Stortregens hebben op Sumatra, Indonesië, plotselinge overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakt, waarbij ten minste zeventien mensen omkwamen.
Zes mensen worden vermist, zeiden functionarissen woensdag, terwijl reddingsteams zich haastten om de getroffen gebieden in de provincie Noord-Sumatra te bereiken.
De moessonregens van de afgelopen week hebben ervoor gezorgd dat rivieren buiten hun oevers zijn getreden en door heuvelachtige dorpen zijn gescheurd, terwijl modder, rotsen en bomen naar beneden tuimelen en een spoor van vernieling achterlaten, aldus de politie.
Reddingswerkers hadden woensdag minstens vijf lichamen en drie gewonden gevonden in de zwaarst getroffen stad Sibolga. Ze waren op zoek naar vier dorpelingen die als vermist waren opgegeven, aldus een verklaring.
In het nabijgelegen district Centraal Tapanuli werden verschillende huizen getroffen door aardverschuivingen, waarbij een gezin van vier om het leven kwam, terwijl bijna 2.000 huizen en gebouwen onder water kwamen te staan.
Reddingswerkers vonden nog zeven lichamen in het zuidelijke district Tapanuli nadat overstromingen en aardverschuivingen bomen hadden ontworteld en meer dan 2.800 inwoners hadden gedwongen te vluchten naar tijdelijke onderkomens.
Abdul Muhari, woordvoerder van de nationale rampenbeheersingsorganisatie van het land, zei dat nog eens 58 gewonden raakten.
Hij zei dat aardverschuivingen ook vijftig huizen in het district Noord-Tapanuli hebben getroffen en minstens twee belangrijke bruggen in het gebied hebben verwoest.
Video’s die op sociale media werden geplaatst, lieten water van de daken stromen terwijl paniekerige bewoners zich in veiligheid probeerden te brengen.
In sommige gebieden verergerden de overstromingen dramatisch, waardoor de straten veranderden in woeste stromen boomstammen en puin.
Politiechef Eddy Inganta van Sibolga zei dat er noodopvangplaatsen zijn opgezet en dat de autoriteiten er bij bewoners in risicogebieden op hebben aangedrongen onmiddellijk te evacueren, waarbij ze waarschuwden dat aanhoudende regenval verdere aardverschuivingen zou kunnen veroorzaken.
“Slecht weer en modderstromen belemmerden de reddingsoperatie”, zei de heer Inganta. De toegang bleef beperkt omdat de reddingswerkers in barre omstandigheden moesten vechten.
De rampen van dinsdag vonden plaats op dezelfde dag dat het rampenbeheerbureau het officiële einde van de hulpverlening in twee gebieden van Java, het dichtstbevolkte eiland van Indonesië, na tien dagen van operaties verklaarde.
Meer dan 1.000 reddingswerkers waren ingezet om te zoeken naar mensen die begraven lagen onder aardverschuivingen veroorzaakt door hevige regenval waarbij 38 mensen om het leven kwamen in de districten Cilacap en Banjarnegara in Midden-Java.
Minstens twee mensen in Cilacap en elf in Banjarnegara waren nog steeds bewusteloos toen de operaties eindigden, omdat onstabiele grond, slecht weer en de diepte en omvang van het stortmateriaal een groot veiligheidsrisico vormden voor bewoners en reddingsteams, aldus de dienst.
Zware seizoensregens van ongeveer oktober tot maart veroorzaken vaak overstromingen en aardverschuivingen Indonesië – een archipel van ruim 17.000 eilanden, waaronder Sumatra – waar miljoenen mensen in bergachtige gebieden of in de buurt van vruchtbare uiterwaarden wonen.
Lees meer van Sky News:
Bijna 1.000 mensen geëvacueerd nadat de Indonesische vulkaan uitbarst
Zeker vier doden bij brand in hoogbouw in Hong Kong
Maduro gebruikt het zwaard terwijl hij een bericht naar de Verenigde Staten stuurt
Vorige week moesten bijna duizend mensen uit drie dorpen op Java daarna vluchten naar schuilplaatsen De uitbarsting van de berg Semerude hoogste vulkaan van het eiland.
