Slechts enkele dagen later verlaten Na de geplande overname van Warner Bros. Discovery is Netflix terug met een heel ander soort deal: de streaminggigant heeft dat gedaan InterPositive overgenomeneen startup opgericht door acteur en regisseur Ben Affleck die in ontwikkeling is AI hulpmiddelen voor filmmakers. Het hele InterPositive-team zal zich bij Netflix aansluiten als onderdeel van de overname, waarbij Affleck zelf adviseur van de streamer wordt. Financiële details van de deal zijn niet bekendgemaakt.
Affleck richtte InterPositive in 2022 op nadat hij zich realiseerde dat bestaande AI-videomodellen niet klaar waren om vanaf het begin beeldmateriaal van Hollywood-kwaliteit te produceren. “Samen met een klein team van ingenieurs, onderzoekers en creatievelingen begon ik een eigen dataset te filmen op een gecontroleerde soundscape met alle vertrouwdheid van een volledige productie”, zegt hij.
Met behulp van deze trainingsgegevens ontwikkelde InterPositive een eigen videomodel, geoptimaliseerd voor gebruik in echte productieomgevingen. “We hebben ook beperkingen ingebouwd om de creatieve bedoelingen te beschermen, dus de tools zijn ontworpen voor verantwoord onderzoek, terwijl creatieve beslissingen in de handen van kunstenaars blijven”, zegt Affleck.
InterPositive opereert tot op heden in het geheim en een woordvoerder van Netflix weigerde details over het personeel van het bedrijf te delen. Een beetje graven onthulde echter dat InterPositive oorspronkelijk was opgericht als Fin Bone LLC, een entiteit die dat wel heeft gedaan een aantal patenten aangevraagd gerelateerd aan AI-filmtools in de VS en daarbuiten. (Deze patenten vermelden Affleck als de uitvinder.)
Een veelgehoord refrein in deze toepassingen is dat bestaande AI-videomodellen zich uitsluitend richten op de uiteindelijke visuele output, en niet op de manier waarop cinematografen traditioneel individuele shots construeren – een sentiment dat door Affleck wordt herhaald in een video die Netflix donderdagochtend samen met de aankondiging uitbracht. “Mensen beschouwen (AI) meestal als iets uit niets maken”, zegt Affleck in de video. “Ik moet iets in een computer typen en dan krijg ik een filmpje. Dat is het niet.”
In plaats van beelden helemaal opnieuw te maken, vereist de technologie van InterPositive dat filmmakers eerst een groot deel van hun onbewerkte beelden opnemen. Deze beelden worden vervolgens gebruikt om een aangepast AI-model te trainen, dat op zijn beurt kan helpen bij veel voorkomende postproductieproblemen. “Je kunt je eigen model gebruiken om de draden bij stunts te verwijderen, een opname opnieuw in beeld te brengen, een gemiste opname te maken, de belichting vorm te geven en de achtergrond te verbeteren”, zegt Affleck.
Generatieve AI is dat geweest controversieel in Hollywood. Acteurs en vakbonden zijn dat geweest zeer kritisch van de technologie, uit angst dat de studio’s deze zouden kunnen gebruiken om menselijke arbeid te vervangen door goedkope automatisering. “Ik begrijp het scepticisme omdat ik het deel”, zegt Affleck, eraan toevoegend dat hij bang was de eerste keer dat hij generatieve AI in actie zag. De acteur-regisseur stelt echter ook dat het belangrijk is dat de filmindustrie niet aan de zijlijn blijft staan: “Ik was bang dat dit een technologie was die buiten het ecosysteem van filmmakers en kunstenaars zou groeien.”
Netflix heeft publiekelijk het gebruik van kunstmatige intelligentie erkend voor een aantal van zijn producties, waaronder om visuele effecten te creëren in zijn sciencefictionshow De Eternauten acteurs maken voor de Adam Sandler-film Gelukkig Gilmore 2 er jonger uitzien in een flashbackscène. Het bedrijf heeft dat ook gedaan gepubliceerde richtlijnen over hoe productiepartners AI wel en niet kunnen gebruiken voor Netflix-content.
“We werken al heel lang met machine learning en AI, maar altijd in dienst van het verantwoorde gebruik van technologie, versus technologie omwille van de technologie”, zegt Elizabeth Stone, hoofd product en technologie bij Netflix.
