google DeepMind, Meta, OpenAI en Anthropic, en de toevoeging van de Ai2- en UW-groep zou diepgaande expertise opleveren in de ontwikkeling van open source-modellen en trainingsefficiëntie – waar Ai2 ver boven zijn gewicht heeft geslagen.
Ondersteuning van NSF en Nvidia
De exits vertegenwoordigen een opmerkelijk collectief verlies voor Ai2, dat in 2014 werd opgericht door wijlen Microsoft-medeoprichter Paul Allen. Hajishirzi is co-leider van het OLMo open source taalmodelproject en co-hoofdonderzoeker op het gebied van een vijfjarig initiatief van $ 152 miljoen ondersteund door de National Science Foundation en Nvidia om open AI-modellen voor wetenschappelijk onderzoek te bouwen.
Ze vertegenwoordigde Ai2 vorige week in verschillende sessies op Nvidia’s GTC-conferentie in San Jose, waaronder een panel over de toekomst van open modellen naast Nvidia-CEO Jensen Huang.
Krishna heeft onder meer leiding gegeven aan de ontwikkeling van Ai2’s Molmo multimodale modellen. Namens het instituut presenteerde hij vorige week ook op de Nvidia-conferentie.
Farhadi, een computer vision-specialist, was medeoprichter van Ai2-spin-out Xnor.ai, dat Apple in 2020 overnam voor naar schatting $ 200 miljoen. Hij leidde de machine learning-inspanningen bij Apple voordat hij in juli 2023 terugkeerde om Ai2 te leiden als CEO.
Ai2 interim-directeur Peter Clark erkende het vertrek in een verklaring en zei dat het instituut zich blijft inzetten voor zijn missie en zijn partnerschappen met NSF en Nvidia, inclusief het OMAI-initiatief.
“Deze initiatieven worden ondersteund door een breed, ervaren team met de expertise en continuïteit die nodig zijn om dit werk voort te zetten”, aldus Clark. “We hebben er alle vertrouwen in dat we kunnen voortbouwen op de sterke basis die al aanwezig is en dat we de impact van deze inspanningen de komende maanden kunnen vergroten.”
Hij voegde eraan toe dat het instituut “dankbaar is voor het leiderschap en de bijdragen van Ali, Hanna, Ranjay en anderen” om het werk van Ai2 vooruit te helpen, en wenste hen het beste.
IN een vacature op LinkedInprees Suleyman Farhadi voor het leiden van Ai2 bij het uitbrengen van meer dan 100 modellen in één jaar en noemde Hajishirzi “een van de meest geciteerde onderzoekers op het gebied van natuurlijke taalverwerking ter wereld, punt uit.”
Suleyman beschreef Lebrecht als iemand die de activiteiten en open source-inspanningen van Ai2 heeft opgeschaald, en merkte op dat ze ook medeoprichter was van AI-bedrijf Neon Labs en een doctoraat in cognitieve neurowetenschappen behaalde aan de Brown University.
Hij zei dat ze zullen helpen bij het nastreven van de missie van Microsoft: “humanistische superintelligentie: veiligere, controleerbare en capabelere AI-systemen ten dienste van de mensheid en onze grootste problemen.”
Toen het nieuws over het vertrek van Farhadi eerder deze maand naar buiten kwam, vertelde Ai2-voorzitter Bill Hilf aan GeekWire dat Farhadi onderzoek wilde doen aan de grens van AI, waar bedrijven met winstoogmerk miljarden uitgeven aan het trainen van de meest geavanceerde modellen.
Destijds zei Hilf dat het bestuur moest afwegen of de filantropische dollars van een non-profitorganisatie het beste konden worden besteed aan pogingen om gelijke tred te houden, waarbij hij erkende dat concurreren met technologiegiganten op de grootste schaal van modelontwikkeling buitengewoon moeilijk was geworden.
Veranderingen in de financieringsrealiteit van Ai2
Achter de schermen speelde de veranderende aard van de financieringsomgeving van Ai2 ook een rol bij de exits, aldus mensen met kennis van de situatie.
Ai2 werd oorspronkelijk gefinancierd door Allen’s Vulcan Inc. en later van zijn eigendom. De voornaamste ondersteuner ervan is nu het Fund for Science and Technology, een fonds van 3,1 miljard dollar dat onder Allens instructies is opgericht en publiekelijk is gefinancierd. gelanceerd in augustusmet een focus op het toepassen van wetenschap en technologie op problemen op gebieden die aansluiten bij de passies van Allen, waaronder kunstmatige intelligentie, levenswetenschappen en het milieu.
FFST, geleid door algemeen directeur Dr. Lynda Stuart, een arts-wetenschapper die eerder leiding gaf aan het Institute for Protein Design aan de UW, geeft de voorkeur aan het toegepaste gebruik van kunstmatige intelligentie boven het kostbare werk van grensmodellen.
Bovendien, hoewel alle Ai2-programma’s in 2026 volledig gefinancierd zijn, zeggen deze mensen, gaat FFST over van het verstrekken van jaarlijkse financiering aan Ai2 naar een op voorstellen gebaseerd proces, waarbij toekomstige steun naar verwachting de voorkeur zal geven aan toepassingen van AI in de echte wereld boven het bouwen van fundamentele open source-modellen. Deze verschuiving helpt bij het verklaren van het vertrek van onderzoekers die zich richten op modelontwikkeling.
Een woordvoerder van de Foundation for Science and Technology zei dat Ai2’s “werk en missie hetzelfde blijven” en dat de bredere programmastrategieën van FFST nog steeds in ontwikkeling zijn.
Farhadi, Hajishirzi en Krishna zijn onderzoekers wier werk zich richt op het bouwen en bevorderen van AI-modellen. Het Superintelligence-team van Microsoft, gesteund door miljarden aan computerinvesteringen, biedt de middelen en het mandaat om dit werk op veel grotere schaal voort te zetten.
