SACRAMENTO — Regering Gavin Newsom vertelde de wereldleiders vrijdag dat het terugtrekken van president Trump uit de inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden de Amerikaanse auto-industrie zou decimeren en de toekomstige economische levensvatbaarheid zou overdragen aan China en andere landen die de transitie naar hernieuwbare energie omarmen.
Newsom riep tijdens de Veiligheidsconferentie van München in Duitsland diplomaten, bedrijfsleiders en politieke pleitbezorgers op om krachtig op te komen tegen Trumps mondiale pesterijen en loyaliteit aan de olie- en kolenindustrie. De gouverneur van Californië zei dat de enorme terugdraaiingen van de milieubescherming door de regering-Trump van korte duur zullen zijn.
“Donald Trump is tijdelijk. Over drie jaar is hij weg”, zei Newsom vrijdagochtend tijdens een paneldiscussie over klimaatactie. “Californië is een stabiele en betrouwbare partner op dit gebied.”
De opmerkingen van Newsom kwamen in de nasleep van de intrekking door de regering-Trump van de dreigingsbepaling en van alle federale regelgeving inzake voertuigemissies. De bevinding van gevaar is de bevestiging van de Amerikaanse regering uit 2009 dat vervuiling door de opwarming van de aarde een bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid en het milieu.
Lee Zeldin, beheerder van het Environmental Protection Agency, zei dat de bevinding een overschrijding van de regelgeving is geweest, waardoor autofabrikanten zware lasten hebben opgelegd, de keuze van de consument is beperkt en heeft geleid tot hogere kosten voor Amerikanen. De intrekking ervan markeerde de ‘grootste dereguleringsdaad in de geschiedenis van de Verenigde Staten’, zei hij.
Wetenschappers en experts waren er snel bij om deze stap te veroordelen en zeiden dat deze in tegenspraak is met de gevestigde wetenschap en meer mensen in gevaar zal brengen. Onafhankelijke onderzoekers over de hele wereld zijn al lang tot de conclusie gekomen dat broeikasgassen die vrijkomen bij de verbranding van benzine, diesel en andere fossiele brandstoffen de planeet opwarmen en weerrampen verergeren.
De stap zou ook de positie van de Verenigde Staten als leider in de mondiale transitie naar schone energie bedreigen, waarbij landen als China vooruitgang zullen boeken met de productie van elektrische voertuigen en investeringen in hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-energie, batterijen en windenergie, aldus experts.
Newsoms reis naar Duitsland is slechts zijn laatste internationale uitje van de afgelopen maanden, waarin hij zichzelf positioneert om leiding te geven aan de oppositie van de Democratische Partij tegen Trump en het door de Republikeinen geleide Congres, en een mogelijke kandidaatstelling voor het Witte Huis in 2028 in het oog te houden. Vorige maand reisde Newsom naar het Wereld Economisch Forum in Davos, Zwitserland, en in november naar de klimaattop van de Verenigde Naties, de klimaattop van Brazilië en het internationale handelsbeleid van Trump in Belém. en het milieu.
Op de vraag hoe hij het vertrouwen van de wereld in de Verenigde Staten zou herstellen als hij president zou worden, antwoordde Newsom ontwijkend. In plaats daarvan hield hij een toespraak in campagnestijl over het succes van Californië bij het promoten van Tesla en de andere toonaangevende fabrikanten van elektrische voertuigen van het land, en over het feit dat hij een magneet was voor industrieën die miljarden dollars uitgeven aan onderzoek en ontwikkeling voor de mondiale transitie weg van op koolstof gebaseerde economieën.
Het doel van de conferentie in München was het op gang brengen van een dialoog tussen wereldleiders over mondiale veiligheids-, militaire, economische en milieuvraagstukken. Naast de discussie van vrijdag over klimaatactie, zal Newsom zaterdag verschijnen op een live gestreamd forum over transatlantische samenwerking.
Andrew Forrest, uitvoerend voorzitter van de Australische mijnbouwgigant Fortescue, zei vrijdag tijdens een panel dat zijn bedrijf het bewijs is dat zelfs de grootste energieverbruikende bedrijven ter wereld kunnen gedijen zonder afhankelijk te zijn van de op koolstof gebaseerde brandstoffen die industrieën al meer dan een eeuw van energie voorzien. Fortescue, dat diesel koopt uit landen over de hele wereld, zal dit decennium overstappen op een ‘groen elektriciteitsnet’, wat het bedrijf een miljard dollar per jaar zal besparen, zei hij.
“De wetenschap is absoluut duidelijk, maar dat geldt ook voor de economie. Ik ben, en mijn bedrijf Fortescue is, het industriële bewijs dat hernieuwbare energie een geweldige economie is, een goede zaak, en als je het achterwege laat, zul je uiteindelijk worden uitgezocht door je aandeelhouders of door je kiezers in de stembus”, aldus Forrest.
Newsom zei dat Californië de wereld ook heeft laten zien wat er kan worden gedaan met innovatief overheidsbeleid, waaronder elektrische voertuigen en de transitie naar een koolstofvrije economie, en dat dit nog steeds gebeurt ondanks de aanvallen en regressieve mandaten die zijn opgelegd door de regering-Trump.
“Dit gaat over economische welvaart en concurrentievermogen, en daarom ben ik zo verontwaardigd over wat Donald Trump heeft gedaan”, zei Newsom. “Bedenk dat Tesla om één reden bestaat: de Californische markt voor regelgeving, die de prikkels, de structuur en de veiligheid creëerde die Elon Musk en anderen in staat stelden om te investeren en die capaciteit op te bouwen. Daar lopen we niet van weg.”
Californië heeft de natie geleid in de richting van elektrische auto’s. Ruim vijftig jaar lang genoot de staat de unieke bevoegdheid van de EPA om strengere uitlaatemissienormen vast te stellen dan de federale overheid, wat van cruciaal belang wordt geacht voor de inspanningen van de staat om de beruchte smog- en luchtkwaliteitsproblemen aan te pakken. Het gezag dat de regering-Trump heeft tot beëindiging verplaatstwas ook de basis van het plan van Californië tegen 2035 de verkoop van nieuwe benzineauto’s verbieden.
De regering richtte zich in haar aankondiging donderdag opnieuw op elektrische voertuigen.
“De gedwongen overgang naar elektrische voertuigen is geëlimineerd”, zei Zeldin. “Autofabrikanten zullen niet langer onder druk worden gezet om hun wagenpark te verschuiven naar elektrische voertuigen, voertuigen die nog steeds onverkocht staan bij dealers in heel Amerika.”
Maar de inspanningen om de energietransitie stop te zetten zijn misschien te weinig en te laat, zei Hannah Safford, voormalig directeur transport en veerkracht bij het Witte Huis Office of Climate Policy tijdens de regering-Biden.
“Elektrische auto’s zijn economisch gezien zinvoller voor mensen, er komen meer modellen beschikbaar, en de regering kan dat niet noodzakelijkerwijs tegenhouden”, zegt Safford, die nu adjunct-directeur klimaat en milieu is bij de Federation of American Scientists.
Toch steunden sommige autofabrikanten en handelsgroepen het besluit van de EPA, net als groepen uit de fossielebrandstofindustrie en groepen die zich richten op vrije markten en hervorming van de regelgeving. Onder hen waren de Independent Petroleum Assn. uit Amerika, dat de regering prees voor haar “inspanningen om de regelgeving voor de uitstoot van broeikasgassen te hervormen en te stroomlijnen”.
Ford, dat heeft geïnvesteerd in elektrische voertuigen en onlangs een prototype van een $30.000 elektrische vrachtwagenzei in een verklaring aan The Times dat het de stap van de EPA waardeerde “om de onevenwichtigheid tussen de huidige emissienormen en de keuze van de consument aan te pakken”.
Toyota bracht ondertussen een verklaring uit van de president van de Alliance for Automotive Innovation, John Bozzella, die op dezelfde manier zei dat “de regelgeving voor voertuigemissies die tijdens de vorige regering werd afgerond, voor autofabrikanten een enorme uitdaging is om te verwezenlijken, gezien de huidige marktvraag naar elektrische voertuigen.”
