De laatste Sundance Filmfestival in Utah loopt dit weekend ten einde.
De bijeenkomst in Park City was een weemoedig afscheid van de locatie Het idee van Robert Redford al meer dan 40 jaar thuis en heeft zoveel carrières gelanceerd. Hoewel het festival nog niet ten einde is – het begint in 2027 weer in Boulder, Colorado – voelden velen, van filmmakers tot vrijwilligers, nostalgisch over de verandering, of hun Sundance-verhaal nu in 2022 of in 1992 begon.
Een jubileumvertoning op woensdagavond van ‘Little Miss Sunshine’, nog steeds een van de grootste hits van het festival, was een bijzonder emotionele aangelegenheid toen filmmakers Jonathan Dayton en Valerie Faris, en acteurs Toni Collette, Greg Kinnear, Paul Dano en Abigail Breslin, twintig jaar later opnieuw bijeenkwamen in de beroemdste en grootste locatie van het festival, het Eccles Theatre. Velen uit het publiek hadden de film gezien en sommigen waren zelfs naar de première in 2006 geweest. Maar een flink aantal maakte de film voor het eerst mee en de reacties waren enthousiast.
“Wie had ooit gedacht dat één film twee spannende avonden op een Sundance Film Festival zou kunnen opleveren?” zei festivaldirecteur Eugene Hernandez.
Er werd echter niet achterom gekeken. Het festivalprogramma draait vooral om ontdekken. Nieuwe speelfilmfilmmakers vormden ongeveer 40% van de lijst. De programmeurs wilden ook gelijk doen met Park City.
“Ik heb het gevoel dat we dat hebben bereikt op basis van wat we deze week hebben gezien”, zei Sundance-programmeringsdirecteur Kim Yutani. “Het enthousiasme voor de artiesten dat we nu met de wereld hebben gedeeld, is aanzienlijk. Het is diepgaand.”
ICE en de politiek sijpelen binnen
Het festival was ook geen zeepbel voor wereldgebeurtenissen. Onlangs werd een congreslid uit Florida op een feestje aangevallen door een man die hem vertelde dat hij zou worden gedeporteerd. ICE OUT-pins waren geen ongewoon gezicht bij grote sterren als Natalie Portman op de rode loper. En films als ‘The.’ van Daniel Roher en Charlie Tyrell AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist” (in de bioscoop op 27 maart) leidde tot gesprekken over het einde van de wereld.
Memorabele momenten dankzij Charli xcx, Harry, Meghan en Billie Jean King
Dat weerhield de mensen er ook niet van om zich te vermaken. Er was de hele nacht een DJ-feest voor de Charli xcx-film “The Moment” (dit weekend in de bioscoop), waarbij tot ver na 10.00 uur werd gedanst. 3. De Billie Jean King-documentaire “Give Me the Ball!” waardoor het publiek in een spontaan applaus uitbarstte. (Daarna sloeg King tennisballen het balkon in). Rufus Wainwright en Norah Jones zongen Marianne Faithfull-nummers na een vertoning van “Broken English”. En de documentaire ‘Cookie Queens’, over het Girl Scout Cookie-seizoen, was een publiekslieveling, met ook een verrassend optreden van Prins Harry en Meghan, die de uitvoerende producenten waren.
De grote comeback van Olivia Wilde
Charli xcx had Wilde misschien de cijfers laten verslaan met drie films op het festival, maar Wilde stond in de schijnwerpers vanwege het pure effect. Vol vertrouwen droeg ze Gregg Araki’s komische en erotische thriller “I Want Your Sex”, als de provocerende kunstenaar Erika Tracy, die een affaire begint met een van haar stagiaires (Cooper Hoffman), en daarbij zijn leven en kijk op seks verandert. Maar haar grootste moment was ‘The Invitation’, een scherp kamerdrama over een ongelukkig en seksloos echtpaar uit San Francisco (Wilde en Seth Rogen) dat hun bovenburen (Penélope Cruz en Edward Norton) uitnodigt voor een etentje. Wilde regisseerde de film, die al snel een festivalfavoriet werd, wat leidde tot een competitieve biedoorlog van 72 uur. A24 kwam als winnaar naar voren (naar verluidt rond de $ 12 miljoen) bij de grootste acquisitie van het festival tot nu toe.
Een releasedatum voor “The Invitation” is nog niet bekendgemaakt. “I Want Your Sex” is nog niet aangeschaft voor distributie.
Het Channing Tatum-drama waar iedereen het over heeft
Een van de grootste hits was ook een van de meest uitdagende: ‘Josephine’, het rauwe drama van schrijver-regisseur Beth De Araújo over een achtjarig meisje (Mason Reeves) wier leven en gevoel van veiligheid op hun kop staan nadat ze getuige is geweest van een aanranding in het Golden Gate Park in San Francisco. Tatum en Gemma Chan spelen de ouders die niet zeker weten hoe ze haar kunnen helpen met het omgaan met deze nieuwe emoties en angsten. Het is nog niet aangeschaft voor distributie.
De vreemde uitbarsting van horror
Schrijver-regisseur Adrian Chiarella’s middernachtfilm “Leviticus” werd snel opgepikt door indielabel Neon (bekend van “Parasite” en “Anora”) in een gerapporteerde deal van zeven cijfers. De Australische coming-of-age-thriller gaat over twee tienerjongens (Joe Bird en Stacy Clausen) die verstrikt raken in de verschrikkingen van conversietherapie. Een criticus van IndieWire schreef dat het speelde als een aflevering van “Heated Rivalry”, gekruist met de psychologische horror “It Follows”. Een releasedatum is nog niet bekendgemaakt.
Een documentaire waar al meer dan 50 jaar aan wordt gewerkt
De beelden waaruit de nieuwe documentaire ‘Once Upon a Time in Harlem’ bestaat, zijn opgenomen in 1972, toen baanbrekend filmmaker William Greaves (overleden in 2014) de levende beroemdheden van de Harlem Renaissance, dichters, schrijvers, bibliothecarissen, fotografen, critici en acteurs, bijeenbracht om na te denken over wat het allemaal betekent tijdens de viering van Elton thuis. Zijn zoon David Greaves deed het camerawerk op het feest en co-regisseerde en voltooide de film, een opvallend en belangrijk historisch artefact (en een goede, intellectueel stimulerende kunst). Het is nog niet aangeschaft voor distributie.
Andere drukke titels
John Turturro kreeg een enthousiaste staande ovatie voor zijn optreden in ‘The Only Living Pocketpocket in New York’, een nostalgische misdaadthriller over een ervaren zakkenroller die steelt van de verkeerde man, geschreven en geregisseerd door Noah Segan.
Er werd veel gepraat over ‘Wicker’, een grillige fantasie over een sardonische vissersvrouw (Olivia Colman) die een mandenwever de opdracht geeft om voor haar een echtgenoot te weven (Alexander Skarsgård), van filmmakers Alex Huston Fischer en Eleanor Wilson.
De serieus wellustige (en verrassend bloederige) riff van David Wain op ‘The Wizard of Oz’, ‘Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass’ was een met sterren bezaaide, gemakkelijke publiekstrekker met Zoey Deutch, Jon Hamm en John Slattery. En Rinko Kikuchi verdiende lovende kritieken voor haar beurt als vrouw die meedeed in de balzaal van Tokio in ‘Ha-Chan, Shake Your Booty’.
Ze zijn allemaal nog steeds op zoek naar distributie, maar het einde van het festival betekent niet het einde van die gesprekken.
“Er zitten nog veel meer deals in de pijplijn”, zei Yutani. “Het feit dat deze films na hun Sundance-première een robuust leven gaan leiden, is precies wat we voor deze films willen. Het is absoluut het doel dat ze een breder publiek kunnen bereiken.”
Ga voor meer berichtgeving over het Sundance Film Festival 2026 naar: https://apnews.com/hub/sundance-film-festival
—Lindsey Bahr, AP-filmschrijver
