Het bord van TikTok Inc. voor het gebouw op dinsdag 27 januari 2026 in Culver City, CA.
Kayla Bartkowski | Los Angeles Times | Getty-afbeeldingen
De Amerikaanse joint venture van TikTok lijkt een turbulente uitrol te hebben overleefd met minimale verandering in het gebruikersbestand, zo vroeg verhalen van een massale uittocht van gebruikers als gevolg van servicestoringen en zorgen over censuur lijkt nu overdreven, volgens nieuwe cijfers.
Enquêtegegevens van een marktinformatiebedrijf Sensor toren laat zien dat ondanks a toename van verwijderingen na aankondiging van TikTok’s Amerikaanse joint venture op 23 januari blijft het gemiddelde aantal dagelijks actieve gebruikers van TikTok in de VS ongeveer 95% van het aantal gebruikers vergeleken met de week van 19-25. Januari.
De joint venture – officieel de TikTok USDS Joint Venture – werd opgericht in overeenstemming met de Amerikaanse president Donald Trump‘S aankondiging om TikTok in de VS af te stoten van zijn Chinese moederbedrijf ByteDance.
Terwijl ByteDance na de deal een belang van 19,9% in de Amerikaanse activiteiten van TikTok zal behouden, OrakelSilver Lake en de in Abu Dhabi gevestigde investeringsmaatschappij MGX bezitten elk een belang van 15%, terwijl de overige aandelen onder verschillende andere bedrijven worden verdeeld.
Na de aankondiging uitten gebruikers snel hun ongenoegen over het nieuwe eigendom van TikTok.
De deal kreeg veel aandacht, waarbij prominente figuren als senator Bernie Sanders (I-Vt.) hun zorgen uitten over vriendjespolitiek over de betrokkenheid van medeoprichter van Oracle en technisch directeur Larry Ellison.
Na de aankondiging van de joint venture dat Ellison’s Oracle “het algoritme voor inhoudsaanbevelingen op Amerikaanse gebruikersgegevens zou omscholen, testen en bijwerken”, ontstond er online speculatie dat TikTok zou beginnen met het delven van gebruikersgegevens of het promoten van inhoud die de politieke opvattingen van Trump ondersteunt.
Dergelijke zorgen ontstonden op 25 januari, toen gebruikers beweerden dat TikTok inhoud onderdrukte die kritiek had op controversiële immigratie- en douanehandhavingsoperaties en modewoorden als ‘Epstein’ op het platform censureerde.
Vorige maand, CNBC bevestigd dat berichten met het woord ‘Epstein’ een foutmelding veroorzaakten, maar niet onafhankelijk bredere claims van politieke censuur konden verifiëren.
Gevraagd naar de problemen vertelde een woordvoerder van de TikTok-joint venture in januari aan CNBC dat het platform het delen van de naam ‘Epstein’ in berichten niet verbiedt en dat het onderzoekt waarom sommige gebruikers het probleem ervaren, waaronder
CNBC nam contact op met het Witte Huis en TikTok voor commentaar, maar ontving op het moment van publicatie geen reactie.
Betrokkenheidsstatistieken ongewijzigd
Hoewel TikTok de storingen van vorige maand toeschreef aan stroomstoringen, hadden de problemen “ongetwijfeld invloed op hoe en welke inhoud werd aangeboden, zelfs zonder enige bedoeling of motief”, aldus Jim Johnston, partner bij advocatenkantoor Davis+Gilbert LLP.
Maar ondanks verschillende toezeggingen van gebruikers om het platform te boycotten vanwege schijnbare politieke repressie, suggereren de betrokkenheidsstatistieken onder Amerikaanse gebruikers dat er weinig tekenen zijn van een massale uittocht.
De gemiddelde dagelijkse tijd die Amerikaanse gebruikers op het platform doorbrengen, is sindsdien teruggekeerd naar ongeveer 80 minuten, na te zijn gedaald tot gemiddeld 77 minuten in de week van de gemelde verstoringen, volgens gegevens van Sensor Tower.
Hoewel het aantal verwijderingen toenam na de gemelde verstoringen, vertraagde het aantal de volgende week, wat duidt op een tijdelijke toename in plaats van een aanhoudende boycot van de app.
“Het is waarschijnlijk dat de waargenomen stijging van het aantal verwijderingen op de korte termijn het gevolg was van een poging om de app te debuggen”, vertelde Abraham Yousef, senior inzichtenanalist bij Sensor Tower, aan CNBC, aangezien het aantal verwijderingen op dezelfde dag gevolgd door herinstallaties op 25 januari met meer dan 70% steeg ten opzichte van de dag ervoor.
Hoewel Yousef toegeeft dat de gegevens duiden op een “kleine impact op de totale consumptie” in de weken nadat de joint venture werd aangekondigd, is er geen duidelijke indicatie van een structurele verschuiving in de gebruikerstrends, aangezien veel sites die worden aangeprezen als alternatief voor TikTok ook moeite hebben om de interesse vast te houden.
Volgens Sensor Tower is het aantal nieuwe installaties voor UpScrolled – een socialemediaplatform dat een algoritme vrij van geautomatiseerde systemen die inhoud van sommige gebruikers filteren, ook wel schaduwverboden genoemd – ongeveer 770% meer dan de week ervoor, met meer dan 955.000 nieuwe Amerikaanse downloads in de week van 26 januari tot 1 februari.
Het aantal nieuwe UpScrolled-downloads daalde de week daarop echter scherp met ongeveer 80%, wat slechts ongeveer 191.000 nieuwe gebruikers opleverde. Ter vergelijking: TikTok registreerde 870.000 downloads in de week van 26 januari tot 1 februari en ongeveer 800.000 de week daarop.
Op dezelfde manier daalden het aantal nieuwe downloads op andere alternatieve platforms zoals Skylight Social en Red Note week-op-week met respectievelijk 96% en 33% ten opzichte van de week van 26 januari.
Opwindend bewijs van massamigratie
Meer fundamenteel lijken de gebruikersgegevens van Sensor Tower te suggereren dat gebruikers, afgezien van anekdotische beweringen, grotendeels niet in staat zijn geweest tastbare veranderingen in de Amerikaanse activiteiten van TikTok te identificeren, of in ieder geval niet genoeg om het gebruikerssentiment op betekenisvolle wijze te veranderen.
“Het idee van een massale uittocht uit TikTok lijkt nu overdreven”, zegt Kelsey Chickering, hoofdanalist bij Forrester, tegen CNBC. “Anekdotisch zeggen de meeste gebruikers dat de app grotendeels hetzelfde aanvoelt: het algoritme is niet betekenisvol veranderd en de ervaring is nog steeds sterk.”
Hoewel sommige Amerikaanse gebruikers misschien veranderingen in de werking van hun TikTok-algoritmen hebben waargenomen, zullen “bepaalde veranderingen in inhoudsuggesties onvermijdelijk plaatsvinden simpelweg vanwege de gewijzigde dataset”, aldus Johnston, verwijzend naar de aankondiging van de Joint Venture om het algoritme opnieuw te trainen voor Amerikaanse data.
Maar hoewel analisten geen bewijs hebben kunnen vinden dat de nieuwe Amerikaanse eigenaren van TikTok het platform in hun voordeel hebben ontwikkeld, is dit geen uitgemaakte zaak.
Volgens Johnston zijn er minstens drie opmerkelijke veranderingen in de nieuwe gebruiksvoorwaarden van TikTok, waaronder de mogelijkheid van het platform om nauwkeurige locatiegegevens van geschikte apparaten te verzamelen, de verzameling van gegevens over interacties met kunstmatige intelligentietools in de app en de expliciete integratie met advertentienetwerken.
Hoewel er geen concreet bewijs is dat dit voorkomt, blijft het technisch mogelijk om het algoritme van TikTok aan te passen om de impact van bepaalde soorten inhoud op aanbevelingen te verbeteren of te verminderen, zei Johnston.
Chickering voegt eraan toe dat TikTok onder zijn nieuwe eigenaren meer controle heeft over wat er op Amerikaanse feeds verschijnt, maar die controle is volgens Chickering waar de kansen (en het risico) van TikTok liggen.
“Als gematigdheid politiek gekleurd begint te worden, of desinformatie niet adequaat wordt aangepakt, kan het platform te maken krijgen met terugslag van zowel gebruikers als adverteerders,” zei Chickering. “We hebben dit al eerder zien gebeuren: de overstap van Twitter naar X is een recente herinnering aan hoe snel vertrouwen kan eroderen.”
Voorlopig lijkt de onvrede onder de Amerikaanse gebruikers van TikTok, die de eerste paar weken onder de nieuwe eigenaar ontsierde, grotendeels te zijn verdwenen.
Zoals Chickering opmerkt: “We hebben keer op keer gezien dat als het product werkt, gebruikers de neiging hebben eraan te blijven vasthouden, ongeacht wie de eigenaar is.”
— Dylan Butts van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.
