Vordering van Palantir dat de zorgen over het NHS-contract ter waarde van miljoenen ponden van het Amerikaanse data-analysebedrijf ‘ideologisch gemotiveerd’ zijn, zijn door de voorzitter van een parlementaire commissie afgewezen.
Het was ook gepast dat de regering advies zocht over het activeren van een contractbreuk in de deal, zei Chi Onwurah, een Labour-parlementslid en voorzitter van de commissie voor wetenschap, innovatie en technologie.
Louis Mosley, de uitvoerend vice-voorzitter van Palantir in het Verenigd Koninkrijk, had dat wel gedaan drong er bij de regering op aan niet toegeven aan “ideologisch gemotiveerde campagnevoerders” terwijl de ministers een uitweg zochten NHS-contract van £ 330 miljoen met het technologiebedrijf voor Engeland.
Ministers hebben advies ingewonnen over het activeren van een ontsnappingsclausule in de deal van Palantir om het Federated Data Platform (FDP) ter beschikking te stellen, te midden van vragen over de aanwezigheid van het bedrijf in de publieke sector.
FDP is een door AI ondersteund dataplatform dat is ontworpen om ongelijksoortige gezondheidsinformatie binnen de NHS met elkaar te verbinden. Palantir heeft ook contracten met het ministerie van Defensie, verschillende politiekorpsen en De Britse financiële waakhond.
De partijoverschrijdende commissie van Onwurah zal de komende weken verslag uitbrengen over haar onderzoek naar de digitale reorganisatie van de overheid en openbare diensten, inclusief de rol van AI, na een reeks sessies waarin bewijsmateriaal werd verzameld van experts, NHS leidinggevenden en bedrijven, waaronder Palantir.
Met betrekking tot Palantir benadrukte zij zorgen op drie gebieden: het contract dat aan het bedrijf werd gegund; het gebruik van patiëntgegevens en de mate van wantrouwen in de NHS die een barrière kunnen vormen voor de transitie van de dienst van analoog naar digitaal; en de problemen rond de rol van Peter Mandelson in de deal. Mandelson was medeoprichter van Global Counsel – een bedrijf dat Palantir adviseerde.
“Deze drie kwesties waren geen marginale zorg”, zei Onwurah tegen de Guardian. “Er zijn misschien mensen die ideologische zorgen hebben over data en Palantir, maar er zijn ook problemen rond contracttransparantie, leverancierslock-in, waar voor je geld en databeveiliging.
“Het zijn geen ideologische marginale zorgen, maar zaken die ons allemaal zouden moeten aangaan en vooral degenen die een overstap van analoog naar digitaal voor de NHS willen verzekeren”, voegde ze eraan toe.
“Een van de uitdagingen bij het samenvoegen van innovatie in de NHS is dat zoveel NHS-personeel opgebrand is na Covid en bezuinigingen. Dus als je daaraan toevoegt dat de woede over vertrouwenskwesties iets zo moeilijk maakt, des te moeilijker.”
Onwurah zei dat de zorgen van de commissie deels verband hielden met de omstandigheden waarin Palantir een contract had gekregen nadat hij tegen een nominale prijs bij de NHS had gewerkt. Het is bekend dat grote technologiebedrijven strategieën gebruiken zoals het aanbieden van gratis of sterk afgeprijsde arbeid als een manier om zichzelf te positioneren als de beste kandidaat om overheidscontracten binnen te halen.
“Ik denk dat het juist is (de regering) om alle opties te onderzoeken, inclusief hoe het contract te verbreken, aangezien er aanhoudende zorgen zijn over de opname van FDP zolang deze wordt beheerd door Palantir”, voegde ze eraan toe.
Martin Wrigley, een liberaal-democratisch lid van de commissie en parlementslid die heeft aangedrongen op de beëindiging van het contract, heeft de regering opgeroepen een nieuw consortium van Britse technologie-experts aan te trekken om een platform voor de NHS te bouwen.
Mosley gebruikte zijn verschijning voor de commissie afgelopen juli om Britse artsen ervan te beschuldigen “ideologie boven patiëntenbelangen” te verkiezen nadat ze het contract van het bedrijf voor de verwerking van NHS-gegevens hadden aangevallen.
Hij vertelde het De tijden deze week dat de regering zich moet verzetten tegen oproepen om het bedrijf uit de datasystemen van NHS England te schrappen. “Wat sommige ideologisch gemotiveerde campagnevoerders suggereren dat er zou moeten gebeuren, zou de patiëntenzorg schaden en voorkomen dat enkele van de grootste uitdagingen waarmee de NHS wordt geconfronteerd, worden aangepakt”, zei Mosley.
