AMMAN, Jordanië — Zelfs toen een fragiel staakt-het-vuren tussen de VS en Iran woensdag stand leek te houden, stond Israël erop dat het de operaties tegen Hezbollah zou voortzetten, aangezien zijn gevechtsvliegtuigen de grootste golf van aanvallen in heel Libanon uitvoerden sinds de huidige ronde van vijandelijkheden begon met de Libanese sjiitische militante groepering.
Als reactie op de Israëlische aanvallen heeft Iran de Straat van Hormuz, de cruciale waterweg die centraal staat in het staakt-het-vuren, opnieuw afgesloten, zo melden Iraanse staatsmedia.
In Israël heeft het kantoor van premier Benjamin Netanyahu woensdag een verklaring afgelegd waarin het de veertien dagen durende opschorting van de vijandelijkheden met Iran verwelkomt. Maar hij voegde eraan toe dat de deal Hezbollah niet omvatte.
Israël is sinds 2 maart verwikkeld in een totale oorlog met Hezbollah, nadat de groep raketten had afgevuurd op Noord-Israël uit solidariteit met Iran, dat al jarenlang steunt, en als vergelding voor meer dan 10.000 schendingen van een staakt-het-vuren dat in november 2024 tot stand was gekomen.
Brandweerlieden proberen een brand te blussen na een Israëlische aanval op de wijk Corniche al-Mazraa in Beiroet op 8 april.
(IBRAHIM Amro/AFP via Getty Images)
De verklaring van Netanyahu was in tegenspraak met de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif, die zei dat het staakt-het-vuren zich zou uitbreiden tot Libanon.
Slechts enkele uren na de verklaring van Netanyahu heeft een armada van 50 Israëlische straaljagers volgens het Israëlische leger binnen 10 minuten ongeveer 160 bommen op 100 doelen afgeworpen, waarbij door Hezbollah gedomineerde gebieden in het zuiden, oosten en nabij de hoofdstad van Libanon zijn getroffen. Sommige wijken in Beiroet waar Hezbollah niet aanwezig was, werden ook getroffen.
De afsluiting, die tijdens de spits kort voor 15.00 uur plaatsvond, leidde tot wijdverbreide paniek toen automobilisten en voetgangers probeerden te ontsnappen aan het puin.
Als maatstaf voor het pandemonium dat door de stakingen werd veroorzaakt, zei het Libanese Rode Kruis dat het honderd ambulances had gemobiliseerd om de slachtoffers te vervoeren, terwijl ziekenhuizen opriepen tot bloeddonaties en er bij alle artsen op aandrongen om naar gezondheidscentra te gaan om de gewonden te behandelen.
Libanese gezondheidsfunctionarissen zeiden dat een voorlopige tol 112 doden en meer dan 830 gewonden bedroeg. De Libanese eenheid voor de burgerbescherming schatte de tol aanzienlijk hoger: minstens 250 doden vielen – 92 alleen al in Beiroet.
Safa Bleik, assistent-medisch coördinator bij Artsen Zonder Grenzen, zei dat er na de Israëlische aanvallen een “massale toestroom van slachtoffers” was in het Rafik Hariri-ziekenhuis, het grootste openbare ziekenhuis van Libanon.
“Hier op de afdeling spoedeisende hulp ontvangen we enorme golven gewonde mensen, waaronder kinderen”, zei Bleik in een audio-opname die door de medische liefdadigheidsinstelling op haar sociale media-account werd gedeeld.
“Mensen arriveren met granaatscherven en ernstige bloedingen”, zei ze.
Vóór de aanval van woensdag zeiden Libanese gezondheidsfunctionarissen dat sinds 2 maart meer dan 1.500 mensen zijn omgekomen bij Israëlische aanvallen.
De Libanese president Joseph Aoun betwistte de laatste aanval van Israël en zei dat deze bijdroeg aan het ‘donkere record’ van het land.
“Deze barbaarse daden van agressie – die geen enkel recht erkennen en geen overeenkomsten of verplichtingen respecteren – hebben herhaaldelijk blijk gegeven van een volledige minachting voor alle internationale wetten en normen”, zei Aoun in een verklaring.
De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, zei dat de aanvallen gericht waren tegen “honderden Hezbollah-activisten… in het hoofdkwartier in heel Libanon, in de grootste geconcentreerde aanval.” Hij waarschuwde Hezbollah-secretaris-generaal Naim Qassem dat “zijn beurt zal komen”.
Hezbollah veroordeelde de aanvallen en voegde er in een verklaring aan toe dat het “het natuurlijke en wettelijke recht had om zich tegen de bezetting te verzetten en op haar aanvallen te reageren”. Maar er waren geen berichten over raketlanceringen vanuit Libanon naar Israël.
De stap van Israël legt nog meer druk op een fragiel staakt-het-vuren dat al gebukt gaat onder een gebrek aan duidelijkheid over de voorwaarden, de implementatie en het eindpunt ervan.
Hezbollah ging de oorlog in om Teheran te steunen, met als doel zijn lot te verbinden aan een staakt-het-vuren-akkoord dat met zijn machtige weldoener werd gesloten. Maar Israëlische functionarissen zeggen dat ze Hezbollah zullen blijven aanvallen totdat ze Noord-Israël kunnen beschermen tegen verdere aanvallen.
In een telefonisch interview met “PBS News Hours” Liz Landers zei president Trump dat het conflict tussen Israël en Libanon een “afzonderlijke schermutseling” was van de oorlog met Iran.
“Ja, zij (Libanon) waren niet opgenomen in de overeenkomst”, zei hij. Toen hem werd gevraagd waarom, zei hij dat het ‘vanwege Hezbollah’ was.
“Ze waren niet opgenomen in de overeenkomst. Dat zal ook geregeld worden. Dat is prima”, zei hij.
Maar Iran zei iets anders, waarbij het ministerie van Buitenlandse Zaken van het land in een verklaring waarschuwde voor ‘ernstige gevolgen’ voor de ‘criminele acties’ van Israël.
“Het staken van de vijandelijkheden in Libanon is een integraal onderdeel van de overeenkomst met de Verenigde Staten”, aldus de verklaring, “en de misdaden van de zionistische entiteit vormen een flagrante schending daarvan.”
De Israëlische campagne in Libanon heeft geleid tot een uittocht uit het zuiden van het land en andere door Hezbollah gedomineerde gebieden, waardoor zo’n 1,3 miljoen mensen – waarvan de meesten sjiieten – zijn gedwongen te vluchten. Ondertussen heeft Israël Libanon gewaarschuwd dat iedereen die ontheemde sjiieten onderdak biedt of Hezbollah in zijn gebied laat opereren, zijn gebied gebombardeerd zal zien.
Dat heeft het delicate sektarische evenwicht in Libanon onder druk gezet, waarbij sommige gemeenschappen de ontheemde sjiieten hebben verdreven of hen überhaupt niet hebben toegelaten uit angst het doelwit van Israël te worden.
Israëlische functionarissen hebben deze angsten woensdag verder aangewakkerd, toen Avichay Adraee, Israëls Arabischtalige woordvoerder, Hezbollah ervan beschuldigde buiten zijn traditionele bastions van steun in de zuidelijke buitenwijken van de hoofdstad te treden en zich te verschansen in het noorden van Beiroet en gemengde buurten.
“Aan het volk van Libanon: vergis je niet: de vernietiging die Hezbollah naar de buitenwijken heeft gebracht, zal met zich mee bewegen”, zei hij, eraan toevoegend dat de groep “op jouw kosten vernietiging over heel Libanon verspreidde.”
“Laat dit niet toe; sta niet toe dat Hezbollah u vernietigt.”
