Het dodental van de rechtengroep Defenseurs Plus ligt aanzienlijk hoger dan de officiële schattingen van 16.
Gepubliceerd op 31 maart 2026
Minstens zeventig mensen zijn gedood en dertig gewond geraakt bij een aanval nabij Petite-Riviere in de graanschuurregio Artibonite in Haïti, zei een mensenrechtengroepering, aanzienlijk hoger dan de officiële schattingen, die het dodental op ongeveer 16 schatten.
Bewoners en functionarissen vertelden de lokale media dat de aanval zondag vroeg begon in de landelijke gebieden rond Jean-Denis en doorging tot in de vroege uren van maandag, toen bendeleden het gebied bestormden en huizen in brand staken.
De rechtengroep Defenseurs Plus zei dat naar schatting 6.000 mensen door het geweld ontheemd zijn geraakt. De VN schatte dat ruim 2.000 mensen de afgelopen dagen hun huizen hadden verlaten na invallen door gewapende bendes in de buurt.
De politie meldde aanvankelijk 16 doden en 10 gewonden, terwijl volgens een voorlopig rapport van de civiele beschermingsautoriteiten 17 doden en 19 gewonden waren, voornamelijk mannen.
Een woordvoerder van de secretaris-generaal van de VN vertelde tijdens een nieuwsbriefing dat het kantoor van de organisatie in Haïti, BINUH, de gebeurtenissen nauwlettend in de gaten hield en dat schattingen varieerden van 10 tot 80 doden. Hij riep op tot een grondig onderzoek.
“Het uitblijven van een veiligheidsreactie en de overdracht van Artibonite aan gewapende groepen toont een volledige afstand doen van verantwoordelijkheid aan de kant van de autoriteiten”, zei Defenseurs Plus in een gezamenlijke verklaring met het Collective to Save the Artibonite.
Een audiobericht dat op sociale media circuleerde, werd toegeschreven aan Gran Grif-leider Luckson Elan. In het bericht leek Elan te zeggen dat de aanval een vergelding was voor aanvallen op de basis van de groep in Savien door een rivaliserende gewapende groep.
De Artiboniet-regio, een belangrijk landbouwgebied, heeft een aantal van de ergste gewelddadigheden in Haïti meegemaakt. Het bendeconflict heeft zich buiten de hoofdstad Port-au-Prince verspreid, ondanks agressiever politieoptreden en beloften van meer buitenlandse hulp aan de veiligheidstroepen van Haïti.
De nationale politie van Haïti zei dat ze drie gepantserde voertuigen hadden ingezet, die vertraging opliepen door gaten die door bendeleden in de weg waren gegraven. Ambtenaren zeiden dat de gewapende groep het gebied ontvluchtte toen de politie arriveerde en verschillende huizen al waren afgebrand.
De gewonden werden vervolgens naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht en de overledenen naar twee mortuaria, zei de politie, eraan toevoegend dat ze een operatie zijn gestart om de ontsnapte bendeleden op te sporen.
Defenseurs Plus schatte dat 50 huizen in brand waren gestoken.
Volgens een recent VN-rapport zijn sinds 2021 bijna 20.000 mensen vermoord in Haïti, waarbij het dodental elk jaar stijgt naarmate steeds onafhankelijkere en machtigere gewapende bendes botsen met veiligheidstroepen en lokale burgerwachtgroepen.
Gran Grif en Viv Ansanm, die honderden bendes in de hoofdstad verenigen, zijn door de Verenigde Staten bestempeld als ‘terroristische’ organisaties. De groepen zijn beschuldigd van massamoord, groepsverkrachting, brandstichting, diefstal en handel in wapens, drugs en organen.
Deze maand loofden de Verenigde Staten een beloning uit van maximaal $3 miljoen voor informatie over hun financiële activiteiten.
De aanval van dit weekend markeert de laatste in een reeks bloedbaden in het gebied, voornamelijk toegeschreven aan Gran Grif. In oktober 2024 vielen bij een Gran Grif-aanval op de nabijgelegen stad Pont-Sonde 115 doden toen gewapende mannen bewoners van deur tot deur neerschoten.
Ruim 1,4 miljoen mensen – ongeveer 12 procent van het meest bevolkte land van het Caribisch gebied – zijn ontheemd geraakt door het conflict met gewapende bendes, wat de economische crisis en de toegang tot voedsel verergert.
