Durfkapitalisten hebben steeds grotere inzetten op AI-startups geplaatst en investeren ruim een half biljoen dollar in de sector in de afgelopen vijf jaar.
Maar tegenwoordig zou de slimste AI-investering in energie kunnen liggen. volgens voor een rapport van Beeldlijn Klimaat. Onderzoekers ontdekten dat tot 50% van de aangekondigde datacenterprojecten vertraging kan oplopen. Eén van de grootste boosdoeners is de toegang tot macht.
Van de 190 gigawatt aan datacenters die het bedrijf bijhoudt, is slechts 5 gigawatt in aanbouw. Vorig jaar kwam ongeveer 6 gigawatt aan datacenterprojecten in de database van Sightline online. Een veel groter percentage – ongeveer 36% – zag hun tijdlijnen tegen 2025 verschuiven. De vertragingen zouden uiteindelijk kunnen doorsijpelen en grote bedrijven en andere bedrijven kunnen treffen die kunstmatige intelligentie voor hun activiteiten gebruiken.
Die druk op vraag en aanbod is een kans voor investeerders. Dit is waarom.
Grote technologiebedrijven als Google en Meta hebben grote delen van hun balansen gebruikt om zonne-, wind- en kernenergieprojecten te ontwikkelen. Deze bedrijven ondersteunen ook nieuwe technologieën zoals Form Energy’s batterij van 100 uur door directe investeringen en samenwerking met nutsbedrijven om de acceptatie ervan te versnellen.
Tientallen startups streven naar technologieën die het machtsprobleem aanpakken. Zo zijn Amperesand, DG Matrix en Heron Power in ontwikkeling nieuwe technologieën voor energieconversieterwijl bedrijven als Camus, GridBeyond en Texture dat wel zijn software bouwen die de stroom van elektronen kunnen controleren.
Stroom blijft een van de belangrijkste beperkingen voor datacenters, een tekort dat in de nabije toekomst waarschijnlijk niet zal veranderen. Verwacht wordt dat AI het energieverbruik van datacenters tegen 2030 met 175% zal doen toenemen. volgens aan Goldman Sachs.
Techcrunch-evenement
San Francisco, CA
|
13.-15. Oktober 2026
Deze nettekorten zijn ongekend in de moderne tijd en hebben de elektriciteitsprijzen in het hele land omhoog gedreven. Dit heeft veel technologiebedrijven ertoe aangezet alternatieve manieren te onderzoeken om hun datacenters te runnen. (De regering-Trump, die een dreigende politieke crisis voelt, is dat wel dringt er bij technologiebedrijven op aan om hun eigen energiebron te bouwen, hogere prijzen te betalen, of beide. De meesten waren dat uiteraard al van plan.)
Raster alternatieven
Amazon, Google, Oracle en andere grote technologiebedrijven hebben geprobeerd hun afhankelijkheid van internet te minimaliseren. Er zijn verschillende datacenters gepland die gebruik maken van stroom op locatie of een hybride aanpak waarbij stroom op locatie wordt gecombineerd met een netaansluiting.
De grootste datacenters lopen voorop. Minder dan een kwart van de projecten waarbij een energiebron is geïdentificeerd, zal gebruik maken van on-site of hybride energiebronnen; samen vormen ze 44% van de totale capaciteit.
De verschuiving wordt gedeeltelijk veroorzaakt door een gebrek aan apparatuur voor energieopwekking gasturbines – en een verouderde grille. Het heeft de weg geopend voor alternatieve energiebronnen.
De recente deal van Google om een nieuw datacenter in Minnesota te exploiteren, laat één aanpak zien om het probleem aan te pakken. Het bedrijf zal dat doen mix wind en zon met een enorme batterij van 30 gigawattuur van Vormenergie. Google werkte ook samen met Xcel Energy om een nieuwe prijsstructuur te bedenken die volgens hem de adoptie van nieuwe technologieën in het planningsproces van het nutsbedrijf zal helpen stimuleren.
De batterij van Form Energy is niet het enige voorbeeld. Netbatterijen staan klaar om een grote hap uit de elektriciteitsmarkt te nemen. Tegen het einde van dit jaar zouden de VS bijna 65 gigawatt aan batterijopslagcapaciteit moeten hebben. volgens aan de Amerikaanse Energy Information Administration. Net als veel van zijn collega’s wil Form Energy profiteren van het momentum om een ronde van 500 miljoen dollar op te halen voorafgaand aan een mogelijke beursgang.
Ondergewaardeerde technologie
De energievoorziening is slechts een deel van het verhaal. Wanneer de stroom het elektriciteitsnet of het datacenter bereikt, moet deze worden gecontroleerd, een taak die meestal op de schouders van de eenvoudige transformator ligt.
De meeste hedendaagse transformatoren maken gebruik van massieve blokken ijzer omwikkeld met koperdraad, een technologie die ongeveer 140 jaar oud is. Het is betrouwbaar, maar wordt te omvangrijk naarmate de stroombehoefte van het datacenter toeneemt. Wanneer serverracks een vermogensdichtheid van 1 megawatt bereiken, zal de stroomapparatuur die nodig is om ze te laten draaien twee keer zoveel ruimte in beslag nemen als het rack zelf, vertelde een expert aan TechCrunch.
Dat is de reden waarom investeerders dat zijn geweest stroomden toe om het opstarten van een solid-state transformator te ondersteunen onlangs, die hopen dat op silicium gebaseerde vermogenselektronica de oude ijzer- en kopertechnologie kan vervangen. Ze zijn duurder dan bestaande transformatoren, maar ze zijn ook flexibel genoeg om meerdere apparaten in een datacenter te vervangen, wat ze concurrerend zou moeten maken.
Over het geheel genomen is de omvang van de investeringen in batterij- en transformatorbedrijven veel kleiner geweest dan bij sommige van de blockbuster-rondes die we in de AI-industrie hebben gezien.
Dat is geen slechte zaak: deze rondes zijn beter beheersbaar voor beleggers. En nu de wereld alles elektrificeert, van de transportsector tot de zware industrie, zal de behoefte aan energie alleen maar toenemen, waardoor investeerders zich kunnen indekken tegen een AI-crisis. Misschien is de beste AI-investering helemaal niet in AI.
