Er zijn beelden opgedoken waarop te zien is dat een Amerikaanse journalist in Irak wordt ontvoerd.
De ontvoering vond plaats in Bagdad dinsdag, volgens Iraakse functionarissen, die zeiden dat er nu pogingen worden ondernomen om de journalist en de daders te lokaliseren.
De journaliste is door een van de publicaties waarvoor ze werkte genoemd als freelancer Shelly Kittleson.
Midden-Oostencrisis: volg het laatste nieuws
Hier is alles wat we tot nu toe weten over het incident.
Wat is er gebeurd?
De ontvoering vond plaats op 31 maart in Saadoun Street in het centrum van Bagdad, voordat de daders zuidwestelijk richting de provincie Babil trokken.
Iraakse veiligheidsfunctionarissen zeiden dat er twee auto’s bij betrokken waren.
Vervolgens werd een waarschuwing naar alle controleposten gestuurd, wat leidde tot een achtervolging waarbij een van de voertuigen naar verluidt neerstortte nabij de stad al-Haswa.
De andere auto met daarin mevrouw Kittleson vluchtte weg.
Op beelden lijkt een auto te zien die naast mevrouw Kittleson stopt terwijl ze op een straathoek in het centrum van Bagdad staat.
Ze wordt benaderd door twee mannen, een die uit de auto stapt en een andere die ernaast liep.
Er lijkt dan een korte worsteling te zijn terwijl ze haar achter in een voertuig bundelen.
Even later rijdt de auto weg.
Hussein Alawi, een adviseur van de Iraakse premier Mohammed Shia al-Sudani, zei dat Kittleson op 9 maart het land had willen binnenkomen via de al-Qaim-oversteek vanuit Syrië, maar werd afgewezen omdat ze niet over een persvergunning beschikte en vanwege veiligheidsproblemen als gevolg van “de escalatie van de oorlog in het luchtruim boven Iran en een luchtruimproject dat voortvloeide uit het Iraanse project”.
Ze kwam later het land binnen nadat ze een visum van 60 dagen voor Irak had gekregen, zodat buitenlanders die in de buurlanden waren gestrand, ‘door Irak konden reizen om hun thuisland te bereiken via beschikbare transportroutes’, zei Alawi.
Na het incident zei het Iraakse ministerie dat een verdachte was gearresteerd en dat er nu pogingen worden gedaan om Kittleson en de ontvoerders te lokaliseren.
Het zei dat veiligheidstroepen een operatie hadden gelanceerd “die handelde op basis van nauwkeurige inlichtingen en door middel van intensieve veldoperaties”.
Het is niet meteen duidelijk of de ontvoering verband houdt met het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten.
Wie is Shelly Kittleson?
Volgens haar X-profiel is mevrouw Kittleson een bekroonde journalist die al meer dan vijftien jaar verslag doet van het Midden-Oosten en bijdragen levert aan media als Politico, het tijdschrift Foreign Policy en de BBC World Service.
Een van de media waaraan zij heeft bijgedragen, Al-Monitor, heeft dinsdag een verklaring uitgegeven waarin staat dat zij “diep verontrust is door de ontvoering”.
Mevrouw Kittleson heeft bijgedragen aan onder meer het tijdschrift Politico and Foreign Policy. Afbeelding: X
In een korte verklaring zei de publicatie: “Wij staan achter haar essentiële berichtgeving uit de regio en dringen aan op een spoedige terugkeer om haar belangrijke werk voort te zetten.”
Vervolgens werd opgeroepen tot haar “veilige en onmiddellijke vrijlating”.
Wat hebben de VS gezegd?
In een verklaring zei het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op de hoogte te zijn van het incident en benadrukte het dat “de regering-Trump geen hogere prioriteit heeft dan de veiligheid en beveiliging van Amerikanen”.
Het voegde eraan toe dat “we vanwege privacy en andere overwegingen op dit moment niets verder te delen hebben”.
Adjunct-secretaris Dylan Johnson schreef op sociale media dat het ministerie van Buitenlandse Zaken ‘deze persoon eerder had gewaarschuwd voor bedreigingen tegen hem’ en zei dat het ‘zou blijven samenwerken met de FBI om hun vrijlating zo snel mogelijk te bewerkstelligen’.
Lees meer van Sky News:
Fransen stemmen om tieners te verbieden van sociale media
Woods pleit niet schuldig aan rijden onder invloed
Johnson, die de door Iran gesteunde Iraakse militie Kataib Hezbollah de schuld gaf van de ontvoering, voegde eraan toe: “Irak blijft op een reisadvies van niveau 4 en Amerikanen wordt geadviseerd om om welke reden dan ook niet naar Irak te reizen en Irak nu te verlaten.”
