NASA Artemis II stort in de Stille Oceaan in ‘perfecte’ landing voor maanmissie

Na tien dagen zijn de vier astronauten aan boord van het Orion-ruimtevaartuig teruggekeerd naar de aarde en is hun missie rond de maan een succes.

Integrity, de naam van het ruimtevaartuig van de bemanning als onderdeel van NASA’s Artemis II-missie, stortte volgens NASA om 17:07 uur Pacific Time neer in de Stille Oceaan voor de kust van San Diego, Californië. De vier bemanningsleden aan boord – drie Amerikanen en een Canadees – bevonden zich allemaal in ‘groene’ (of veilige) toestand na de ‘perfecte’ landing van het Orion-vaartuig.

De bemanning bestond uit commandant Reid Wiseman, piloot Victor Glover en missiespecialisten Christina Koch en Jeremy Hansen. Vanaf de lancering tot aan de landing was het kwartet iets meer dan negen dagen in de ruimte (waarbij NASA het afrondde en het een missie van tien dagen noemde).

Artemis II was NASA’s eerste missie in een baan om de maan in meer dan 50 jaar. De bemanning reisde verder van de aarde dan mensen ooit eerder hebben gedaan en bereikte naar schatting een afstand van 400.000 kilometer van onze planeet. Tijdens hun reis draaide de bemanning in een baan om de maan en nam foto’s van hun vlucht langs nooit eerder geziene delen van het oppervlak, en er zelfs getuige van zijn totale zonsverduistering. Ze identificeerden nieuwe kraters, noem er een naar Wiseman’s vrouw Carroll, die in 2020 aan kanker stierf.

“Dit waren de ambassadeurs van de sterren die we daarheen hebben gestuurd”, zei Jared Isaacman, NASA-beheerder, na de landing. “Ik kan me geen betere bemanning voorstellen. Het was een perfecte missie.”

Isaacman, een commerciële astronaut die twee privémissies in de ruimte heeft uitgevoerd, ging ook naar X om de missie te vieren en gaf aan dat er nog meer zouden volgen, waarbij hij opmerkte dat Amerika weer actief is.

‘Amerika is weer bezig met het sturen van astronauten naar de maan en ze veilig thuisbrengen’ Hij schreef op Xen gaf later de eer aan het gehele NASA-personeelsbestand. “Dit was een testmissie, de eerste bemande vlucht van SLS en Orion, die verder de meedogenloze omgeving van de ruimte in ging dan ooit tevoren, en er waren reële risico’s aan verbonden. Ze accepteerden dat risico voor alles wat we moesten leren en voor de opwindende missies die volgen als we terugkeren naar het maanoppervlak, een maanbasis bouwen en ons voorbereiden op wat de toekomst biedt.”