Minstens 21 mensen zijn omgekomen na een ongeluk met een hogesnelheidstrein in Zuid-Spanje, omdat de autoriteiten waarschuwen dat het dodental van de ene op de andere dag kan stijgen.
Het incident gebeurde in de buurt van de stad Adamuz, dicht bij de stad Cordoba, toen een hogesnelheidstrein die van Malaga naar Madrid reed, ontspoorde en op een naburig spoor terechtkwam, zei spoorwegnetbeheerder Adif.
Een andere trein die in de tegenovergestelde richting reed, van Madrid naar Huelva, ontspoorde ook.
De Spaanse premier Pedro Sánchez zei dat het land een “nacht van diepe pijn” zal doorstaan.
Meer dan dertig mensen worden in het ziekenhuis behandeld voor ernstige verwondingen, zei de Spaanse minister van Transport, Oscar Puente.
Hij voegde eraan toe dat het incident “buitengewoon vreemd” leek, terwijl de officiële oorzaak nog niet bekend is. Er wordt niet verwacht dat een onderzoek zal uitwijzen wat er gedurende minstens een maand is gebeurd.
De burgemeester van Adamuz, Rafael Moreno, was een van de eerste mensen op de plaats van het ongeval. Hij omschreef het als “een nachtmerrie”.
De Andalusische hulpdiensten zeiden dat in totaal minstens 73 mensen gewond raakten bij de botsing.
Het verwrongen wrak van de trein maakte het moeilijk om overlevenden en lichamen terug te halen, zeiden reddingswerkers.
Brandweercommandant Francisco Carmona uit Cordoba zei tegen de Spaanse publieke omroep RTVE: “We hebben zelfs een dode persoon moeten verwijderen om iemand levend te kunnen bereiken. Het is zwaar, moeilijk werk.”
Volgens Adif gebeurde het ongeval ongeveer tien minuten nadat de trein Malaga om 18.40 uur lokale tijd (17.40 uur GMT) verliet. Het bedrijf zei dat het kamers aan het opzetten was voor familieleden van de slachtoffers op de stations Atocha, Sevilla, Cordoba, Malaga en Huelva.
Alle spoorverbindingen tussen Madrid en Andalusië zijn na het ongeval opgeschort en blijven tot maandag gesloten. Het bedrijf zei dat het de terminals ’s nachts open zal houden voor getroffen passagiers.
Iryo, een particuliere spoorwegmaatschappij die de reis vanuit Malaga verzorgde, bevestigde de ontsporing en zei dat er ongeveer 300 passagiers aan boord waren.
Koning Felipe VI en koningin Letizia zeiden dat ze het nieuws over de ramp “met grote bezorgdheid” volgden.
“We betuigen ons diepste medeleven aan de familieleden en geliefden van de doden, evenals onze liefde en wensen voor een spoedig herstel voor de gewonden”, aldus het koninklijk paleis in X.
Salvador Jimenez, een journalist bij RTVE die in een van de treinen zat, zei dat de impact aanvoelde als een “aardbeving”.
“Ik zat in de eerste auto. Er was een moment waarop het voelde als een aardbeving en de trein ontspoorde”, zei Jimenez.
In zijn laatste update over X zei hij dat hij zich tussen een groep passagiers bevond die in de ‘ijzige koude nacht’ wachtten op bussen die hen naar een plaatselijk sportcentrum zouden brengen.
Het Spaanse Rode Kruis heeft hulpdiensten ter plaatse ingezet en advies gegeven aan families in de buurt.
Miguel Ángel Rodríguez van het Rode Kruis zei in een radioprogramma van de RNE: “De families maken een situatie van grote ongerustheid door vanwege het gebrek aan informatie. Dit zijn zeer verontrustende momenten.”
