Microsoft heeft vroege kenmerken onthuld van Project Helix, de volgende generatie Xbox, en bevestigt tegelijkertijd de plannen om in 2027 alfaversies van de hardware aan ontwikkelaars te leveren.
Tijdens een 30 minuten durende GDC 2026 keynote bijgewoond door IGN (Bekijk hier ons liveverslag voor meer informatie over wat er werd gezegd), herhaalde Jason Ronald, VP, Next Generation, Microsoft, dat Project Helix Xbox-consolegames en pc-games zal spelen. Vervolgens kregen we bevestiging van vroege kenmerken en doelen, en de belofte van “een orde van grootte verbetering” op het gebied van ray tracing-prestaties.
“Het hele ontwerp van de console is bedoeld om de volgende generatie console-gaming in te luiden door het nieuwste te promoten en veel van die barrières echt te slechten”, aldus Ronald. “Project Helix is ontworpen om je Xbox-console en pc-games te spelen, levert hoge prestaties en biedt de ultieme speler-eerste ervaring. We werken nauw samen met AMD om de volgende generatie rendering en simulatie te definiëren. Aangedreven door een aangepaste, op AMD gebaseerde SOC, is Project Helix mede ontworpen voor de volgende generatie DirectX. Project Helix brengt intelligentie en computergebruik rechtstreeks in de grafische pijplijn. Functies en winst in efficiëntie, schaal en visuele ambitie.”
“Naast SOC omvat het ook een toename van de ray tracing-prestaties en mogelijkheden die verder gaan dan wat momenteel mogelijk is met de Xbox Series X en S”, vervolgde Ronald. “Het ontgrendelt ook GPU-gestuurde werkgrafiekuitvoering, waardoor CPU-knelpunten worden geëlimineerd, wat betekent dat de GPU feitelijk zijn eigen werklast in realtime kan genereren, wat een enorme prestatieverbetering oplevert en enorme real-time simulatie en grote complexe werelden mogelijk maakt met behulp van door runtime gegenereerde geometrie en grootschalige interactieve werelden waar spelers daadwerkelijk mee aan de slag willen gaan.”
Ronald voegde eraan toe dat Project Helix “echt is ontworpen voor de volgende generatie neurale ondersteunde weergave.” “We hebben enkele van de grenzen bereikt van wat mogelijk is met traditionele weergavetechnieken, en als we de stand van de techniek willen blijven verbeteren, moeten we geheel nieuwe technologie uitvinden”, legde hij uit.
“En het kernonderdeel daarvan is hoe we de volgende versie van AMD FSR integreren in Project Helix en in de Xbox Game Development Kit. En dit is echt ontworpen voor de volgende generatie neurale weergavetechnieken, of het nu gaat om neurale materialen, of het nu gaat om gegenereerde afbeeldingen, of zelfs als je denkt aan zaken als de nieuwste op ML gebaseerde opschalingstechnieken of de nieuwe superresolutie multiframe-generatie ML-technieken. functies zoals een gloednieuwe ray-regeneratietechniek die echt is ontworpen om hoogwaardige ray tracing te leveren voor zowel real-time ray tracing als path tracing.”
Ronald ging verder met praten over diepe textuurcompressie in relatie tot Project Helix. “Ik denk dat als je nu naar de hele industrie kijkt, en je kunt kijken naar de enorme stijgingen van de opslag- en geheugenprijzen, als we de grenzen willen blijven verleggen, we ook gloednieuwe technieken moeten uitvinden die ons in staat stellen onze software op veel efficiëntere manieren te gebruiken en tegelijkertijd gaming toegankelijk te maken”, zei hij. “En ik denk dat dat een verantwoordelijkheid is en echt een oproep tot actie in de hele sector. Er is een hoop werk dat we kunnen doen aan de hardwarekant. Er is een hoop werk dat we kunnen doen aan de softwarekant, maar het gaat ook over hoe je dit als ontwikkelaars kunt benutten.”
Kenmerken en doelen van Project Helix:
Speel je Xbox-console en pc-games
Mogelijk gemaakt door aangepaste AMD SOC
- Mede ontworpen voor de volgende generatie DirectX
- Raytracing-prestaties en mogelijkheden van de volgende generatie
- GPU-gestuurde uitvoering van werkgrafiek
AMD FSR Next + Projecthelix
- Gebouwd voor de volgende generatie neurale weergave
- ML-opschaling van de volgende generatie
- Nieuwe ML Multiframe-generatie
- Volgende generatie Ray Regeneration voor RT en Path Tracing
Diepe textuurcompressie
- Neurale textuurcompressie
- DirectStorage + Zstd
De bevestiging dat alfaversies van Project Helix in 2027 naar ontwikkelaars zullen worden gestuurd, is interessant, omdat dit suggereert dat de console nog een tijdje niet in handen van consumenten zal zijn. Misschien krijgen we eind dit jaar een echte onthulling van de definitieve versie van de console, of misschien nog waarschijnlijker in de zomer van 2027. Wanneer komt Project Helix uit? 2027? 2028? 2029?
De GDC-keynote van Microsoft kwam slechts een paar weken na een belangrijke schudt zijn gokbedrijfNu voormalig hoofd games Phil Spencer met pensioen gaat, toekomstige opvolger Sarah Bond eruit is en Asha Sharma wordt benoemd tot nieuwe CEO van Xbox.
Na de aankondiging van Sharma’s aanstelling zei Seamus Blackley, die Xbox mede-creëerde bij Microsoft, dat, omdat Xbox geen kernonderdeel is van Microsoft’s allesomvattende AI-push, het was mogelijk “zonsondergang”. Blackley voegde eraan toe dat het feit dat Sharma zonder gaming-achtergrond overkwam van het AI-team van Microsoft een verder bewijs was van de strategie van het bedrijf. “Dat zeggen ze niet, maar dat is wat er gebeurt”, zei Blackley. “Ik verwacht dat de nieuwe CEO, Asha Sharma, haar taak zal hebben als arts in de palliatieve zorg, waarbij ze de Xbox zachtjes de nacht in schuift.”
Maar Microsoft-CEO Satya Nadella reageerde op deze bezorgdheid door er vorige week op te hameren dat Microsoft “langer in het spel zit” en er altijd in zal investeren.
Wesley is directeur Nieuws bij IGN. Vind hem op Twitter op @wyp100. U kunt contact opnemen met Wesley via wesley_yinpoole@ign.com of vertrouwelijk via wyp100@proton.me.
