De luchtverkeersleidingstoren op Ronald Reagan Washington National Airport in Arlington, Virginia (Jose Luis Magana/Associated Press, File)
Een herziene versie van de House Aviation Safety Bill heeft nu de steun van de National Transportation Safety Board, maar de meeste families van de 67 slachtoffers van de luchtbotsing van vorig jaar nabij Washington wil nog steeds strengere eisen zien om ervoor te zorgen dat de hervormingen worden doorgevoerd.
NTSB zei nu Alert Act houdt zich aan zijn aanbeveling om te eisen dat alle vliegtuigen die rond drukke luchthavens vliegen, beschikken over belangrijke locatiesystemen waarmee piloten nauwkeuriger kunnen weten waar het verkeer om hen heen vliegt. De NTSB adviseert de systemen sinds 2008.
De families van de slachtoffers zeiden op 26 maart dat ze bemoedigd zijn door de wijzigingen in het wetsvoorstel, maar dat ze het pas zullen steunen als het ook strikte implementatietermijnen kent, zoals het wetsvoorstel in de Senaat dat één stem te kort kwam.
“Elke veiligheidsvereiste die de implementatie stuurt via onderhandelingsprocessen, administratieve discretie of meerstapsregelgeving schept mogelijkheden voor vertragingen die levens kosten”, aldus de families. “De sterkste versie van dit wetsvoorstel zal duidelijke wettelijke tijdlijnen en prestatienormen vaststellen die geen ruimte laten voor het proces om een obstakel te worden.”
Twee belangrijke commissies van het Huis van Afgevaardigden hebben op 26 maart unaniem de nieuwe versie van het wetsvoorstel voorgesteld, zodat er nu in de voltallige Kamer over zal worden gestemd. Vervolgens zullen vertegenwoordigers en senatoren moeten samenwerken om het wetsvoorstel aan te passen voordat de Senaat erover stemt.
NTSB-voorzitter Jennifer Homendy bekritiseerde vorige maand scherp de originele versie van het wetsvoorstel als een “afgezwakte” maatregel die niet genoeg zou doen om toekomstige tragedies te voorkomen. Maar het bestuur zei in een verklaring dat de herziene versie, die werd opgesteld met inbreng van experts van het bureau dat crashes onderzoekt, de tekortkomingen zou aanpakken die door het onderzoek waren geïdentificeerd.
De NTSB zei deze week dat het wetsvoorstel nu de Federal Aviation Administration, het Transportation Department en het leger zou verplichten actie te ondernemen om gevolg te geven aan zijn aanbevelingen.
Het wetsvoorstel vereist nu dat vliegtuigen automatische afhankelijke surveillance-uitzendingen hebben in systemen die gegevens kunnen ontvangen over de locatie van andere vliegtuigen die de piloten van een vliegtuig van American Airlines eerder zouden hebben gewaarschuwd voor de dreigende botsing met een Army Black Hawk-helikopter op 29 januari 2025. De meeste vliegtuigen hebben hun locatiesystemen al die ADS-B uitzenden.
De NTSB noemde systemische zwakheden en jaren van genegeerde waarschuwingen als de belangrijkste oorzaken van de crash, maar Homendy heeft gezegd dat als zowel het vliegtuig als de Black Hawk waren uitgerust met ADS-B In en de systemen waren ingeschakeld, de botsing zou zijn voorkomen. Het legerbeleid ten tijde van de crash verplichtte zijn helikopters om zonder dit systeem door te vliegen om hun locaties te verbergen, ook al was de helikopter die bij deze crash betrokken was op een trainingsvlucht en geen gevoelige missie.
Een aantal belangrijke industriële groepen, waaronder de handelsgroep Airlines for America en de National Air Traffic Controllers Association, hebben het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden gesteund.
