MR BEAST heeft zijn eigen mega-themapark in Saoedi-Arabië geopend in de laatste wanhopige toeristische impuls controverseel koninkrijk.
De grootste YouTuber ter wereld, 27, zegt dat hij zich openstelt Beestenland in het met olie en bloed doordrenkte land omdat hij een grote fanbase uit het Midden-Oosten heeft.
Dit komt allemaal terwijl Saoedi-Arabië het donker en gedocumenteerd blijft houden geschiedenis schendingen van de mensenrechten, waaronder beperkingen van de vrijheid van meningsuiting, en homoseksualiteit is nog steeds illegaal.
Maar Mr Beast – echte naam Jimmy Donaldson – arriveerde in Riyad en kondigde aan: “Het is waarschijnlijk een van de beste dagen van mijn leven.”
Donaldson zegt dat het park een goed idee is omdat de meeste van zijn miljoenen fans zich buiten de Verenigde Staten bevinden.
Hij beweerde dat Saoedi-Arabië toegankelijke studioruimte bood om aankomende video’s te filmen en de kijkers de kans gaf het gevoel te krijgen dat ze aan een video deelnamen.
Lees meer over Saoedi-Arabië
Beast Land – een park ontworpen rond de uitgebreide uitdagingsvideo’s die hem beroemd hebben gemaakt – functies Dia’s en uitdagingen in Amerikaanse Gladiator-stijl.
Bij één attractie, ‘Tower Siege’, schieten bezoekers ballen uit katapulten in torenhoge pijpen van 18 meter lang.
Meneer Beast zei: “Een van de grootste verzoeken die ik krijg is: ik wil in een MrBeast-video spelen.
“Dus nu maken we het in het echt, zodat je het kunt bezoeken en ervaren hoe het is.”
Het park komt als onderdeel van de decennialange inspanning van Saoedi-Arabië om zijn mondiale imago te transformeren.
Onder Kroon Prins Mohammed bin Salman’s Visie 2030 heeft het koninkrijk geprobeerd te diversifiëren, weg van olie – het belangrijkste exportproduct.
In 2025 schommelt de olieprijs momenteel rond de $60 per vat, nadat de driecijferige prijzen al drie jaar niet meer zijn bereikt.
Ooit een plek waar bioscopen en concerten verboden waren, hervormt Saoedi-Arabië zijn culturele landschap snel.
Het Riyadh-seizoen vult de hoofdstad nu met concerten en sport wedstrijdenen uitgaansevenementen.
Dit maakt deel uit van een bredere strategie om investeringen in toerisme, technologie en entertainment aan te trekken.
De entertainmentuitbreiding van Saoedi-Arabië gaat gepaard met enorme infrastructuurambities.
Eerder dit jaar, het kondigde plannen aan voor de grootste luchthaven ter wereld tegen 2030dat jaarlijks tot 185 miljoen passagiers kan huisvesten.
Het 22 vierkante kilometer grote terrein – ongeveer zo groot als Manhattan – zal zes start- en landingsbanen omvatten en rond de bestaande King worden gebouwd Khalid Internationale luchthaven.
En het koninkrijk probeert nog steeds zijn grote NEOM-project af te ronden, ondanks jaren van tegenslagen.
NEOM werd aangekondigd als onderdeel van het Project 2030 van de Saoedische kroonprins Mohammad bin Salman in 2017.
Het kwam als onderdeel van een grote poging om de economie van het olierijke land te bevrijden van haar afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.
Er wordt verwacht dat het attracties zoals omvat De lijn, Oxagon, Verdrievoudigen, Sindala en de projecten in de Golf van Akaba.
Toch dreigen mensenrechtenschendingen en wrede omstandigheden voor werknemers boven NEOM.
Zoveel als Er zouden 21.000 mensen zijn omgekomen tijdens de bouw, maar de Saoedische autoriteiten hebben dit cijfer betwist.
Human Rights Watch-onderzoeker Joey Shea zei eerder tegen de Sun: “Helaas worden arbeidsmigranten in Saoedi-Arabië nog steeds geconfronteerd met wijdverbreide mishandelingen, waarvan sommige kunnen neerkomen op dwangarbeid, ook bij spraakmakende gigaprojecten.”
Saoedi-Arabië probeert ook nog steeds zijn duistere verleden op het gebied van sport te overwinnen.
Amnesty International zei dat het het WK 2034 aan Saoedi-Arabië heeft toegekend “vertegenwoordigt een moment van groot gevaar voor de mensenrechten”.
Critici beweren dat deze entertainmentprojecten goed gedocumenteerde schendingen van de mensenrechten, de onderdrukking van afwijkende meningen en de voortdurende gewelddadige onderdrukking proberen te verdoezelen.
“Ik zou zeggen: probeer het, het is verder ontwikkeld dan je zou denken”, zei Donaldson.
