Publiceerde het
Noord-Korea zei maandag dat het strategische kruisraketten voor de lange afstand in zee had afgevuurd om de nucleaire afschrikking van het land te testen, dagen nadat het duidelijke vooruitgang had laten zien bij de bouw van zijn eerste nucleair aangedreven onderzeeërs.
De lanceringen van zondag waren Pyongyang’s nieuwste wapenshow voorafgaand aan het geplande congres van de regerende Arbeiderspartij dat begin volgend jaar zal plaatsvinden.
De aandacht van buitenaf op het congres, het eerste in zijn soort in vijf jaar, zal uitgaan naar de vraag of de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un nieuwe prioriteiten zal stellen in de betrekkingen met de Verenigde Staten en zal reageren op de oproepen van Washington om de lang sluimerende denuclearisatiegesprekken te hervatten.
Het officiële Koreaanse Central News Agency (KCNA) meldde dat Kim “grote tevredenheid” uitte over de lanceringen van zondag, die plaatsvonden voor de westkust van het land.
Het zei dat Kim opmerkte dat het testen van de betrouwbaarheid van Noord-Korea’s nucleaire afschrikkingsmiddel en het demonstreren van zijn macht “slechts een verantwoordelijke uitoefening is van het recht op zelfverdediging en oorlogsafschrikking” in het licht van externe veiligheidsdreigingen.
De gezamenlijke stafchefs van Zuid-Korea zeiden dat ze zondagochtend op de hoogte waren van verschillende lanceringen van kruisraketten vanuit de hoofdstad van Noord-Korea.
Het zei dat Zuid-Korea bereid blijft om eventuele Noord-Koreaanse provocaties af te wijzen via zijn alliantie met de Verenigde Staten.
Resoluties van de VN-Veiligheidsraad verbieden Noord-Korea de enorme voorraad ballistische raketten van het land te lanceren.
De tests met kruisraketten zijn niet verboden, maar vormen nog steeds een bedreiging voor de VS en Zuid-Korea omdat ze zeer manoeuvreerbaar zijn en op lage hoogte vliegen om radardetectie te vermijden.
Analisten zeggen dat Noord-Korea ernaar zal streven kruisraketten te gebruiken om Amerikaanse oorlogsschepen en vliegdekschepen aan te vallen in geval van een conflict.
Vorige week lanceerde Noord-Korea nieuwe luchtafweerraketten voor de oostkust en toonde beelden van een grotendeels voltooide romp van een ontwikkelingsonderzeeër met kernenergie. Noord-Korea gaf aan dat het de onderzeeër zou bewapenen met kernraketten.
Een nucleair aangedreven onderzeeër behoort tot een aantal geavanceerde wapensystemen die Kim heeft beloofd te introduceren om het hoofd te bieden aan wat hij omschrijft als door de VS geleide veiligheidsdreigingen.
Deskundigen zeggen dat de recente samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland, waaronder het sturen van duizenden troepen en militaire uitrusting ter ondersteuning van de oorlog van president Vladimir Poetin in Oekraïne, het land mogelijk heeft geholpen om in ruil daarvoor cruciale technologieën te ontvangen.
Noord-Korea heeft zich geconcentreerd op wapentestactiviteiten om zijn nucleaire arsenaal uit te breiden sinds Kims nucleaire diplomatie met de Amerikaanse president Donald Trump in 2019 instortte.
Maar in een duidelijke reactie op de herhaalde toenaderingen van Trump suggereerde Kim in september dat hij zou kunnen terugkeren naar de gesprekken als de Verenigde Staten ‘hun waanvoorstellingen over de denuclearisatie’ van Noord-Korea zouden laten varen.
Experts zeggen dat Kim misschien gelooft dat zijn uitgebreide nucleaire arsenaal hem een grotere invloed zou geven om concessies te doen in mogelijke onderhandelingen met Washington.
Aanvullende bronnen • AP
