Een balkon met toeschouwers staart toe terwijl drie gravers knagen aan het vier verdiepingen tellende gebouw dat een vast onderdeel van hun dagelijkse uitzicht was.
Wegen in de wijk Wadi Qaddom in Silwan worden geblokkeerd door de Israëlische politie terwijl bewoners vanuit elk gezichtspunt naar de sloop in de vallei kijken. Het flatgebouw was de thuisbasis van ongeveer 100 van hun buren, van wie velen nu dakloos zijn.
Een oudere vrouw zit bij de bushalte vlakbij het politiecontrolepunt dat het dichtst bij de slooplocatie ligt. Terwijl ze de heuvel weer afloopt, kijkt ze terug op de verwoesting. Haar wangen zijn rood van woede terwijl ze prijst dat God hun enige bescherming is.
“Waar zijn de Arabische landen? Niemand is hier om ons te helpen”, roept ze uit.
Van de 230 gebouwen die tegen 2025 in de Palestijnse wijken van Oost-Jeruzalem zullen worden gesloopt, wordt aangenomen dat het blok van ongeveer 13 appartementen het grootste is; het duurde twaalf uur om volledig te worden gesloopt.
Het gebouw had, zoals velen in Silwan, geen vergunning en stond op land dat niet was goedgekeurd voor bewoning. De bewoners betwistten al lang bestaande sloopbevelen en vroegen een vergunning aan toen de graafmachines bij zonsopgang arriveerden.
De gemeente Jeruzalem zei dat de sloop van het gebouw in Silwan gebaseerd was op een gerechtelijk bevel uit 2014 en dat de bewoners uitstel kregen om het bevel uit te voeren en dat ze verschillende mogelijkheden kregen om een oplossing te vinden, maar ze weigerden dit te doen.
Maar een architect en stedenbouwkundige van de Israëlische NGO Bimkom (Planners for Planning Rights) – die de families steunt in hun poging om de grond voor het gebouw in licentie te krijgen – zegt dat hun tijd om in actie te komen kort was.
Architect Sari Kornish praat met Yousra Elbagir van Sky
“Ze kregen te horen dat het sloopbevel zou worden uitgevoerd, en daarna zouden ze nog zes maanden de tijd hebben om te proberen door te gaan met hun planning. Zes maanden is niet genoeg voor deze planningsprocessen. Ze duren lang”, zegt Sari Kornish tegenover de gemeente Jeruzalem na de ontmoeting met de advocaat van de bewoners van het gebouw daar.
Worden er vergunningen verleend aan Palestijnen in Oost-Jeruzalem?
“Heel, heel weinig, en de laatste jaren, sinds 7 oktober steeds minder”, zegt Sari.
“Het is altijd discriminatie geweest. Het is altijd niet genoeg geweest.”
De extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir schreef een bericht op X over de sloop van het gebouw.
Hij zei: “Trots om leiding te geven aan het beleid van het slopen van illegale gebouwen – niet alleen in de Negev, vanochtend werd in Oost-Jeruzalem (Silwan-buurt) een gebouw gesloopt dat illegaal was gebouwd en waar 100 mensen in woonden! Versterk de politie en de districtscommandant.”
De annexatie door Israël van Oost-Jeruzalem en delen van de Westelijke Jordaanoever is illegaal volgens het internationaal recht.
Lees meer van Sky News:
Bouwt Israël een muur op Libanees grondgebied?
De moeder van de laatste gijzelaar in Gaza spreekt met Sky News
Yousra Elbagir van Sky kijkt naar de sloop in Silwan
Dat heeft de extreemrechtse minister van Financiën van Israël, Bezalel Smotrich, zondag bekendgemaakt keurde 19 nieuwe Joodse nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever goed.
Momenteel wonen er een half miljoen Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever, en ruim 230.000 in Oost-Jeruzalem, waarbij sommigen huizen overnemen in plaats van land in beslag te nemen.
Minstens 500 Palestijnen hebben hun huizen verloren door ongeoorloofde sloop in Oost-Jeruzalem, en minstens 1.000 mensen, waaronder 460 kinderen, lopen het risico gedwongen te worden uitgezet vanwege uitzettingszaken die door kolonistenorganisaties tegen hen zijn aangespannen bij Israëlische rechtbanken.
Zuhair al Rajabbi kijkt uit naar de huizen van zijn buren, die nu worden gemarkeerd door slooplocaties
In de Oost-Jeruzalemse wijk Batn al Hawa in Silwan kijkt Zuhair al Rajabbi vanaf zijn balkon uit op de huizen van zijn buren.
Het landschap wordt gekenmerkt door slooplocaties en de voormalige huizen van zijn buren worden gemarkeerd door Israëlische vlaggen. Settlers zijn druk bezig met het renoveren van de daken, zodat ze er hun eigen dak van kunnen maken.
“Ze hebben vijf kinderen en in één kamer zat een grootmoeder. Beneden woonde een gezin van zeven kinderen met daarin de vrouw en moeder”, zegt hij, wijzend naar het dak van zijn buren.
Israëlische kolonistenvlag op een gebouw in Silwan, een Palestijnse wijk in Oost-Jeruzalem
Terwijl we toekijken, dweilt een vrouw stilletjes het vuile water door een gat in het hek en op het dak van het huis ernaast.
“Kijk, ze hebben zelfs het vuile water op het dak van onze buurman gezet”, zegt Zuhair met droevige bitterheid.
“Vroeger leefden we samen zoals we hier thuis wonen – we aten en dronken met hen. Het doet me verdriet om hun huis te zien verdwijnen.”
