Artemis 2 is een voorloper van de geplande maanlanding van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie Artemis III, gepland voor 2028.
Gepubliceerd op 21 februari 2026
NASA-beheerder Jared Isaacman zegt dat Artemis 2 – de eerste bemande flyby-missie naar de maan in meer dan 50 jaar – volgende maand niet zal starten vanwege technische problemen.
Werknemers ontdekten een probleem met de heliumstroom naar de enorme Space Launch System (SLS)-raket die “de lanceringstermijn van maart buiten beschouwing zal laten”, zei Issacman zaterdag in een post op sociale media.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
De vaste heliumstroom is essentieel voor het reinigen van de raketmotoren en het onder druk zetten van de brandstoftanks.
“Ik begrijp dat mensen teleurgesteld zijn door deze ontwikkeling. Die teleurstelling wordt het meest gevoeld door het team van NASA dat onvermoeibaar heeft gewerkt om zich voor te bereiden op deze grote onderneming”, zei Isaacman.
NASA’s volgende optie voor de lancering zou begin of eind april zijn.
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie hoopt mensen weer op de maan te zetten, waarmee China vooruitgang boekt een rivaliserende poging mikt op uiterlijk 2030 voor zijn eerste bemande missie.
De onbemande Chang’e 7-missie van China zal naar verwachting in 2026 van start gaan voor een verkenning van de zuidpool van de maan, en het testen van zijn bemande ruimtevaartuig Mengzhou zal dit jaar ook worden voortgezet.
Nog meer uitstel
NASA verraste velen eind vorig jaar toen het zei dat Artemis 2 dat zou kunnen gebeurt al in februari – een versnelling die verklaard wordt door de wens van de Amerikaanse president Donald Trump om China met de grond gelijk te maken.
Maar het programma werd geplaagd door vertragingen. De onbemande Artemis 1-missie vond plaats in november 2022 na verschillende uitstelacties en twee mislukte lanceringspogingen.
Toen, begin februari, onderbraken technische problemen – waaronder een lek van vloeibare waterstof – een zogenaamde natte generale repetitie voor de lancering van de Artemis 2. Begin deze week werd het eindelijk afgerond.
De natte generale repetitie werd uitgevoerd onder reële omstandigheden – met volle rakettanks en technische besturing – op Cape Canaveral in Florida, waar ingenieurs de manoeuvres oefenden die nodig zijn om een daadwerkelijke lancering uit te voeren.
Het ruimteagentschap onthulde het nieuwste technische probleem slechts één dag nadat het zich op 6 maart had gericht voor de lancering van de Artemis 2-missie.
De torenhoge SLS-raket en het Orion-ruimtevaartuig zullen worden teruggerold naar het Vehicle Assembly Building in het Kennedy Space Center in Florida om de technische problemen te onderzoeken en eventuele noodzakelijke reparaties uit te voeren, zei Isaacman. Hij zei dat een slecht filter, klep of verbindingsplaat de oorzaak kan zijn van de gestopte heliumstroom.
Isaacman voegde eraan toe dat de komende dagen een volledige briefing zal volgen.
Het doel van de Artemis 2-missie, een tiendaagse retourvlucht, is om “de maan te verkennen voor wetenschappelijke ontdekkingen en economische voordelen en om de basis te leggen voor de eerste bemande missies naar Mars”, aldus NASA.
De geplande Artemis 2-bemanning bestaat uit drie Amerikaanse astronauten – Reid Wiseman, Victor Glover en Christina Koch – en de Canadese astronaut Jeremy Hansen. De missie staat op het punt de langste bemande ruimtevlucht ooit te worden, en de eerste bemande maanmissie sindsdien Het Apollo-programma van de Verenigde Staten ruim een halve eeuw geleden.
Artemis 2 is een voorloper van NASA’s geplande maanlanding voor astronauten met Artemis 3, die gepland staat voor 2028.
