De Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die wordt geconfronteerd met een langlopend corruptieproces, heeft een officieel verzoek ingediend bij de president van het land om hem gratie te verlenen.
In een videoverklaring Meneer NetanyahuDe enige zittende premier in de geschiedenis van Israël die terechtstaat, zei dat de zaak het land verdeelde en dat gratie zou helpen de nationale eenheid te herstellen.
Hij zei ook dat de eis om drie keer per week voor de rechtbank te verschijnen een afleiding is die het voor hem moeilijk maakt om leiding te geven.
Het kantoor van president Isaac Herzog zei dat het “een buitengewoon verzoek” was dat “aanzienlijke implicaties” heeft.
De president zal het verzoek “op verantwoorde en oprechte wijze in overweging nemen” na overleg met “relevante autoriteiten” van het ministerie van Justitie en de juridische afdelingen, aldus zijn kantoor.
Dat komt later Donald Trump stuurde eerder deze maand een brief naar de heer Herzog waarin hij er bij hem op aandrong de heer Netanyahu “volledig gratie te verlenen”.
De Amerikaanse president vertelde de heer Herzog dat zijn premier “tegenover sterke tegenstanders voor Israël was opgekomen” en dat de aandacht van Netanyahu “niet onnodig kan worden afgeleid”.
Het proces tegen Netanyahu, dat in 2020 begon, is nog niet afgerond. Hij heeft gepleit niet schuldig te zijn aan alle aanklachten, waaronder omkoping en fraude.
Hij werd in 2019 in drie zaken aangeklaagd, waaronder beschuldigingen van het ontvangen van bijna 700.000 sikkels (£ 166.500) aan geschenken van vertegenwoordigers van het bedrijfsleven.
Hoe kun je gratie verlenen aan iemand die niet is veroordeeld?
Dit is werkelijk een ongekende situatie: een Israëlische premier vraagt, midden in een proces dat al jaren aan de gang is, om gratie, ook al is hij niet veroordeeld.
En hij doet dit met de steun van de Amerikaanse president, wiens goede wil – in tegenstelling tot de groeiende internationale veroordeling – nu de kern vormt van het beleid van de Israëlische regering.
Benjamin Netanyahu houdt vol dat hij zal worden vrijgesproken, zelfs als het proces tot een einde komt. Zijn argument, verdeeld over 111 pagina’s, is dat het proces zo’n afleiding is dat het de nationale belangen schaadt en zijn vermogen om te regeren aantast.
Hij beweert ook dat het onderzoek werd aangestuurd door de kwade bedoelingen om hem ‘koste wat het kost’ te beschuldigen, ondanks zijn decennialange publieke dienstverlening.
Maar er zullen anderen zijn die het absolute tegenovergestelde beweren: dat de hele structuur van de gerechtigheid afhangt van het ter verantwoording roepen van mensen, hoe machtig ze ook zijn.
Hoe, zo zal de vraag worden gesteld, kan iemand gratie verlenen aan iemand die niet is veroordeeld? Welk precedent zou dit scheppen?
We weten dat Donald Trump wil dat Netanyahu gratie krijgt en dat heeft hij ook publiekelijk gezegd, waardoor president Isaac Herzog in een ongelooflijk moeilijke situatie zit.
Hij wil zijn onafhankelijkheid tonen, en zijn adviseurs zijn zeker niet noodzakelijkerwijs Netanyahu-aanhangers. Als president wordt van hem verwacht dat hij boven de partijpolitiek uitstijgt en zijn eigen beslissingen neemt.
Maar zal hij echt tegen Trump ingaan – de wil van de machtigste man ter wereld, die zulke cruciale diplomatieke steun aan Israël heeft aangeboden sinds hij weer aan de macht kwam?
En hoe snel zal hij tot zijn conclusie komen, aangezien er algemene verkiezingen gepland staan voor minder dan een jaar?
Het verzoek van de premier bestaat uit twee documenten van meer dan 111 pagina’s, aldus het kantoor van de president: een brief ondertekend door Netanyahu’s advocaat, Amit Hadad, en een brief ondertekend door Netanyahu zelf.
Ze zeggen dat er zelfs vóór de veroordeling gratie kan worden verleend en betogen dat het lopende proces de heer Netanyahu ervan weerhoudt zijn taken als premier volledig uit te voeren, met name op het gebied van kritieke veiligheids- en diplomatieke kwesties.
In de documenten wordt beweerd dat het onderzoek en de vervolging van Netanyahu te lijden had onder onregelmatigheden, waaronder druk op getuigen en een poging om de premier onder vuur te nemen.
Zijn lange ervaring op het gebied van dienstverlening en leiderschap wordt ook benadrukt.
