Een 31-jarige vrouw pleitte schuldig aan drie gevallen van verwaarlozing – een rechtbank hoorde hoe de moeder haar baby sloeg en haar oudere kinderen
Een moeder huilde toen de rechtbank hoorde hoe ze haar huilende zoontje sloeg en ook haar twee oudere kinderen verwaarloosde.
De 31-jarige vrouw bekende schuldig te zijn aan drie gevallen van kinderverwaarlozing op verschillende data tussen 2018 en 2023 in het oosten van Ierland. De maximale straf voor dit misdrijf is zeven jaar gevangenisstraf.
Om de identiteit van de twee jongens en één meisje te beschermen, kan haar naam niet worden genoemd. De jongste jongen was ten tijde van het misdrijf nog geen jaar oud. De oudste jongen was tussen de vier en acht jaar oud, terwijl het meisje toen tussen de zeven en negen jaar oud was.
Een onderzoekende garda vertelde Oisin Clarke BL, de aanklager, dat er in juli 2023 een verwijzing was ontvangen van Tusla (de onafhankelijke wettelijke toezichthouder voor kinderopvang in Ierland) nadat de directeur van de school van de oudste jongen zorgen had geuit. Rond deze tijd hadden maatschappelijk werkers ook een ontmoeting met het meisje, die enkele beschuldigingen uitte over haar moeder. Ierse spiegel rapporten.
In augustus 2023 vond een kinderbeschermingsconferentie van meerdere instanties over de drie kinderen plaats. Tijdens de bijeenkomst kwamen de vrouw en de maatschappelijk werkers overeen dat de kinderen bij haar moeder zouden wonen. De drie kinderen werden vanwege de geuite zorgen ook gedurende zes maanden opgenomen in het Child Protection Notification System.
Het Dublin Circuit Criminal Court hoorde vandaag dat er zorgen waren over de manier waarop de vrouw, die problemen had met middelenmisbruik, ermee omging. Eind 2022 en begin 2023 waren er verschillende sterfgevallen in haar familie, waaronder de zelfmoord van haar man.
Lijkschouwer Gardai interviewde de oudere jongen en het meisje in september 2023. Ze beschreven afzonderlijk hoe hun moeder de baby meer dan eens een klap had gegeven, ook in het gezicht als hij huilde.
De jongen zei dat zijn moeder een keer tegen zijn zus zei: “Als je niet ophoudt met huilen, leg ik je naast papa neer”, toen ze het graf van hun vader bezochten. Het meisje vertelde Gardai ook over dit incident en voegde eraan toe dat haar moeder haar ook in haar been had geschopt.
De jongen zei dat zijn zus voor hem en de baby zorgde, kookte en schoonmaakte. Hij vertelde dat hun moeder vaak afwezig was en dat hij haar zijn zus meerdere keren zag slaan.
De jongen beschreef een incident waarbij zijn moeder hem meerdere keren met een telefoon op zijn hoofd sloeg, waardoor hij bloedde. Het meisje vertelde Gardai een soortgelijk verhaal. Ze zei dat ze voor haar broers zorgde, zelfs als hun moeder thuis was.
Het meisje zei dat haar moeder haar verschillende keren had aangevallen en beschreef dat ze werd geslagen met een föhn en stijltangen en dat ze blauwe plekken opliep. Ze zei dat haar moeder haar bij één incident bij de haren greep en haar van de muur sloeg.
Gardai sprak ook met de directeuren van de scholen waar de oudere kinderen naar toe gingen. De school zei dat het meisje vaak afwezig was en toen haar werd gevraagd waarom, zei ze dat ze thuis moest blijven om voor haar broers te zorgen. Het meisje kwam laat aan en was soms zo moe dat ze achter haar bureau in slaap viel.
De school maakte zich ook zorgen over de persoonlijke hygiëne van het meisje en dat haar kleding te klein was. Ze brachten de vrouw hiervan op de hoogte en haar antwoord bij één gelegenheid was “waarom trekt ze in vredesnaam het uniform weer aan”.
Wat de jongen betreft, maakte de school zich ook zorgen over zijn persoonlijke hygiëne en emotionele toestand. Hij werd doorverwezen naar CAMHS, waar werd vastgesteld dat hij complexe PTSS had. Hij kwam ook moe naar school en zei dat hij ’s nachts wakker was geweest om het kind te voeden.
De vrouw werd in februari 2024 gearresteerd en ondervraagd. Ze beantwoordde vragen, maar er werd niets van bewijskracht verkregen met betrekking tot de misdrijven. De rechtbank vertelde dat de vrouw erg overstuur was toen ze over de beschuldigingen vertelde. De vrouw heeft al 23 lichte veroordelingen op haar naam staan, voornamelijk wegens diefstal en fraude.
Er is geen slachtofferverklaring aan de rechtbank afgegeven. Gardai schetste dat de kinderen bij hun grootmoeder blijven wonen en dat het goed met hen gaat. Hoewel er toezicht is, willen de twee oudere kinderen hun moeder niet zien.
De onderzoeksgarda was het met Vincent Heneghan SC, die verdedigde, eens dat tijdens de Kinderbeschermingsconferentie van 2023 was opgemerkt dat de vrouw betrokken was bij verslavingszorg. Gardai accepteerde dat de vrouw op dat moment veel drugs leek te gebruiken en weinig of gedeeltelijke herinneringen had aan wat er was gebeurd.
Ook werd overeengekomen dat de vrouw huiselijk geweld heeft ervaren in haar relatie met haar overleden echtgenoot en dat er een geschiedenis van huiselijk geweld in haar familie bestaat. De getuige accepteerde ook de suggestie van de heer Heneghan dat de vrouw op 18-jarige leeftijd haar eerste kind kreeg en dat zij het geweld dat zij als kind ervoer tegen haar eigen kinderen herhaalde.
Gardai was het ermee eens dat de vrouw zich de afgelopen tijd niet bewust is geworden, dat haar eerdere veroordelingen allemaal dateren van vóór het aan het licht komen van dit misdrijf en indicatief zijn voor iemand met verslavingsproblemen. Heneghan zei dat zijn cliënt haar verantwoordelijkheid aanvaardt en zich schaamt en berouw heeft.
Hij voerde aan dat, hoewel de verslaving van de vrouw een rol speelde bij het misdrijf, het een ‘bijzaak’ is en ‘het echte probleem lijkt te zijn dat de geschiedenis zich herhaalt’.
“We verwachten van ouders dat ze niets meer zijn dan mensen die hun kinderen willen liefhebben, koesteren en geen schade willen berokkenen”, aldus Heneghan. Zijn cliënt houdt van haar kinderen en zorgt voor haar kinderen, zei hij, eraan toevoegend dat ze hen kwaad heeft gedaan, wat hartverscheurend voor haar is.
Hij zei dat de vrouw een chaotische levensstijl leidde, maar stappen heeft ondernomen om te rehabiliteren, daarbij wijzend op de inhoud van verschillende rapporten die bij de rechtbank zijn ingediend en op het negatieve urineonderzoek vanaf medio 2025.
Hij vroeg de rechtbank de zaak te schorsen voor een proefrapport en dat de verdediging contact zou opnemen met de ondersteunende diensten waarmee de vrouw contact heeft om te zien of er een plan kan worden opgesteld.
Rechter Dara Hayes ging akkoord met de opmerkingen van de verdediging en vroeg dat eventueel urineonderzoek ter beschikking van de rechtbank zou worden gesteld. Hij schortte de zaak op tot mei en liet de vrouw op borgtocht vrij.
Voor vertrouwelijke ondersteuning kunt u de 24-uurs National Domestic Abuse Freephone Helpline bellen op 0808 2000 247 of gaan naar womensaid.co.uk. Als u of uw gezin een vriend of familielid heeft verloren door dodelijk huiselijk geweld, kan AAFDA (Advocacy After Fatal Domestic Abuse) specialistische en deskundige ondersteuning en belangenbehartiging bieden. Voor meer info bezoek www.aafda.org.uk.
