EEN MILJARDAIR technologiemagnaat kreeg een rood gezicht nadat zijn flitsende superjacht een verborgen gruwel had: een vulgaire antisemitische zin achterstevoren spellen.
Larry Ellison, ooit de rijkste man ter wereld en mede-oprichter van entertainmentconglomeraat Oracle, kocht het luxueuze, 60 meter lange, in Duitsland gebouwde jacht en noemde het al snel ‘Izanami’.
De 81-jarige heeft naar verluidt de naam ontleend aan een Shinto-godheid – de vrouwelijke creatie van leven en dood – uit de Japanse mythologie.
Maar de miljardair – die bevriend is met Benjamin Netanyahu – schaamde zich toen hij zich realiseerde dat het omdraaien van de naam ‘Ik ben een nazi’ betekende.
Ellison, die ook nauwe familiebanden met Israël heeft, zou gewaarschuwd zijn voor de beledigende achterwaartse spelling en snel geprobeerd hebben de naam te laten verwijderen en vervangen.
Het enorme Lürssen-superjacht werd later omgedoopt tot Ronin, hoewel Ellison het schip al jaren niet meer in zijn bezit heeft nadat hij het ergens vóór 2013 aan de Venezolaanse bankier Víctor Vargas had verkocht.
Desondanks is de bizarre blunder weer opgedoken dankzij de sociale media waar gebruikers massaal samenkwamen.
Eén schreef: “Dit is zo’n klassieke miljardairblunder dat het bijna voelt alsof het door Jesse Armstrong zelf is geschreven.
“Het is de perfecte kruising tussen hoogwaardige pretentie en een totaal gebrek aan basisproeflezen.”
“Dit komt regelrecht uit erfgoed”, zei een ander.
Een derde merkte op: “Dit klinkt als iets uit Arrested Development.”
Ellison zou het jacht naar verluidt hebben verkocht nadat hij het de naam Ronin had gegeven.
Het is nu eigendom van de Italiaanse zakenman en leider van de farmaceutische industrie, Alessandro Del Bono.
De hernieuwde aandacht komt op het moment dat Ellison in september kortstondig de rijkste persoon ter wereld werd nadat zijn vermogen met 101 miljard dollar explodeerde tot een duizelingwekkende 393 miljard dollar.
Hij was medeoprichter van Oracle in 1977 nadat hij de universiteit had verlaten en is nog steeds de grootste individuele aandeelhouder van het bedrijf.
Ellison heeft eerder te maken gehad met intensief toezicht op het ondernemingsbestuur, waarbij aandeelhouders hem ervan beschuldigden buitensporige controle uit te oefenen, vooral tijdens overnames waarbij bedrijven betrokken waren waarin hij persoonlijke belangen had.
Voorstanders van privacy hebben zich ook op zijn opvattingen over gegevens en toezicht gericht.
Na de aanslagen van 11 september steunde hij op beroemde wijze het idee van een nationale identificatiedatabase, waardoor de angst voor burgerlijke vrijheden ontstond.
Meer recentelijk hebben zijn opmerkingen die suggereren dat surveillance op basis van kunstmatige intelligentie het gedrag van de samenleving zou kunnen verbeteren, de zorgen over het autoritaire gebruik van technologie opnieuw aangewakkerd.
Ellisons steun voor conservatieve doelen en nauwe banden met controversiële leiders hebben ook kritiek opgeleverd.
Tegenstanders beweren dat zijn enorme rijkdom hem de allerhoogste invloed geeft op het overheidsbeleid, terwijl aanhangers hem afschilderen als een kampioen van nationale veiligheid en technologische macht.
De Israëlische premier Netanyahu werd in 2021 gespot terwijl hij op vakantie was op het Hawaïaanse eiland van de mediamagnaat.
Destijds werd Netanyahu in drie afzonderlijke zaken aangeklaagd wegens fraude en vertrouwensbreuk, en in één daarvan omkoping, terwijl Ellison in twee daarvan getuige was.
Het persoonlijke leven van de miljardair heeft ook vaak voor controverse gezorgd.
Ellison is maar liefst zes keer getrouwd en zijn huidige vrouw Jolin Zhu, 33, is 48 jaar jonger dan hij.
