ABUJA, Nigeria — De inheemse bevolking van Biafra, een separatistische groepering in het zuidoosten van Nigeria, zei vrijdag dat zij zich blijft inzetten voor vreedzame zelfbeschikking nadat een rechtbank veroordeelde zijn leider tot levenslange gevangenisstraf wegens terrorisme.
Nnamdi Kanu, oprichter van IPOB, werd donderdag veroordeeld.
IPOB is beschuldigd van terrorisme en buitengerechtelijke executies in de zuidoostelijke regio van het land, waar het heeft opgeroepen tot de oprichting van een onafhankelijke staat.
De separatistische groep veroordeelde het vonnis en beweerde dat er nooit wapens en ‘geen aanvalsplan’ op Kanu zijn gevonden, en dat de separatistische leider geen overtredingen heeft begaan volgens het Nigeriaanse of internationale recht.
“We herbevestigen onze toewijding aan vreedzame belangenbehartiging, het internationaal recht en het nastreven van een door de VN gecontroleerd referendum”, zei IPOB-woordvoerder Emma Powerful in een verklaring.
De aanklacht tegen Kanu, die het gezag van de rechtbank heeft verworpen, omvatte onder meer het plegen van terroristische daden, het uitvaardigen en met geweld handhaven van thuisbevelen die de regio Zuid-Oost elke maandag tot stilstand brengen, het geven van instructies over het maken van bommen voor gebruik op overheidsfaciliteiten en het ophitsen.
Rechter James Omotosho vertelde de rechtbank donderdag dat “het recht op zelfbeschikking een politiek recht is”, maar hij voegde eraan toe: “Elke zelfbeschikking die niet in overeenstemming is met de grondwet van Nigeria is illegaal.”
Powerful zei dat het geweld in het zuidoosten “politiek gefabriceerd” is en niets te maken heeft met Kanu, die gevangen zit.
Een andere Nigeriaanse separatistische leider, Simon Ekpa, werd in Finland veroordeeld September op beschuldiging van onder meer terrorisme.
Ekpa, die ook een Fins staatsburger is, werd veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf wegens deelname aan de activiteiten van een terroristische groepering, het publiekelijk aanzetten tot het plegen van een misdrijf voor terroristische doeleinden en het verergeren van belastingfraude.
